『』

リアル『クエスト』

リアルな二次元妹

「罰ゲームは何にする？」

「あー、テキトーでいいんじゃね？　小森、テキトーなのをテキトーに考えて、おね」

「メンドくさ」

「ちょおい！　そのアイテム俺んのだぞ！　横取りすんなって！」

「早い者勝ちに決まってんだろ、ばーか。トロい奴が悪いんだよ、マヌケが！」

　修学旅行の夜といえば、枕投げ……というのは、一昔前の定番なのかもしれない。

　高校二年生の彼らからしてみれば、恋の話をするよりも、将来の夢を語るよりも、ゲームを夜通し寝不足になるまでやりこむほうが、面白い。

「いてーなこのタコ！　モブのくせに生意気なんだよ、死ね！」

「ハッハッハッハ。華麗なる俺の双剣さばき！　しかと目に焼きつけよ！」

　彼らが夢中になっているのは、携帯ゲーム機で４人同時に遊べるゲームで、１マップをビリでクリアした者に、罰ゲームを行うという決まりを作っていた。

　すでに行われた罰ゲームは、デコピン。初めて萌えたアニメキャラの名前を窓から叫ぶ。先生の部屋の前で、おならをこいで帰ってくる。などなど。

「お、閃いた！　女子の部屋に忍び込むってのは？」

「いいねいいね」

「ついでに、何か盗んでくるとか」

「んじゃあ、パンツ……とか？」

「バカ、犯罪だよそれ」

「そーだなあ。じゃあ、ブラジャー……とか？」

「かわらねーだろ、バカ！　あ、レアアイテムゲット！」

「あー！　マジかよ、いいなあ」

　時刻はすでに午前二時半を回っていた。だが、ゲームに火が付いた彼らにとって、夜はまだまだ長く、朝は遠い。

「よっしゃあ！　ＳＳランククエスト、ファーストでクリア！」

「お！　いいなあ。ていうか、そのクエストってさあ。まだ日本中でクリアした奴、いないんじゃね？」

「マジ！？　小森すげー。報酬アイテム、なんだろな」

「へへへ。待ってろよ。今、確認する」

　小森たち４人が夢中になっているのは、近日発売したばかりのＭＭＯＲＰＧ。エレメンタルブレイズと呼ばれる宇宙を舞台にしたＳＦで、老舗ゲームメーカーの物だ。

　宇宙から侵略してくる敵異星人を撃破していくというもので、中高生から大人まで幅広い層に購入され、支持されている。

　宇宙居住空間コロニーが、ＲＰＧでいうところの、いわゆる村であり、武器屋や、防具屋、討伐クエストが受注できるギルドハウスが存在している。

　小森が操作しているのは、ヒューマン種族の女性。シェイリー。

　小森の頭の中の設定では、１１歳の少女で、ツインテールの妹属性。お兄ちゃん子で、ツンデレ。胸は控えめだが、将来は巨乳の美女になる……らしい。

「シェイリーたんに似合うコスとかだったらいいなあ、へへ」

　さっそくシェイリーを操作し、ギルドハウスへ向う。

　待ちに待った報酬を受け取ると、中身を確認してみた。

「現実実態化権……って、なんぞこれ」

「さあ？　使ってみれば？」

「えー？　期待してたのになあ……消費アイテムみたいだし、アイテムのレア度もクソだよ、これ。いいや、使っちゃうか」

　小森は、深く考えずに現実実態化権というアイテムを使用してみた。

「あれ？　……何も起きないぞ」

「もしかして、バグ？」

　次の瞬間、それが起こった。

「うわ！？」

　小森の手が捕まれたのだ。他の３人はそれぞれ自分のゲーム機をつかんでいる状態なのに、手をつかまれた。

　しかも、その手はゲーム画面から生え出ていた。

「う、うあわあああああああ！？」

『お兄ちゃん』

　むさくるしいオタク野郎の部屋に響いたのは、可愛らしい女の子の声。

「え？」

『今、そっちに行くね』

　小森をつかんでいた腕。さらに、その先の本体が、画面から文字通り飛び出してきた。

「シェ、シェイリー、たん？」

「初めましてお兄ちゃん！　シェイリーだよ！　いつも操作してくれてありがとう！」

　少女は、小森が先ほどまで操作していたキャラクター、シェイリーそのものだった。

「な、何だよ、これ？」

「おい、小森。お前に妹とか、いたっけ？」

「いや、うちは兄貴と弟と俺の三人兄弟……」

　こんな可愛い妹が欲しい。そう考えて設定し、作り出したキャラクター。シェイリー。

　それが、何故か目の前にいる。

「本当に君？　シェイリー、なの？」

「うん！　お兄ちゃんのおかげで、ゲームから出てくることができたんだよ！　ありがとう！」

「ほ、本当。かよ」

　むさくるしい男部屋に、一輪の可憐な花が咲いた。

　ミニスカートを羽のようにフリフリ舞わせ、柔らかいシルクのようなツインテールが踊る。

「お兄ちゃん、シェイリーを操作してみて？」

「え？」

「ゲームと一緒だよ。シェイリーは、お兄ちゃんの操作でしか動けないから」

「わ、わかった」

　小森は、さっそくシェイリーを操作してみた。

　歩行。

「おお」

　ジャンプ。

「あ、今ちらっと何か見えた」

　ソーシャルアクション、ダンス。

「か、かわえええ」

「えへ」

『おいお前ら！　今一体何時だと思ってるんだ！』

　シェイリーに癒されていた小森たちは、一瞬で現実に引き戻された。

　そして、すぐさまドアがノックもなく開かれ、担任の真壁教師が流れ込んでくる。

「あ」

「んん～？　おい、小森。なんだその子は？　地元の子か？　にしては……なんだか、奇抜なかっこうだが」

　エレメンタルブレイズはSFの世界だ。その住人であるシェイリーもまた、現代日本とは文化が違う。

　真壁教師はシェイリーのカラフルで短すぎるスカートを見て、怪訝な顔をしていた。

「いえ、この子は……」

「いや、そんなことよりだ。こんな小さな子を部屋に連れ込んで何をしていた！？　返答次第じゃタダでは済まさんぞ！」

　小森は焦った。

「そうだ、シェイリーたん。スキルも使えるの？」

「うん！」

　シェイリーのスキルの中に、対象を眠らせる魔法があったはず。それを目の前の教師に使って黙らせてやろう。小森はそう考えた。

「おい、小森。何をこそこそやってる！？」

「シェイリー、スキルアイコンショートカットの３番目。スリープクラウドだ！」

　小森が急いでゲーム機のパッドを操作すると、シェイリーの足元が光り輝いた。

　そして……教師が一瞬で火に包まれ、人間キャンプファイアーになる。

「あ、あ、あ、あ、おああああああ！？　は、早く火を、消し。けし、けして」

　文字通り火だるまになった真壁教師は、床をのたうち回りながら助けを求めた。

「あ。そういや、スキルアイコン編集したんだっけ。やべ。じゃあ今使ったの、バーンブラストか……」

「うわあ。マジで燃えてる。バーンブラストて、リアルで発動するとこんななんだ」

「ラノベのバトルシーンってこんな感じなのかな」

　教師は火だるまになったまま床を転がると、数秒後、動かなくなった。

「おい、真壁死んだんじゃね？」

「え、マジで！？」

「ていうか、お前……どうすんだよ、これ！！」

「ひ、人殺し！」

　さっきまでわきあいあいとしていた空気がウソのように翻り、小森は周囲から非難の嵐を受ける。

「は、はは。いや、きっとこれは……何かの冗談だよ。ほら、真壁って学生時代ボクシングやってたんだろ？　脳筋バカは体力がとりえなんだから、こんなことくらいで……」

　転がった真壁教師の体に近付くと、小森は状況を確認しようと近付いた。

「う」

　だが、真壁教師の体から漂ってくる異臭のせいで、近付くことができない。

「本当に死んでるんだ……どうしよう」

「どうするって、お前。どうするんだよ」

　焼死体を目の前に、小森は途方に暮れた。

　バーンブラストさえ選ばなければ……。と、後悔していたところに天のお告げのように答えが舞い降りてきた。

「そうだ。リザレクションだ！　シェイリー！　リザレクション！」

　リザレクションは、ＨＰが０になったプレイヤーを蘇らせることのできる魔法。バーンブラストが火属性の攻撃魔法で、ちゃんと発動したのなら、これも使えるはず。

　シェイリーの足元が光り輝くと、真壁教師の体が一瞬で何事もなかったように、元通りになった。

　火傷の痕も、服も、何もかもが元通りになる。

「……マジかよ」