不思議の国のアリスティア

第19話

「ラヌーの猫達は悪くなかったのニャー」

「ルーレの猫達の仕業だと思っていたニャー、反省するニャー」

　私はルーレの街の大きな建物の一室で、猫達と話をしていた。

　ラーカスとギュスクは、お互いに疑っていた事を謝り争わずに済んだ。

「これからはラヌーの猫達と力を合わせて生きていくニャー」

「アリスティア、ルーレとラヌーを繋いでくれてありがとうニャー」

　猫達が集まってきて次々にお礼を言ってくる。

　私は皆の頭を撫でて、ルーレとラヌーの関係を祝福した。

「ルーレとラヌーを繋ぐ迷路を取り壊すニャー」

「もう争いは起きないから迷路なんて必要ないのニャー」

　仲良くなった猫達は、すぐに行動に移った。

　それから――。

「おう、猫達、釣れた魚を持ってきたぜぇ！」

「ありがとうニャー」

「これからは毎日お魚が食べられるニャー」

　私達が海賊と勘違いした漁師さん達も、ルーレとラヌーの猫達の為に、こうしてお魚を運んできてくれるようになった。

「アリスティア、本当にありがとうだニャー！」

　皆の幸せそうな姿を見て、私はとても幸せな気持ちになれた。

　ルーレとラヌーのお魚問題が解決した次の日の朝。

　猫の臭いのするベッドから抜け出して、うーんと伸びをする。

　ホテルの部屋をじっくり眺め、私はまた旅をする為に荷物を整理した。

　お世話になった部屋に別れを告げて、私はホテルのロビーへ向かう。

「アリスティア、またこの街に来た時はご利用してくださいニャー」

「うん、また泊まりに来るからね！」

　最初は驚かされたロビーの猫達にお礼を言って出発する。

　空は今日も真っ青でとても良い天気だった。

　私は少し急ぎ気味にラーカス達のいる建物に向かう。

　建物の前には、たくさんの猫が集まっていて、私を歓迎してくれた。

　猫達に挨拶を済ませると、私は中に入る。

　案内係の猫達に案内されてラーカスとギュスクの待つ部屋へ。

「おはよう、ラーカス、ギュスク」

「おはようニャー」

　挨拶をして私は用意されていた椅子に座る。

　それからこの街に訪れた理由を改めて話した。

「この街に幸せの宝玉……光る玉があるってマッソイで聞いて来たの」

「光る玉かニャー、確かに昔あったと聞いているニャー」

「昔ってことは、やっぱり今はもう無いって事？」

「そうだニャー」

　光る玉はもうルーレには無い。

　私はラーカスの言葉に肩を落とした。

　するとギュスクが、ゆらゆらと尻尾を振りながら聞いてきた。

「アリスティアは幸せの宝玉を探してるのかニャー」

「うん、その為に私はこの不思議の国にやってきたの」

　ラーカスとギュスクは顔を見合わせて頷く。

　何か知っているのかな？

　私はラーカスとギュスクの言葉を待った。

「それなカイムラーバントに行くと良いかもしれないニャー」

「あそこは人がたくさん住んでいるから、色んな話が聞けると思うニャー」

　そういえばルーレに向かってる時に分かれ道があった！

　私はテーブルの上に地図を広げて、ルーレからカイムラーバントへの道を確かめる。

　距離は大体マッソイからルーレくらいの距離だ。

　少し大変だけど歩いていけないことは無い。

「カイムラーバントには大きな図書館があるニャー」

「そこできっと幸せの宝玉の本も見つかるはずニャー」

　ラーカスとギュスクの言葉に私は力強く頷いた。

「困った事があったらいつでも我々の所に来るニャー」

「今度は俺達がアリスティアを助けるニャー」

「ありがとう！　ラーカス、ギュスク！」

　私は彼等の小さな前足と握手をして立ち上がった。

　ここに幸せの宝玉が無かったからって、くよくよしていられない。

　次の目的地はカイムラーバントだ！

　建物の中にいる猫達全員と一緒に外に出る。

　外には街中の猫達が集まっていて、私の出発を見送ってくれた。

　猫達に大きく手を振って私は歩き出す。

　カイムラーバントはどんな街だろう。

　大きな図書館で幸せの宝玉の手がかりは掴めるかな？

　色んな事を考えながら、カイムラーバントへ続く道を進んだ。