『』

クエストクリアー

　翌日、修学旅行二日目の朝。

　けたたましく携帯のアラームが鳴り響き、小森たちは目を覚ました。

「げ。集合時間まであと１分しかねーぞ！？　おい、みんな起きろ！」

「ん、もう食べれないよ……かーちゃん……」

「てこら！　何ベタベタな寝言いってんだ！　遅刻だぞ！　……いや、待てよ。そうだ！」

　小森は、寝ぼけたままの親友に抱きつかれながら昨日の夜、いや。正確には、今日の朝手に入れた力を、試してみようと思った。

「シェイリーたん。出ておいで」

　ゲーム機の電源を入れる。すると、画面の向こう側からシェイリーがやってきて、小森のジャージに包まれたお腹に抱きついた。

「お兄ちゃん、大好き！」

「はは、ありがとうシェイリーたん。じゃあまず、スキル『スピードアップ』をこの部屋のむさい男どもに使用して」

「は～い！」

　シェイリーの足元が光り輝くと、小森の視界に映るもの全てがスローモーションになった。時を刻む音が遠のき、時間が圧縮される。

「あ、あとさ。俺達を除くこのホテルの人全員に、スキル『スロウダウン』発動」

「は～い！」

「よし、これでいいだろ。おいお前ら、急ぐぞ！」

　小森は通常の倍のスピードで動き、一瞬で支度を済ませ部屋を出た。途中、まるでコマ送りのように動くクラスメイト達を見て、ニヤリと笑う。

「こりゃいいや。へへへ。そうだ。こいつ、普段からムカついてたんだよなあ。俺のことロリコンのキモオタとか言いやがって。一発殴っとこ」

　小森は目の前の男子の頭を一発殴った。すると、その男子は走っていた体勢のまま横に倒れる。

「ついでだ。顔に落書きでもしてやるか。へへ。『ロリコン大魔王』、と。じゃーな！　後でめいっぱい恥かけよ！」

　そして、小森は廊下を走り、集合場所のロビーに到着するが、周りには誰もいない。

「よし、シェイリーたん。スキル解除。元に戻して」

「は～い！」

　圧縮されていた時間が元に戻る。時計の秒針の速度が一瞬倍になったように感じ、空気が張り詰めていくように感じた。

「おい、こいつ。ロリコン大魔王らしいぜ！　恥ずかしい～」

「お、俺はしらねーよ！　俺は人妻が好みなんだよ！」

　さきほど小森が落書きした男子は、周囲からさっそくバカにされていた。

「へへ、いい気味だ。じゃあ、シェイリーたんは戻ってもいいよ」

「は～い！　またね、お兄ちゃん！」

　数時間前に手に入れた可愛くて便利な力、シェイリー。

　真壁教師を蘇生した後、呆けている彼を廊下に放り出して事なきを得た彼らは、シェイリーのスキルを一通り試し(といっても、攻撃系以外のスキルであるが)、効果を再確認していた。

　まず、シェイリーはゲーム機の電源が入っていないとこの世界に存在できない。つまり、ゲーム機の電源が切れるとシェイリーは消えてしまうのだ。

　もう一つ。シェイリーに触れることができるのは、プレイヤーである小森本人だけであること。本人曰く、『当たり判定があるのはお兄ちゃんだけ』。といっても、シェイリーの発動したスキルは、小森以外の人間にも判定があるようだが。

　小森は今日の自由時間で、シェイリーとデートを楽しみつつ、スキルや魔法でイタズラしてやろうと考えていた。

「おーし。全員そろったな？　じゃあ、今日は班ごとの自由行動だ。いいか、お前ら。自由行動といってもだな。本校の生徒として、恥ずかしくない行動をとり、全国の高校生の規範となるような――」

「うぜー。真壁の話、クソなげーんだよ。ここでシェイリーたん呼び出すわけにもいかないし……耐えるか」

　真壁教師の話が終わると、小森たち４人は、京都の街へ繰り出した。

　京都見学である。といっても、小森たちは提出したプラン通りに行動する気などさらさらなく、どこか適当な喫茶店で４人そろってゲームでもして過ごすつもりだった。

　だが、小森はすでにゲームができない。というのも、シェイリーを実態化させてからというもの、シェイリー実態化装置と化し、他のゲームを起動することも、音楽を聞くこともできなくなってしまった。

「ま、いいか。新しいの買えばいいし。なにより、シェイリーたんがいれば、それでいいし」

　小森はシェイリーと二人で京都の街を歩いていた。他の３人にはトイレに行くと言って別れ、単独行動だ。

「お兄ちゃん、大好き！」

「俺もだよ、シェイリーたん。だから、俺のお願い、いっぱい聞いてもらおうかな。……へへへへ」

　小森は溢れ出る衝動を抑えきれずにいた。

　シェイリーを独り占めしたい。シェイリーは俺の物だ。便利なスキルも、可愛いい笑顔も。

「シェイリーかわいいよシェイリー」

　そして、体も。全て。

　小森の視線は、シェイリーのミニスカートの下に注がれていた。

　もしも。もしも、である。

　装備を解除したら、どうなるのだろう。

　ソーシャルアクション、ハグを実行したら？　ソーシャルアクション、キスを実行したら？

　一人で行動したのには、当然ながらワケがある。

　それは、一人でしかできないことをやるため。

「お兄ちゃん、どこに行くの～？」

「とってもいい所だよ」

　シェイリーは相変らず無垢な笑顔のまま、可愛らしく引っ付いてくる。

「おい、お前」

「え？」

「お前や。お前。ちょいツラかせや」

「え？　いや、俺、俺は……」

　浮かれていた小森は、不良にからまれてしまった。

　相手は２人。いつもなら、ビビって財布を差し出すところだが、今は違う。

「シェイリーたん。目の前のモブにアイスグレイブ」

「は～い！」

　シェイリーの足元が光る。同時に、少女の小さな掌から大きな氷の刃が生まれ出た。

「殺して」

　小森の言葉が引き金となり、氷の刃が不良の一人をギロチンのように文字通り、真っ二つにした。

「ひ！？　おい、タカシ！　ぅ。お、ぉぇ……」

　体から胴体がバイバイした友人を見て、もう一人の不良は戦意を喪失し、腰を抜かす。

「ねえ？　どうされたい？」

　小森は友好的に、穏やかに笑った。

「へ？」

「今の人みたいに、氷の刃で真っ二つ？　それとも、人間チャーシューになる？　人間レールガンなんてのも、いいかもね。へへへへ」

「ゆ、ゆして……」

「はあ？」

「ゆるじて……ゆゆるして、ください、さい。お金なら、あげます、から。お願い、死にたく、ないです」

「じゃあさ。初めて萌えたアニメキャラの名前、教えてよ」

「え？」

「俺と同じキャラだったら、許してやってもいいよ」

「いや、俺。アニメとか、見ないし……そんなの、きもいオタクじゃん？　あ、彼女が、男と男が恋愛する漫画持ってたような……あ、あれ。なんつったっけな」

　涙を流しながら足にしがみ付いてきた不良を見下ろして、小森は笑った。

「シェイリーたん。グラビティーボム」

「はーい！」

　シェイリーの足元が光る。不良は黒い球体の中へ閉じ込められた。

「ぅ、うわあああああああああああああ」

「はじけろリア充」

　風船が割れるように黒い球体は弾け、中にいた不良も一緒に弾けた。

「おっと、いけないいけない。シェイリーたん。リザレクション。お願い」

　小森はゲームパッドを操作し、不良を蘇生させようとするが、シェイリーは反応しなかった。

「シェイリーたん？　リザレクションだよ、リザレクション」

「もう、ＭＰがないよー」

「え？」

「ＭＰがね、なくなっちゃったー。ごめんね、お兄ちゃん！」

「おいおいおい。冗談だろ、シェイリーたん。これ、どうすん、だよ……」

　その時、ピコンと軽快な音が鳴った。同時にシェイリーがその場で飛びはね、無邪気な笑顔で笑う。

「やったー！　お兄ちゃん、シェイリーね！　クエストクリアーしたよ！」

「え？　あ、あそう。よかったね、それは。そんなことどうでもいいんだけどさ、早くなんとかしてよ！」

　小森はシェイリーを操作しようとゲームパッドを叩こうとした。

「え？　どうして……」

　今まで自分の操作でしか動かなかったシェイリーが、なぜか勝手に歩き始めていた。

「自由だー。やったー！　これでシェイリー！　いっぱいいっぱいお兄ちゃんと遊べるね！」

　振り向き、笑顔で駆け寄るシェイリー。

「じゃあこれからは、シェイリーがお兄ちゃんを操作するね！」