インスタント人類滅亡 in 1999

03：カタナの兄と殴りの妹

　肉眼では見えないが、核兵器を搭載しているという爆撃機の存在も、テレパシーを通じてひしひしと感じられた。

　「これは……のんびり遊んでる時間はないな。よし、妹ちゃん！ 俺は右の一機と、それから爆撃機をやる。実戦前で悪いけど……左の二機をお願いできるか？！」

　「もちろんです！ 兄さんの命令なら、どんな命令でもよろこんで従いますよっ！」

　「『どんな命令でも』は行き過ぎだけど……とりあえず、頼んだ！」

　兄妹は１、２秒見つめあった後、ハイタッチした。

　その乾いた音を最後に、二人は方向転換した。振り返ることなく、それぞれの方向に駆け出す。

　兄の和也は、抜き身のまま霊刀・オボロミユツを持ち、ヘリコプターに真正面から突進した。「銃弾を避けよう」とか、そういう恐れは一切ない。

　「ふん……！ お前らごときに、俺が止められるか！ 絶対に、仕事を休んで旅行に行くんだからなっ」

　その声が聞こえたわけではないだろうが……ヘリコプターは、和也の存在を捉えたらしい。

　機体下部のランチャーから、和也にむけてロケット砲を発射する。合計、10発の砲弾が次々に空中を突進してきた。

　「遅いっ！ 止まって見えるぞ、オイ！」

　和也はオボロミユツを片手にしつつ、飛び上がった。

　東京駅のホーム上の屋根、ついで駅舎に飛び移り、そこを起点にさらに空中へと飛ぶ。

　超能力（サイキック）の力によって、和也の脚力は強化されている。

　いわゆる、身体強化（フィジカルエンハンスメント）。

　今の彼に、その程度の跳躍はたやすいことだった。

　他方、ロケット弾は地表を検知し、その近接信管が作動する。

　空中で爆発することで、殺傷能力のある金属片を地表の広範囲へ撒き散らす――という兵器なのだろう。

　しかし、一年に三日しか休みを与えられず、ひたすら訓練と勉強に明け暮れさせられた和也にとって、それは容易に対処できるものでしかなかった。

　和也がオボロミユツを一閃させる。

　すると、はるか上空にあるロケット弾のすべてが、バラバラに切り刻まれる。信管も、炸薬も、それから推進装置までも。丁寧に解体され、殺傷性はもうない。

　刀は、実際に触れていないにもかかわらず――だ。

　ヘリコプターは、めげずに残りのロケット砲弾を発射する。

　しかし、駅の屋上で耽々と狙っている和也に、同じ手が通用するはずもない。

　「ふっ！」

　和也が、目にも止まらぬ速さで刀を何閃もする。

　すると、十発近くのロケット弾が「ひとりでに」切り刻まれる。鈍い金属音を立てて、建物にぶつかった。

　「どうだ、見たか！」

　攻撃ヘリコプターは、少し滞空していた。　

　が……まだあきらめてはいないらしい。

　機体下部から機関砲を露出した。

　「……おいおい、めんどくさいなっ！」

　和也が独り言を言うのと同時、機関砲が危険に回転しはじめる。そして、数百発の弾丸が和也めがけて放たれた。

　他方、妹のほうは、左の二機の戦闘ヘリコプターに対峙している。

　「あぁ、今日は武器を持ってきてませんっ。旅行なんだから、当たり前ですよね……」

　穴だらけになったバッグの残骸をあさり、妹はため息をついた。

　「仕方ありません。あなたたち程度、素手でお相手して差し上げましょう」

　妹は、季節はずれの手袋だけをはめて、両手をパンっと握り合わせた。

　そのうす布一枚が、彼女の即席の武器だった。

　ヘリコプターは彼女を捉えて、ロケット弾を発射する。

　「さぁ、私がイジめてあげますっ！ 実戦はまだだからって、舐めないでください！」

　もっとも早く突進してきたロケット弾へ、妹は狙いを定める。彼女は、膝を曲げたかと思うと、駅のホームを両足で蹴飛ばした。

　ホーム上に彼女の足型のへこみができる代わりに、彼女は大跳躍して、そのロケット弾へと肉薄する。

　単純な跳躍力からすれば、一跳びで高度50メートル以上に到達する妹の脚力は、兄のそれを凌駕していた。

　それもそのはず。妹の超能力（サイキック）は、身体強化（フィジカルエンハンスメント）一点に、集約されていたのである。

　そしてその桁外れの力は、脚力だけでなく腕力も同様だった。　

　「せやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　普段の清楚な外見からは想像もできない、勇ましい声を妹は発した。こぶしを、ロケット弾の真正面に叩き込む。

　金属が凹む、小気味いい音が鳴った。

　極超音速で繰り出されたこぶしは、ロケット弾の信管も、炸薬も、完全にぺしゃんこにつぶしてしまった。

　「ふふんっ。……あら？」

　つぶれた衝撃で発生した高熱が、炸薬に触れて引火する。

　ロケット弾は妹の目の前で轟音を立てて爆発してしまった。

　「あれぇ？ そんなに興奮しちゃって。おもしろいですねっ」

　しかし、妹は傷つくことはなかった。

　妹のこぶしから発生した衝撃波層が、ロケット弾の金属片をすべてはじき返し、あるいは受け流して、妹の体に当たる前に四散させたのだ。

　たった一発の殴りで、手袋は焼け焦げて煙を発している。

　くちびるをとがらせて、フッと煙を吹き散らせる妹。その表情には、ためらいも恐怖もない。

　「ほらほらっ、そんなので私をヤるつもりだったんですか！？ 私がヤられてあげるのは、兄さんだけですよ！」

　三機目のヘリコプターが接近し、二機目と同様にロケット弾を妹へ浴びせかけた。

　隙をついたつもりだったのかもしれない。

　が、妹の反応速度はヘリ搭乗員の予想を超えていた。

　彼女は再び跳躍する。ロケット弾を飛び越え、それを両腕でキャッチしてしまう。

　「ふふっ、ただただ突いてくるだけしか脳のない男の人は、嫌いなんです！」

　推進部から炎と煙を上げて暴れるロケット弾の向きを、妹は軽々しく変えた。

　百八十度、反転させたかと思うと、

　「えーいっ！」

　ヘリに向けて投げ返した。

　攻撃力は充分でも、いざ同じコトをやり返されて、耐えられるほどの防御力はヘリコプターにはない。

　機体底部にロケット弾がめり込んで、信管が作動する。　

　爆発した破片の作用によって搭乗員が穴だらけになると同時、燃料に引火して機体が炎を上げた。

　地面にむけて落下していき、墜落と同時に爆発する。

　「……ああっ！？」

　ヘリ一機を無力化したというのに。

　妹は戦果を誇ることもなく、自分の胸を見下ろしていた。

　「なんだか、やけに胸が揺れると思ったら……そうですよ、今日はスポブラをつけてないじゃないですかっ」

　普段、訓練をする際には、大きな胸は邪魔になる。そのため、きつい下着で押えつけている……のだが。

　今回は、海へ遊びに行くところだったため、ゆるい水着――ひもで簡単にしばられているだけのビキニ――しか、胸に着けていなかったのだ。　

　「やだっ……！ 兄さん以外の人の前で、こんな姿晒したくありません……っ！」

　妹は、両胸を抱えてうずくまる。

　そこへ、二機のヘリコプターが迫る。妹のほうへ狙いを定め、機関砲の銃身がゆっくりと回転を始めた。

　その時、偶然兄のほうも同じく、機関砲の射撃を浴びせられていた。

　しかし、その弾丸が彼の体を貫くことはない。

　「よしっ……今日も刀捌きは好調だなっ」

　銃撃を予測していた和也は、既に刀を構えている。

　高速で刀を回転させ、まるで円形の盾のようにした。

　音速を超える強烈なスピードで、弾丸が殺到する。かなりの衝撃が和也を襲うが、全ての銃弾が金属音を立ててはじかれ、流れ弾となって周囲に飛散する。

　「たかだか通常兵器が、ヤタガラスの兵衛烏（ファイター・クロウ）に通じると思ったか？ 宇宙人だかなんだか知らないけど、調査不足すぎるぞっ」

　和也は、そう吠える。

　やがて、機関砲の動きが止まった。

　攻撃の手が止んだ――それはすなわち、和也が自由に動けるということであり。彼の敵にとっては、「死」を意味していた。

　和也は、オボロミユツを構えつつ、再び駅舎の屋根を蹴る。