『』

手に入れた力

　五時間目。授業が始まって三十分。陽一は真面目に机に向っていた。

　机の上に世界史の教科書を広げ、膝の上で携帯を操作しながら、机に向っていた。真面目に。

　教壇の上では、世界史の教師、三谷葵(みたにあおい)が必死にプトレマイオス朝最後の女王、クレオパトラについて語っていた。

「これらは、紀元前千年頃の出来事で――ちょっと、崎本くん。あなた、授業中に何してるの？」

「え？　あ、いや――」

　見つかった。陽一は携帯を操作している手を止めると、顔を上げた。

　そこには二十代前半の、多少キツメの顔をしているが、美しい女の顔があり、思わず見入ってしまう。

「先生はクレオパトラについて語っていたんだけど……崎本くんは、クレオパトラをどう思うかしら？」

　どうやら、三谷教諭には陽一の行動は筒抜けだったらしい。戒めるような視線を受けながら席を立つと、今度はクラスメイトの好奇の視線が、周りから突き刺さる。

「クレオパトラについて、どう思う？」

「クレオパトラっすか……」

　一瞬、教室の空気が静まり返った。

「イイ女だったら、ヤりたいっすね」

　そして、息を吹き返したように教室は笑いで包まれる。もっとも、嘲笑であるが。

「さ、崎本くん！　授業が終わったら、先生のところに来なさい！」

　三谷教諭は顔を真っ赤にすると、ヒステリックに叫びだした。

「げ。マジすか？」

「マジです！」

　やっちまったな。と、陽一は意気消沈し、机の上で突っ伏した。

　そして、授業が終わって――。

　放課後。

　陽一は、生徒指導室の前に立っていた。

　クソが。と毒づく。

　本来なら、バックれてしまってもよかった。しかし、ホームルームが終わると同時に憎たらしいクラス委員長がやってきて、突き出されてしまった。

　まあ、いい。適当に聞き流せば、すぐに終わるだろ。楽勝楽勝。

　そう考えて、扉に手をかけ、中に入った。

「崎本くん」

「へい」

　中に入ってすぐ、三谷教諭の説教が超電磁砲よりも速く飛んでくる。

「どういうつもりですか！？　授業中に、あんな……ハレンチな……」

「そーっすか？」

「あなたね！」

　三谷教諭が激昂した瞬間、電子音が鳴った。それは、陽一の携帯に新しいメールが着信したことを知らせる音だった。

「崎本くん、携帯なんか切りなさい！」

　頭に血が昇った三谷教諭は陽一に詰め寄ると、ぶんどるようにして携帯をさらった。

　そして、携帯の画面を見た瞬間、陽一が叫ぶ。

「返せよ！　俺んだぞ！」

　陽一のその言葉と同時、三谷教諭は一瞬背筋を伸ばして固まった。そして、生気の抜けた瞳で陽一の目を見る。

「はい、返すわ」

「は？　え、いや。いいの、かよ？」

　有無を言わさず三谷教諭は携帯を陽一の手に渡すと、元の場所に戻った。

「な、なんだよ。あれだけ怒ってたのに……気持ち悪ーな」

　悪態を付きながら携帯を見る。すると、そこには先ほど着信したメールが開かれており、『祝！　あなたは選ばれました。いますぐ試してみましょう、あなたの願いは何でもかないます』、と書かれたうさんくさいタイトルがあった。

「はあ？　これって」

　そこでふと、思い出す。凪がカツ丼をよこしてきたことに。

　普段の凪ならば、ありえない行動だ。そして、あの時もこのメールを開いていた。

　まさか。と一瞬疑うが、次の瞬間、陽一の唇は邪悪に歪んでいた。

「試してみるか。なあ、先生。俺さ、お小遣いほしーんだけど？」

　再び背筋を伸ばす三谷教諭。そして、財布を取り出すとそこから千円札を一枚取り出し、陽一に手渡した。

「あん？　千円？　中坊じゃねーんだぞ、全部だよ。ぜ・ん・ぶ」

「はい、わかりました」

　三谷教諭は背を伸ばすと、財布ごと陽一に手渡し、無表情なまま元の場所に戻った。

「は！　ひゃはははははははははは！！！！　ナニコレ！？　マジで！？　マジで言うこと聞いてくれんの！？」

「はい。そのクーポンを提示されたら、誰にも逆らう事はできません」

　機械的に、はっきりと。三谷教諭はそう言った。

　その言葉を聞くと、陽一は部屋の扉を厳重に締め、誰にも入って来れないようにして振り向いた。

「じゃあさ、先生。ヤらせてよ？」

「はい、わかりました」