『』

初めて

　背後から声がした。

　まるで、金縛りにあったように体が動かない。

　そんな情けない僕の体におかまいなく、土をゆっくりと踏む音が聞こえてきた。それと、何かをずるずる引きずる音。

　動け。動けよ、僕。

　ここにいたら……危険だ。塩山は、狂っている。安全な所まで逃げて、警察に連絡をしなきゃ。

　けれど、頭ではわかっていても、体がまるで言う事を聞いてくれない。

　ヒュウ。ヒュウ。と。

　乾いた音がする。何かと思えば、自分の息で……気が付かない間に、汗もありえないほどかいていた。

　僕は気持を落ち着かせるために目をつぶった。

　はははは。バカバカしい。たかが、女１人だろ？　僕が本気で押さえつければ、どうということはない。

　落ち着けよ、佐藤優。お前の優という名前は、どういう意味だ？　他人よりも優れているという意味だ。僕は特別。優秀。エリート。

　他のモブやザコとは違うんだ。恐怖を感じさせるのは、僕の方。そうだ、教えてやれ、優。自分の偉大さを。

　僕は、自分を奮い立たせると、思い切って目を見開いた。

「佐藤くん」

「う、うわ！？」

　すると目の前にいきなり塩山の顔があって、僕をのぞきこんでいた。

「佐藤くん。どうしたの？　すごい汗……それに、顔色も悪い」

「お、おま。お前のせいだよ！　近寄るな！　この殺人鬼が！」

　一歩後ずさろうと足を引いたら、何かを踏んでしまった。

「何だよ、邪魔だな！」

　苛立たしげに下を見れば、そこにあったのは……。

「き、木村！？」

　変わり果てた木村だった。

　まるで割れたスイカが制服を着たような、不可思議な物体。それが……今の木村だった。

「お、おい？　大丈夫、か？」

　体を揺さぶってみるが反応は無い。

「死んでるよ。そいつね。呼び出したはいいんだけど。なんだか勘違いされちゃって、タイヘンだったの。いきなり抱きつかれて……気持ち悪かった。私の体は佐藤くんの物なのに。こんな奴に汚されたら、もう生きていけない。適当なウソを付いて油断したところを、後から金づちで殴ったの。ほら、見てよ木村の頭。人間の頭の中ってこんな風になってるんだね。空っぽだと思ってたけど、ちゃんと中身詰まってたよ、こいつ。あは」

　塩山が無邪気に木村の潰れた頭部を指差し、笑った。

　そう、まったく悪意や殺意など見せず、ただ無邪気に。あどけない少女の顔で。

　いつだったか……給食でシチューを分けてやった時みたいに、とても愛らしい笑顔で。

「お前、自分のやったことが解ってるのか！？」

「うん」

「真田も、木村も……こんなことになるはずじゃ……」

「だって、佐藤くんが言ったじゃない。木村を殺せって。私はただ、佐藤くんのお願いを聞いただけ。それとも……」

　塩山の笑みが、邪悪なモノに変わる。

　唇が歪み、目付きが鋭くなった。まるで、別人のように。

　そして、制服のポケットから銀色に光り輝くカッターナイフを取り出した。

　業務用でもなんでもない、コンビニとかで売っている、工作用のカッターナイフ。

　それを自分の首に押し当て、小さな声で呟いた。

「私の事、嫌いなの？」

「え」

「佐藤くんに嫌われた私なんて、生きていてもしょうがない。死んだほうがマシだよ。さよなら、佐藤くん」

「ちょ、ちょ、ちょっとまて！　何やってんだ！　塩山！」

　僕は塩山に駆け寄ると、それを止めようとした。が。

　塩山は急に僕に抱きついてきて、今度は僕の首筋にカッターナイフを押し当ててきた。

「ひ」

　首筋に冷たい感触。

　そして、目の前にはそれ以上に冷たい瞳。

「佐藤くんは、私のこと、好きだよね？　ねえ？　だって、いつも私の事助けてくれたんだもん」

「ぼ、僕は――」

「キスして」

「え」

「してくれないの？」

　悪魔って奴がこの世界に存在するのだとしたら……おそらく、それは塩山のことだろう。

　塩山は邪悪な笑みを浮べ、僕の首筋をカッターナイフでなでた。

「や、やめろよ」

「わかった。キスじゃ物足りないんだ？　じゃあ――」

　塩山は僕から離れると、服を脱いだ。セーラー服も、ブラウスも、スカートも。

「来て。佐藤くん」

　薄布一枚を付けた状態で、塩山は両手を広げる。

　５月とはいえ、まだ肌寒い中で、それも屋外で、こいつは何のためらいもなく衣服を脱ぎ捨て下着姿になった。夜の校庭に、白い素肌と淡い緑色のコントラストが映える。

　まるで、幻想的な……周りには死体が転がっているというのに、それも忘れて僕はただ、塩山の体に魅入った。

　初めてだった。

　脅迫と誘惑。少女の白くみずみずしい肌と、冷たい光を放つカッターナイフ。

　その二つが、僕の思考をぐちゃぐちゃにかき混ぜる。

　目の前にある女の体。

　ホシイ。

　僕の命を脅かす凶器。

　コワイ。

　せめぎあう二つの思考。

　ホシイ。コワイ。ホシイ。コワイ。ホシイ。コワイ。

「好きにしていいんだよ。私は、佐藤くんの物だから」

　意識が遠のきそうになる。本能が体を支配して、一匹のオスとなってしまうのを、無理矢理理性で引きとめた。

　待て。待てよ。

　これは確かに、大人の階段を登るチャンスかもしれない。

　けれど。こいつはきっと、僕の人生を食い荒らす。これを機に何度も関係を迫ってくるかもしれない。

　危険だ。それになにより、こいつは人を２人殺している。

　僕に飽きたら……僕も、こいつに……殺されるかもしれない。

　だったら、僕の選ぶ道はたった一つ。

「来て、佐藤くん」

「わかった……」

　僕は塩山に向ってゆっくりと歩き出した。