インスタント人類滅亡 in 1999

11：「いったい、どこを切り落とすですって？ 英雄さん」

　その瞬間、和也のナイフが押し戻される。ラウラの体内から、何かがせりあがって、ついにその圧力はナイフを完全に押し出してしまった。

　「何だっ……？！」

　確かに、肩に突き刺していたはずなのに。

　ナイフが抜けたどころか、肩の血が止まり、傷口は消滅している。その上、肩をはずしたはずの右腕で、ラウラは泰然とナイフを構えなおした。

　「ちっ……！」

　ナイフを押し戻すほどの回復力――それは、和也の想像を上回っていた。

　（こうなったら……気は進まないが、腕か脚を切り落とすしかないか）

　身体強化（フィジカルエンハンスメント）を施し、和也は再び目にも止まらぬスピードで突進する。

　……が。

　「……いったい、どこを切り落とすですって？ 英雄（ヒーロー）さん」

　そんな、余裕の声でからかわれたかと思うと。

　和也の右腕に、激痛が走った。

　「ぐっ……！？ こ、これは……」

　和也のひじの辺りに、ナイフが深々と突き刺さっていた。

　ずぶっ、といやな音を立てて引き抜かれる。神経が焼ききれそうな痛みに、和也は叫んだ。

　「うあああぁぁぁぁぁぁっ！」

　それでもラウラは、攻撃の手を止めない。大きく体をひねり、和也の腹へ回し蹴りを繰り出す。

　痛みのあまり反応の鈍った和也は、それを真正面から喰らってしまった。蹴飛ばされ、数メートル後ろにしりもちをつく。

　「くそ……うぅっ、どうして反応された……っ！？」

　「ふっ……私には、透視（クレアボヤンス）の能力もある」

　「何……！？」

　和也は驚愕した。

　彼が知っているだけでも、瞬間移動（テレポート）、遠隔交信（テレパシー）、感覚感応（エンパシー）、遠隔透視（リモートビューイング）、透視（クレアボヤンス）、そして治癒能力（ヒーリング）――それほど、大量の能力に秀でているというのは、尋常ではない。

　確かに俺に挑んでくるだけのことはある――と、右ひじを押さえながら、和也は顔をゆがめた。

　「あなたの脳から腕まで……体内の運動神経パルスを透視（クレアボヤンス）した。そうすれば、あなたの筋肉が動き出す前に、察知できる」

　「！？ な、なるほど……ぐっ！」

　透視（クレアボヤンス）をそんな風に使えるとは、和也は思いもしなかった。

　その驚きともども、意識が激痛で塗りつぶされていく。

　「あなたのような人間でも、痛みを感じるのね？」

　「当たり前だ！ 俺はロボットじゃない！ 人間なんだっ、だから人間らしい労働環境をよこせ！」

　ラウラは、凄惨な笑みを浮かべた。

　「どれほど肉体を強化したところで……フンっ」

　和也を注視しつつ、ツカツカと靴を鳴らしながら近寄る。

　「に、兄さんっ！」

　妹が、脇から悲痛に叫んだ。

　ラウラの姿が、刻一刻と大きくなる――

　（くっ……こうなったら）

　和也が得意としているのは、念動力（サイコキネシス）を、「刀で切る」というイメージで増幅し、その発動を容易にすることだ。

　実際に刀で触れなくても、対象を切断すること自体は不可能ではなかった。

　痛んだ右腕を左腕でかばいつつ、ナイフを――

　振り下ろす前に、ラウラが地面を蹴った。

　「私の勝ちよっ、カズヤ・レイガミネ！」

　ラウラのナイフが、首もとめがけて襲い掛かる。が、

　「――えっ」

　実際に突き刺さることなく、ラウラは地面に倒れた。

　脚がなくなったため、走れなくなったのだ。

　「……ばかなっ！？」

　ラウラの、両足の膝から下がばっさり削がれていた。

　「くっ……そんなっ、いつの間に……う、ぅ」

　「観念しろ、ラウラ」

　右腕をかばいながら、和也はラウラの前に立った。そして、首もとにナイフをつきつける。

　「……っ！」

　ナイフの冷やかさと、それから膝から大量出血していることが効いたのか、ラウラの顔がどんどん青ざめていく。

　ラウラが脚を失い、這いずっているという構図にショックを受けたのか、妹も少々顔をしかめていた。

　無論、和也とて気分がいいわけではない。

　「……さすがに、完全に真っ二つにされちゃ治癒（ヒーリング）しようもないだろ？ 降参してくれたら、くっつけてやるよ」　　　

　「はぁっ……はぁ、ぁっ……！」

　ラウラは悔しそうにくちびるを噛んでいる。が、痛みには耐えられなかったらしく、

　「……分かった。負けを……認める……ぅっ！」

　涙ながらに、そう言った。右腕のナイフが離され、地面に転がる。

　「いい子だ」

　和也は、ほっとため息をついた。

　「決闘」が終わってしまうと、事は簡単だった。

　和也が念動力（サイコキネシス）で出血を制御しながら、ちぎれた両足をもとの場所にくっつける。

　そこを、ラウラが治癒（ヒーリング）して、切断された組織を再生する。

　およそ十分ほど安静にしていると、ラウラの容態はもとに戻った。

　無論、和也のほうも、怪我した右ひじを止血している（妹が強く主張したので、彼女に布を巻いてもらった）。

　「――と、いうわけで。結局、兄さんの圧勝に終わったワケですけど……ねぇラウラさん、そうですよね？ はぁっ……まったく、宇宙人が人類滅亡を狙ってるっていうのにっ！ 貴重な戦力である兄さんに、私情でケガをさせるなんてっ！ いったい、どういう神経してるんでしょうかねっ？！」

　「ぐっ……！」

　妹は、水を得た魚のようにラウラを言葉責めにしていた。

　ラウラは地面にじかに腰かけている。乱れた金髪と、蒼白な顔が痛々しい。

　「いや、別に圧勝ってほどでは――」

　「あ～ぁっ、バッカみたいですねっ？！ これに懲りたら、ラウラさん、二度と兄さんに逆らっちゃダメですよ。実力のない人がある人に嫉妬なんかするから、こうなるんですっ」

　兄が横槍を入れる間もなく、妹はひたすらラウラをなじる。

　「その上、あなたは兄さんの『ドレイ』になるって約束したんですからねっ！ 覚えてますよねっ！？」

　「……覚えているわ」

　ラウラは顔を上げて、あきらめたように兄弟を見た。

　「全力を尽くして負けた以上……もう言うことはない。それに、任務を無視し続けるわけにはいかないし……今後はあなたに、カズヤに従わせてもらう」

　「ず、ずいぶん殊勝だな……。いや、でもさ、『ドレイ』とかはぶっちゃけどうでもいいよ。これから、くだらない勝負なんてしかけないでくれさえすれば、俺は別に――」

　「とはいえ、私も鬼ではありませんっ。ラウラさんもご自分のお仕事があるでしょう。ですから……兄さんの肩をもむ、兄さんにお靴を履かせて差し上げる、兄さんのお背中を流す、そのほか兄さんとちょくせつ接触するようなご奉仕は……ふふっ♡ ……妹の私が、代わりにやっておいてあげますっ！ ありがたく思ってくださいっ」

　妹は、夢見るような表情で、両手を握り合わせた

　「いや、妹ちゃんそれ最初からゼッタイ譲るつもりないだろ」

　「もちろん、ちょっとえっちぃ部類のご奉仕も、私が専任しますからっ♡ そこはご安心ください」

　「なんだそれは！？」

　兄がツッコミを入れると、妹はクスクス笑う。

　「こういうやつですよ、兄さん♡」

　妹は、グラマラスな胸を兄の背中に押し付けた。そして、兄の胸に腕を回す。

　「……っ！」

　柔らかく抱きつかれる感触に、和也の思考が停止する。

　それは、思春期の男性を確実に前後不覚にさせる、一種の「超能力（サイキック）」だった。

　「ですから、ラウラさんは荷物もちをしたり、瞬間移動（テレポート）で兄さんの足代わりになったり、喉が渇いたら飲み物を買ってきたり、そんなことをしてくれればいいんですっ！ どうですか、簡単でしょうっ」

　「い、妹ちゃん……！」

　最初に「ドレイ」という極大な要求をしておいて、後から「パシリになるだけでいい」などと要求を下げる――そんな巧みな話術で、妹は確実に言うことを聞かせようとしているようだった。

　（やっぱり女って……いや、妹ちゃんってしたたかだよなぁ）

　その時、ラウラは小さく笑いはじめた。

　彼女のリラックスした表情は初見だ。兄も妹も、びっくりする。