乱雑奇形撲滅部隊

5

間違いなく目の前にいるのは晃なんだけど、まさか晃がモニター室のガラスを割ってここまで飛び降りてくるとは思わなかった。

新汰、ごめんね。怒られるのはお前だ。

「えーーーーー！！アッキー何やってんの？！」

名嘉が言ってた通り、智はルールを知ってから、ちょっと破るとオロオロする。いやいや、第一お前もうしうさちゃんつけてた時点で駄目なんだから、もう諦めなよ、と私は思う。

「だって、名嘉と縦山だけじゃ力不足でしょうよ」

晃はそう言って眠たそうな目を擦る。そりゃあ、あんな所でずっと暇してたなら眠たくもなる。私だって、人型を追いかけてなけりゃ多分寝てたし。

って待って。

「力不足ってさ、それ、私が上から攻撃したら手っ取り早くない？足元崩すよりも力いらないし」

そうそう私！私だよ！ドラゴンの一番でかいクライムは脳内にあるって言うし、上から攻めた方が絶対いいって！

ドラゴンのクライムは一個とは限らない。でも、一番でかいクライムを砕けば一発。それも、脳内にあるというのは確実なのだ。

これは空中戦を得意とする私の出番じゃないの？！

「いや、多分、この試験の本題はそこじゃないよ」

奨が口を開く。皆の視線が奨に集中して、晃以外の六人の頭上に｢？｣が浮かび上がる。

「ドラゴン見たらわかると思う」

それを合図に私達はドラゴンのいるであろう方向に走った。

「そういうことかぁ………」

零のやる気が一気に下がる。ついでに私も下がった。

ドラゴンの足元から頭上へ｢1｣｢2｣｢3｣と番号がふられてある。部屋の壁には｢1〜3の順番でクライムを砕き、浄化すること。1、2より先に最後のクライムを砕いた瞬間、失格となる｣と書かれていた。

「え〜面倒くさ」

縦山が若干キレているのは、短気な性格だからだろう。さっさと終わらせて、さっさと受かりたいんだろうな。

「じゃあこうしようか」

斜木がちょいちょいっと手を動かし、皆を集める。と、内緒話のようにコソコソ話し出した。

「ほーーーなるほどーーーーー」

「それなら早く済むだろうね」

「晃、いらなかったんじゃない？」

「いちいちうるさいなぁ、横井は……」

智、奨、私、晃はそう話し、登内と縦山は早く終わらせたいばかりに武器を手に取った。

「じゃあ行きますか〜……って行くのは最初、智だけなんだけどな(笑)」

「おうよー！！」

晃が言うと、智はバルディッシュをクルクル回す。うしうさちゃんがついてないから、ジャラジャラって音は鳴ってない。

「皆、死ぬなよ……！」

名残惜しそうな顔を作り、智は手を振って私らの元から離れていく。

「いや、お前がな」

冷静にツッコミを入れたのは登内だった。

ドラゴンの前に智が立つ。智はニヤニヤしながらドラゴンに向かってこう叫ぶ。

「お前の母ちゃん、でーべーそーーーー！！」

お前はドラゴンの母ちゃんさえ見たことないだろ！！！！！！！！

叫んだ言葉に対してはもういい。その叫び声に気付き、ドラゴンは智を狙って火を噴く。智はチョロチョロ動き回って、ドラゴンの攻撃を避けていく。それにイライラしたのか、ドラゴンはどんどん智に目を取られる。

「今だよ、皆ーーーー！！」

智の合図と共に私達は一気にドラゴンに飛びかかる。私と登内と斜木は頭上、晃と奨は腹部、縦山と名嘉は足元。それぞれ同時に部位を突き刺す。

鉄の臭いに交じる、血の鉄臭。飛び散る色は深く黒く、赤かった。もう見慣れてしまったこの臭いと色はこれからも嗅ぎ、見続けるだろう。