『』

死『刑』

悪夢

　気が付けば私は、そこに立っていた。

　周囲の人々が、悲鳴を上げながら私の右手を見ている。

　それもそうだ。私の右手には、血がべったり付いた包丁が握られているのだから。

　でも、まだ足りない。

　もっと。もっとだ。

　次の獲物はどれにしようかな？

　ああ、あれがいい。あの子にしよう。

「いや！　来ないで……助けて！　誰か、助けて！！」

　獲物は高校生の少女。ロングヘアが魅力的な、可愛らしい女の子。だが、誰かに似ている。

　それも、よく知っている顔だ。芸能人？　いや、違う。

　まあ、いい。

　私は逃げようとする彼女の長い髪をつかみ、引き寄せた。

　え？

　どうして？

　何で？

　そこに鏡でもあるのかと、一瞬錯覚する。

　ああ、そうか。どうりでよく知っている顔なワケだ。

　そこにいたのは、紛れもない私、福本紗希(ふくもとさき)だったからだ。

「来ないでよお！　あんたみたいな男、死んじゃえ！」

　なおも暴れる私。私はそれに構わず――右手を首筋に向けて、振りかざした。

　どうして。体が勝手に動く？

　頭では嫌だと抵抗しているはずなのに、体は本能的に血を望んでいた。

「い、いやあああああああああ！」

　私は私の悲鳴を聞くと、なぜか無性に楽しくなってきて、笑った。

　そして、斬る。切る。きる。キル。英語で言うとCUT?　ううん、もうすでにこれはKILL。

　数回切りつけて、動けなくなったことに満足すると、私は溢れ出る笑みをこらえきれず、その場で笑い尽くした。

　私は、私の手で私を殺した……殺してしまった。

『紗希ちゃーん！　朝よー。早く起きてきなさいー遅刻するわよー』

　お母さんの声が聞こえた。

「何だ、夢か……よかった」

　気が付けばそこは自分の部屋で、私はベッドから転がり落ちていた。

　悪夢だ。自分で自分を殺す夢なんて。

　でも、妙にリアルだった。今もまだ……自分の首を切ったときの生々しい感触がこびりついている。

『姉ちゃん！　早く起きろよ。母さんそろそろキレるぞ』

「あ、ごめんごめん、卓也！　今すぐ着替えて降りるから！」

　弟が部屋のドアの向こうで、私を呼んでいる。

　私は制服に着替えると、急いで一階に降りていった。

「おはよう、お母さん。私のごはんは？」

「もうできてるわよ。早く食べて、未来のダンナをお迎えしなきゃねー」

「ちょ！　お母さん、やめてよ。りょうちゃんとは、そんなんじゃないんだから……」

　お母さんは目玉焼きとトーストを持ってくると、イタズラっ子のように笑った。

「よかったなー、姉ちゃん。ちゃんと嫁の貰い手がみつかって、俺、おばさんになった自分の姉を養ってやる余裕はないぜ？」

　弟はトーストをかじりながら、お母さんと同じようにイタズラっ子のように笑った。

「あんた朝から生意気！」

「いて。何もぐーで殴ることないだろ。優しくデコピンにしろよ」

「あんたにパワーセーブしてやる必要なし！　もっと姉を敬いなさいよ」

「暴力ゴリラめ……いてててて！？」　

　優しくて可愛らしい姉を捕まえて、暴力ゴリラとは何事か。

　私は弟の耳たぶを思いっきり引っ張ってやった。

『おはようございまーす！』

「あ、りょうちゃん……」

　リビングのドアが開いて、そこから幼馴染の男の子……須山涼(すやまりょう)くんが、入ってくる。

「うぃす」

　幼稚園からずっと一緒だった男の子。最近、ちょっと……気になっている。でも、それは内緒の話だ。

「りょう兄！　聞いてくれよ、姉ちゃんが朝から俺をグーで殴った挙句、耳たぶ思いっきり引っ張るんだぜ！？」

「たく。お前また紗希に余計なこと言ったろ？　まったく、お前ら姉弟、毎日毎日飽きないねー」

　りょうちゃんはため息をつくと、弟の頭を小突いた。

「いて。あ、そうだりょう兄！　インターハイ出場おめでとう！　俺、ぜったいりょう兄なら行けると思ってたぜ！」

「おう。ありがとな」

　りょうちゃんは、バスケ部に入っている。まだ一年生なのに、スタメンで試合に出ている、らしい。

　私はバスケに興味がなかったから、スタメンってカップラーメンの親戚かって聞いたら、笑われてしまった。

「ほらほら、りょうちゃんも紗希も、そろそろ行かなきゃ。こら、卓也。あんたもさっさと中学行ってきなさい」

「へーい」

　母の号令で、リビングは一斉に動き出した。

「それじゃ、行ってくるねお母さん」

「おばさん、行ってきます」

「はい、行ってらっしゃい。あ、りょうちゃん！　紗希のこと、よろしくね」

「はは。俺に任せてください」

　私たちは、いつものように駅へ向かって歩き出した。

　いつもの風景、いつもの時間。そして、いつも一緒の幼馴染。

「あ」

「ん、どした紗希？」

「りょうちゃん、また背が伸びたね」

「あー、かもしれね。でも、どうでもいいけど」

　りょうちゃんの背は高い。バスケのポジションでも、センターとかいうのをしているらしくて、１９０センチちょっとはある。

「あのさ」

「なーに、りょうちゃん？」

　いつもの通学路で、唐突にりょうちゃんが立ち止まって真剣な顔になった。

「……お前、好きな奴とか、いるの？」

「え」

　びっくりした。今までにないくらい、真剣で、かっこよくて……私を見ていた。

「りょうちゃんは？」

「俺か？　いるぜ」

　いるんだ。……好きな人。どんな人なんだろう……。

　私は緊張のあまり、唇を噛んでうつむいた。

「どんな人、なの？」

「しっかりしているようで、おっちょこちょいでさ。隠し事が苦手で、緊張すると一生懸命唇を噛んでうつむくんだよ」

「え？」

「あれは、いつだったかなー。二人で冒険ごっこで山に入ってさ。はぐれちまって、夢中になってさがしたら山の入口で昼寝してやんの。すげー危なっかしいかっこうでさあ。寝顔が可愛かったの、今も覚えてる」

「え、え？」

「姉弟ゲンカ毎日してるクセに、ものすっげー仲がいいんだよな。一緒にいると、俺も笑顔でいられるんだ」

　肩をつかまれた。今までにないくらい、真剣に。

「もっと、聞きたい？　俺、お前の良い所ならいくらでも知ってるよ。悪い所もいっぱい知ってるけど。例えば、小３の時おねしょしたこととか――」

「わー！　やめてよー！」

「小５のとき、調理実習で使うマスクに手術用のマスク持ってきたり――」

「やめてー！」

　私はそれ以上言わせないように、りょうちゃんの周りをぴょんぴょん飛び跳ねて、口を塞ごうとした。

「そんなお前が好きなんだよ」

　その一言で、動きが止まる。

　時間すらも停止したように、私とりょうちゃんは永遠とも言える時間の間、見つめ合った。

「付き合ってくれ、紗希」