『』

欲望拡大

　熱く迸るような感触。その余韻に浸りながら、陽一は駅を目指していた。

　ねっとりとした、えもいえない達成感と征服感が頭にこびりつき、まるで夢を見ているような、そんな気分にさせられる。

「おい、そこのおっさん！」

「わ、わしか？　何じゃいきなり！」

　陽一は、目の前を歩く中年の男の尻を思いきり蹴った。

　男は憤怒を瞳に宿し、睨みつけて来る。当然の反応だ。

「ズボン脱いで、四つん這いになれ」

「は！？　誰が、そんなこと――」

　陽一は携帯の画面を男に見せた。それだけで、男の態度が豹変する。

「わかった。脱ごう」

「そうそう！　御利口さん！」

　男は人ごみの中でズボンを脱ぎ、パンツ一枚になると、四つん這いになった。

「はははは！　ゆかいゆかい！　さーて、次は何しよっかなー。お？　あれって、ゆりあセンパイ？」

　陽一の視線の先には、またしても自販機からジュースを取り出そうとかがみこむ、ゆりあの後姿があった。

「ゆりあセンパイ」

　陽一はゆりあの背中を見つけると、軽い足取りで近付き、肩に手を掛けた。

「きゃ！？　なに？　あなた……確か、二年生の……」

「崎本でーす！　ねえ、センパイ。今ヒマでしょ？」

「そんなワケないでしょう。私、これから予備校なの。受験生なのよ。それより……気安く触らないでくれる？　汚らしい。あなたみたいな品性のカケラもない男はだいっきらいなの！！」

「んだと？」

　陽一はキレた。

　しかし、すぐに邪悪な笑みを浮かべると携帯を取り出した。

「ゆりあー。何してんの？　てか、何そいつ？」

「げ、田島……センパイ」

　携帯を取り出してすぐだ。陽一の背後からボクシング部の部長で、インターハイ出場経験もある田島が巨体をゆらしながらやってきた。

「あ、田島！　ちょっと聞いてよー。こいつ、いきなり私の体触ってきたの！」

　ブチっと何かが切れる音。それは、田島の額から発せられた。

「てめえ！！　なに人の女に気安く触ってんだよ！？　ああ！！　殺すぞ、ボケ」

「へ、へへ。殺されるのはてめーだよ！」

　陽一は携帯を差し出そうとしたが、手が滑ってしまい、その隙に田島の接近を許してしまった。

「おいおい？　殺されるのは俺じゃなかったのか？　ああ？」

「う。は、離せよ！　こ、この筋肉ダルマ！　くそ！！　誰でもいい！　誰かこいつをぶっ殺せ！！」

　陽一は携帯を持つ手をブンブン振り回しながら喚き散らした。

「わかりました」

「え？」

　そう呟いたのは、近くで信号待ちをしていたおばあさんだった。

　おばあさんはゆっくり田島に近付くと、杖で弱々しく殴り始める。

「な、なんだ。このばーさん？　おい、やめろよ！」

　しかし、まるで壊れたおもちゃのように、何度も何度も、田島の太くてごつい足に杖を叩き付けた。

「だめじゃん。もっと、強いの！　もっと、他にいねーのかよ！　ああ！　もう、誰でもいい！　このばーさんに加勢して田島をぶっ殺せ！！」

「わかりました」

「わかりました」

「わかりました」

「わかりました」

「わかりました」

「へ？」

　見れば、駅前の人という人が、田島に向って歩いてくる。老若男女関係なく、それぞれ色んな武器を手に持ち、生気の抜けた瞳で田島をまっすぐに目指す。

「な、なんだよ、こいつら……」

　田島は瞬く間に囲まれた。そして――。

『わかりました』

　一斉に。

『わかりました』

　鉄パイプ。野球のバット。大根。ナイフ。欠けたビール瓶。コンパス。

『わかりました』

　小学生の男の子から買い物帰りの主婦まで、その場にいた誰もが田島の体に向けて、各々の武器を振りかざした。

『わかりました』

「いやああああああああああああ！！　田島！　田島が死んじゃう！！　やめてよ！　田島が何をしたのよ！！」

　ゆりあの悲鳴。

「ぎ！？　あ！　や、やめろ！　俺が、俺が何したってんだよおおおおお！！」

　田島の喘ぎ声。

「へ、へへへへ。俺に逆らうから……こうなるんだよ」

　そして、陽一の乾いた笑い声が街のＢＧＭとなる。

「や、めて。く、さい。俺、あやまり、ますから。ご、ごめ――」

　一際鈍い音がしたかと思うと、人々は動きを止めた。

「あ、あれ？　どうしたの？　みなさん……まさか。本当に、殺し……ちゃった？」

　返事はない。その代わりに、陽一の足元に赤い液体がゆっくりと押し寄せてきた。

「人殺し！！」

　静寂の街に響いたのは、ゆりあの声。

「え。いや、俺……だって――」

「返してよ！　田島を返してよ！！　あんたなんか死んじゃえ！！」

　ゆりあは瞳に涙をいっぱい浮べ、真っ赤な顔のまま陽一につかみかかった。

「う、うるさい！　黙れ！　俺に逆らうな！！」

「はい、わかりました」

　しかし、それもすぐに収まる。

　ゆりあは泣くのを止めると、黙りこくりその場に人形のように立ち尽くす。

　やがて、遠くからサイレンの音が聞こえて来て、陽一は我に返る。

「あ、パト、カー？　俺、捕まる？」

　一瞬、翌日の新聞の見出しが脳裏を横切った。

「はは、俺にはこのクーポンがあるじゃないか――」

　安堵した途端、携帯の着信が鳴った。慌ててそれを確認すると、一通のメールが着ていた。そこには、『クーポン使用期限終了のお知らせ』と書かれたタイトルがある。

「は？　何だよ。使用期限って……」

　陽一は慌てて画面をタップする。

　するとそこには、『クーポンの使用期限が切れましたので、ランダムで日本国内のどなたかに本クーポンが転送されます。またあなたに巡ってくるといいですね＼（＾▽＾）／』と、顔文字付きで説明があった。

「な、何だよ、そりゃ……。まあ、いいや。どうせ、俺が直接手を下したワケじゃない……捕まるのは、こいつらだ、へへへへ」

　陽一はゆっくりと、逃げるようにその場を去ろうとした。だが、携帯の着信音が聞こえてきて思わず立ち止まる。

　陽一は慌てて自分の携帯をチェックした。

　もしかして、また俺に巡って来たのか！？　はやる心をなんとか抑え、携帯を操作する。

「俺じゃねーのかよ」

　クソが。そう毒づいた時。

　目の前でゆりあが携帯を見つめて笑った。