anithing+ /双子は推理する

7-10.父親似

　翌日の朝、昇りかけた朝日が建物の隙間から地面を照らすような時間帯に、一人の男が列車を下りる。魔法と機械仕掛けの列車は人々を吐き出してから、同じような人数を飲み込んで、緩やかに発車した。

　マズナルク広場の街灯はまだ灯っていて、それが朝日の明るさと拮抗している。

「やぁ、お早いお着きだね」

　広場を横切って、自分の店がある商店街に入ろうとしたホースルは、その言葉に立ち止まった。

　商店街の入り口にある古びたポールに寄りかかっていたミソギが、軽い調子で右手を振った。

「これはクレキ中尉」

「外国まで出かけてたんだろう？ご苦労様だね」

「荷物は受け取れましたか？」

「うん、双子ちゃんがしっかりとやってくれたから」

「そうですか」

「それより大変なことがあってね」

「大変なこと？」

　聞き返したホースルにミソギは静かな口調で返す。

「仕立て屋のご主人が新聞記者に殺されたんだ。カルナシオン・カンティネスが捕まえたんだけどさ、最初に謎を解いたのは双子のお兄ちゃん」

「またあの子たちは、変なことに首突っ込んで……」

「新聞記者が言うことには、スクープが欲しかったらしいよ。フィンは平和で、大きな事件何て滅多に起きないからね。仕立て屋のご主人がそんなことを言ったせいで、いい記事が書けなくてノイローゼ気味だった新聞記者に殺されちゃったというわけ」

「はぁ」

　返答に困ったホースルは、気の抜けた声を出した。その様子を見たミソギは肩を竦める。

「詳しいことは双子ちゃんに聞けば」

「そうします」

　これ以上立ち話をしたくないとばかりに、ホースルは話を切り上げて歩き出した。しかしすれ違う瞬間にミソギが愉快そうに声を出す。

「リコリー君は父親似だね」

「………は？」

「家族に似てないって気にしてた」

「何か言ったんですか、あの子に」

「俺は言ってないけど、あそこまで似てるとそのうち厄介なことになると思うよ。髪型変えれば瓜二つだ」

　ホースルは何か言おうと口を開き、しかしそのまま黙り込む。

「俺は双子ちゃんは好きだから何かあったら助けてあげるよ」

「………あの子達の父親は俺だ。助けてもらわなくても、自分で護る」

「そりゃそうだ。大人のエゴで子供を傷つけちゃいけないからね。まぁ、せいぜい頑張りなよ」

　ミソギの言葉に返答はなく、ただ去りゆく足音だけが残った。

　そして残されたミソギもホースルの行方を見ることもなく、朝日が昇る中を去って行った。

End