◆桃カレ★Scramble！

真夏の校内部活動合宿！ 編

第36話 恐るべし中間学力考査

＊３６＊

（選挙、嬉しかった……蓼丸の宿題だけ終わってないけど、うん、幸せ）などと思っていた気分は、一週間後に吹き飛んだ。

　――恐るべし中間学力考査である。得意の英語は問題はないが、しっち面倒くさい「歴史」と「古語」が萌美を手ぐすね引いて待っていた――。

＊＊＊

（どわあ）

　揃ったテスト用紙五枚の上に萌美は突っ伏していた。

「こ、古語……社会歴史、社会倫理が……」

「桃原？」と面倒見の良い副会長補佐の杜野篤哉が首を伸ばしてきた。

「あ、あははははは。お、終わったね！　やっと、遊べる～～～」

（いや、遊べないだろう、コレ！）

　冷や汗を垂らして、重なった用紙をちらっと捲る。後日データで送られてくる結果が最終だが、この学校、未だにテストだけは先生が採点して返してくるアナログ方式。

　……チラ。

（一枚目の英語は９７点でクラス一位はいいとして、二枚目の化学も９１点でクラスで五位。数学は７５点で合格ライン。しかし……）

　ゴクリ、と捲っていくと、段々○が減っていく。右側には怒りの「追試！」の立野の朱丸が書かれていて。

　６科目のうちの、半分はクラスで五本指。半分はおしりから五本指の有様。

（やばくない？　これ。頭のいいあたしと、バカが同居している……）

　視線を感じて振り返ると、泣きそうな目の涼風と目が合った。用紙を持ってふるふるしているから、同じ穴のムジナであろう。

　――赤点も、みんなで取れば恐くない。じゃない。

　蓼丸諒介という優等生が近くにいる。聞けば蓼丸は二年で首席クラスの成績で、文武両道。眼帯さえ外さないでいれば、くせ者ではない、穏やかで優しい生徒会書記。

「以上！　ホームルーム終了！　オタマジャクシ、気をつけて帰れよ！」

　がさつな女子教師・立野の号令で、生徒たちはばたばたと教室を出て行こうとし、ふと立野が「桃原、涼風」と萌美と涼風を揃いで呼んだ……。

＊＊＊

「おまえらね。呼ばれた意味、判ってんの？」

　涼風が「テストっすよね。なは、俺、選挙で頭一杯で」と頭をかいた。

「ほー。同じ選挙参加した杜野と雫は同点クラス一位、学年で七位だが」

　爆撃を喰らった。

「いや、おつむの出来が違うっすよ。俺らと」

（うっ……一緒にされたけど、言い返せない）

　立野はずずっと珈琲を啜ると「あんたら、生徒会関連だろ。特に涼風！　おまえは副会長補佐になったんだぞ？！　なんだこれ！　それに桃原！　あんたは担任のあたしの授業の古語が駄目って喧嘩売ってんのか」

「すいません。……漢字苦手でっ」

「言い訳はきかないからね」と立野はぴしゃりとした口調で「あんたたちは筍祭の日は追試」と告げた。

「えーっ？」とは涼風。「あ、泥だらけ嫌だからいいです」とは萌美。

　筍祭とは、裏の竹の掃除がてら、筍を掘る祭りである。一年生が参加するのだが、どろんこクイズ状態になる校長が作った「土遊び」のお祭りで女子には評判が良くない。

「え？　筍食えるぞ。孟竹宗（もうちくそう）の刺身とか」

「蓼丸に泥だらけの姿、見られたくないもん。あんたにお似合いだよ。あ、ママに筍ごはん作って貰うから、一本頂戴」

　ばん、と立野に机を叩かれて、二人はお喋りを止めた。立野は「いいのか、桃原」と声を低めて畳み掛けてくる。

「あんた、蓼丸諒介に知られていいのかって聞いてる。蓼丸の成績、あたしの友人の教師から聞いてるよ。オール９８点だ。一問ずつ間違えてるところが惜しいが、それに比べて、桃原萌美は古語が……聞かれてんだよね。蓼丸が心配してるみたいでさぁ」

「わー！　先生！　黙ってて！　お願い！　あ、ママのアップルパイ持って来るから！」

「要りません。おまえら追試で合格しなかったら、査定下がるからね。篠笹は文武両道。お勉強も遊びも一生懸命がスローガン。勉強しないバカザルと桃色サルは夏休みもお勉強」

「やだー！」「なら、追試をクリアし、期末では朱を取らないこと。以上！　赤点生徒が出ると、先生の賞与も減るって知ってた？」

（あー、それは知りません）

　立野はボードでコツンコツンとやって、「勉強しろ」と唸りを上げた。

　萌美と涼風は職員室で頭を下げて、とぼとぼと職員室を出た。

　5月の怒濤の生徒会選挙も終わり、見事に生徒会役員（しかも副会長補佐！）に入り込んだ涼風は、理科と英語が壊滅的、萌美は差が有り過ぎるかつ、担任の立野の科目が最低点だった部分が、怒りの原因らしい。

　しょんぼりとした気持ちを引き継ぐかのように、じめっとした雨が降り始めた。

　進路指導の立野は厳しい。

（しかし、この、古語２９点、社会歴史２９点、社会倫理２９点の２９点トリオ……）

　――蓼丸諒介という秀才の彼女なのに、傍でバカがへらへらしていたら迷惑がかかる。

（な、なんとかしなきゃっ……今までは英語だけでいいもぉ～ん　だったけど！　これはまずい！）

　廊下に出ると、涼風とまた目があった。

　口語に「はあ」を吐き出しながら重苦しい梅雨の学校をとぼとぼ歩く。「お」と涼風がスマホに視線を落とした。

「わり、俺、生徒会あるわ。――じゃなっ。また会長が逃げたってよ！」

　足の速い涼風は、こんな利用されているらしい。どうやら、副会長に可愛がられているらしいが、全くの無関係である。

（そっか。じゃあ、1人で傘、くるくるして帰ろうかな）

　しょんぼり乗算で、昇降口に行くと、ふわふわの頭が見えた。

（蓼丸がいる！　嬉しい！）

「たでまるーっ」

「ああ、桃。待ってたんだ。今日は生徒会なかったんでね。あ、涼風は会長捕獲部隊だから、呼び出されてたみたいだが。お陰で助かるよ。平和が一番だ」

　平和が一番。確かに、杜野と涼風が生徒会に加わってから、蓼丸は穏やかに過ごせているみたいだ。

「あのサル、足、早いもんね。使ってやってよ。幼稚園の時もちょろちょろして、よく逃げ回ってたから」

　蓼丸は傘を開くと、ちょい、と手招きした。

（はい、失礼いたします！）と走ろうとして、鞄からあの２９点トリオが見えているに気づき、ぎゅむっと押し込んで傘に飛び込んだ。