華結び

第2話 咲くべき花たち ②

「ところで、昨日の話、死ぬべき時が分かるって……」

俺が尋ねると、彼女はティーカップに口をつけたままぴたりと止まった。

それから、ティーカップを置いて目を閉じた。

「野咲さんにとって、死ぬとは何ですか」

天野さんは俺の顔を見つめた。

俺にとっての死。

それは簡単だ。

「逃げ、だよ」

俺が死にたいと思うのは、生きていても仕方が無い。このどうしようもない現実から逃げたい、それが出来る唯一の方法だ。

「俺は......今まで、生きていて良かったことなんてなかったんだ。今も、二浪もして大学に来たけど自分がやりたいことも、夢も、もうどうでもよくなっちまった。生きていても仕方ないから、辛いだけで」

天野さんは、俺の言葉をただじっと聞いていた。

「逃げたいんだ。昨日なら、やれそうな気がしたんだけど」

俺はコーヒーを一口だけ飲んだ。

コーヒーの香りが鼻から抜け、口の中は一気に苦くなった。

「天野さんは？」

「私にとって、死ぬこと。それは」

天野さんは、窓から空を見つめた。

「結びです。死ぬことは、人生の結び」

結び。

そう言って天野さんは俺を見つめた。

その瞳は、涙で潤んでいるようにも見えた。

「必ず、人には死ぬ時が来ます。でも、それは自分が死にたい時ではないんです。残念ながら」

「つまり、昨日は死にたい時であって、死ぬ時ではなかったってことか？」

「そうです」

なかなか難しいことを言うもんだ。

そんなことは微塵も考えたことがなかったため、彼女の発言はとても斬新であった。

「昨日も言っていたけど、天野さんには、自分の死がいつだかわかるのか？」

「......はい」

「ちなみに、いつ？」

「あと３日。明明後日の12時。私は死にます」

天野さんは笑った。

まるでできることは全てやってみて、もう手の施しようがない、医師のような悲しそうな顔をして。