◆桃カレ★Scramble！

第9話 初、間接キス？！

＊９＊

「朝は済まなかった」とお昼に蓼丸がホットドッグを下げたまま、頭を下げた。

「あ、いえ。こちらこそ」と慌てて下げて、「お昼いこ」と手を掴んだ。振り回して歩いていると、蓼丸は不思議そうな何とも言えない声音になった。

「ふっつーに手を伸ばしてくるよな、桃原は」

（あ！　お父さんによくやるから！　うっかり！）

「ご、ごめんっ。あたし一人っ子で、よくパパの手」「いいよ」と蓼丸は握り直して、大きい手に小さな萌美の手を押し込んだ。

「あのね、健康診断って生徒会役員いるの？」

蓼丸は先輩だ。色々聞けるのは有り難い。

「ああ、俺は視覚検査の辺りにいる。迷いやすいから、誘導係がいるだろうって。出口には副会長。生徒会長は本部詰め。毎年逃げるヤツがいるから、捕獲隊とか、あとは会長を見張る人員とか」

（相変わらず大変そうだ）

「生徒会役員は先に回るんだけどな。ん、身長伸びたかも？　節々が痛いし」

　萌美はこっそり、胸を触ってみたが、変化なし。

　まだまだオコちゃま体型で。Ｈすっことじゃね？　なんて涼風のバカな一言で、意識してしまう。

（んっとに、あの、サル！　余計なことしか言わないし、しない！）

「胸がどうかした？」

「あ、ううん？　……女の子って好きな人といると、胸が張るんだって。張らないなあって……おかしなこと言ってるって突っ込んでっ！」

　しかし、真面目な蓼丸は真剣に考え始めた挙げ句、萌美の手を両手で掴み始めた。

（うにゃ）変な声を漏らすも構わず、屈んでまで、萌美の表情を窺おうとしてくる。

　あまつさえ、手が頬に持って行かれた。

　蓼丸の頬は、少しひんやりしていて、男の人の肌って感じが、した。

「そういうの、本気にするタイプなんだ。いつ、胸がきゅん、するかなんて、桃原次第。でも、俺といてきゅんとしないの？」

　綺麗なアーモンド色の片眼に見詰められて、指先がぷっくり膨らんだ気がする。

　――突然、ず、きゅん。

（と来た！　きたきたきた！）

　覗き込まれて、きゅん、どころか　ぐぐぐ……と引っ張られるような感覚が体を駆け抜けた。心臓が一大オーケストラを奏でている。

「た、たでっ……蓼丸、だ、大丈夫デスか、らっ……」

「きゅんとしない内は安心できないな。カレシの意味がない」

　――直球。

（そっか、蓼丸は、あたしをきゅんきゅんさせることが、カレシとして出来ることって言ってたんだ……）

　うん、ありがとう。蓼丸ありがとう。こんなあたしの、カレになってくれて。マコがくっついてくるのが気に入らないなんて言わないよ。だって、選ぶ度胸がないの、見抜かれちゃったから。

　マコを選ぶことはないにせよ（断言）マコがああ、宣言する以上、蓼丸は無碍にはしない。

　でも、貴方に惚れた二人が、生徒会にぶっ込み相談中です。言わないほうがいいのかな。

「生徒会総選挙だけどさ、桃原のクラス、一番に提出してきたよ」

　蓼丸リスペクターズは行動が早いのだった！

「涼風は足が速いし、杜野は機転が利くから、両方欲しいところだ。涼風は会長を捕まえてくれそうだし、杜野は副会長の厭味もさっと受け止めて仕事させるのが巧そう」

「あ、そこですか」

　くすくす、と蓼丸は声を漏らすと、萌美の手をやっと離した。

「うん、蓼丸が助かるなら、持ってって。二人とも、ボロ雑巾のように尽くすと思うよ」

「俺に負けた同士だな」

　笑顔の応答に（イイカンジ）と嬉しくなった。蓼丸が自販機の前で足を止めた。

（あ！）

「まあ、助かるならいいよ、と」

　プルタブを引いた。口、つけて飲んだ！

「あたしも、珈琲欲しいなっ」

「じゃあ、奢るよ」

「ううん、それ……それちょうだ……」

　二人で会話が途切れて、萌美は慌てて自販機の前で財布を落とした。

　チャリンチャリンと硬貨が転がって行く。「あーあー」と蓼丸が「これ持ってて？」と珈琲を渡す。

　珈琲を持つ手が震えた。

こく。

（飲んだ！　飲んじゃった！）

「これで全部かな。二百八十円な」

「あ、ううん、ありがとっ、し、ぜん、きょうじゅけんだもんねっ」

　顔が熱くて、慌てて頬を手で隠す。マコとのハプニングも、これで消えたはず。

ハプニングはないはずだった。廊下で、満足そうにカメラ抱えたカメラ小僧こと、報道部に会うまでは――。