不思議の国のアリスティア

第2話

　港から続く道を進み私はマッソイの街にやって来た。

　建ち並ぶ家々には屋根に角が生えていたりする。

　あの角は一体何のためにあるのかな？

　考えてみるが答えは出ない。

　他にも大きなケーキの形をした建物もある。

　あれはきっとケーキ屋さんだ。

　お店に近づいてショーウインドウを覗いてみると、たくさんの時計が並んでいた。どうやらケーキ屋さんではなく時計屋さんのようだ。

　どうしてケーキの形をしているんだろう？

　謎は深まるばかりだ。

　ケーキ屋さんのような時計屋さんを離れて、私はまた街を観察しながら歩き出す。

　レンガ造りの道を歩いている大勢の人は、私の国の人とあまり違いが無いように見たが、時々頭に壺を被った人や、壁を歩いている人がいて驚く。

　見るもの全てが新鮮で、私はずっとわくわくしていた。

　きょろきょろとマッソイの街並みを楽しみながら、今日宿泊するホテルを探す。きっとホテルも外観だけじゃわからないだろう。

　その予想は見事に的中していて、一見普通の家にしか見えない建物がホテルだった。もちろん屋根に謎の角が生えている。

　ホテルとは思えない程小さいけど、ちゃんと看板にホテルと書かれているから間違っていないと思う。

　ドアを開いて中に入って私はまた驚いた。

　中はすごく広いロビーになっていたからだ。

　私は受付に行きチェックインを済ませることにした。

「いらっしゃいませ」

「宿泊したいのですが」

「おひとり様でよろしいですか？」

「はい」

　受付のお姉さんは、宿帳を手に取りサラサラと何かを書き始めた。

「こちらでお間違えありませんか？」

「え？」

　カウンターに置かれた宿帳を見てみると、なんと私の名前、アリスティアと書かれていた！

　どうして私の名前がわかったんだろう！？

　宿帳と受付のお姉さんの顔を交互に見て尋ねる。

「あの、どうして私の名前がわかったんですか？」

「貴女にそう書かれてあるからです」

　私は自分の体や荷物を見て確かめるが、どこにも名前は見当たらない。

　その様子を見て受付のお姉さんは、ぺこりと頭を下げて教えてくれる。

「失礼しました。書かれているのは貴方の心にでございます」

「私の心が見えるんですか！？」

「はい、お客様の望むサービスを提供するのが私達の仕事ですから」

　すごい！　まるで魔法だ！

　観光客の中には気味悪がる人もいるかもしれないけど、私は魔法が見れたみたいで嬉しかった。

　部屋の鍵を受け取ると、ベルボーイのお兄さんが私の荷物を持ち上げて部屋まで案内してくれた。

　案内された部屋もとても綺麗で、私のおこずかいで足りるのか心配になった程だ。

　ベルボーイさんが部屋から退出した後、いよいよ不思議の国での幸せの宝玉探しが始まった。

　私の持ってきた幸せの宝玉の本には、その在処までは書かれていない。

　どこから探せば良いのかわからないから、まずは情報収集からだ。

　旅行鞄から、手帳やペン等が入ったポシェットを取り出して肩にかける。これで準備完了！

　早速部屋から飛び出しホテルのロビーへ。

　出かける前にロビーの広さをよく覚えてから外に出た。

　外観を眺めるとやっぱり中の方が広い。

　どういう仕組みなんだろう不思議！

　後でホテルの人に聞いてみよう！

　再びレンガ造りの道を歩いて、人が多そうな場所を目指す。

　大人なら酒場なんておしゃれな所で、情報を集めたりするんだろうけど、私はまだ子供だからそういうお店には入れない。

　だから公園を見つけてそこで話を聞こう。

　何かの建物の前にあったマッソイの案内図を見て公園を探す。

　どうやら今いる所から右に真っ直ぐ進んだ所にあるみたい。

　場所がわかれば後は行くだけだ。私は公園へ続く道を歩いていく。

　十分くらい歩いて無事に公園に到着した。

　ようし、それじゃあ幸せの宝玉の話を聞いて回ろう。

　まずは芝生の上で寝転んでいるおじさんに声をかけてみる。

「あの、すみません」

「ん、どうしたお嬢さん？」

「えっと、幸せの宝玉がこの国にあると聞いてやってきました」

　私がそう言うと、おじさんは体を起こして話を始めた。

「おじさんは何も知らないが、北の海で光る玉を見たという話は聞いたことがあるな」

　光る玉！

　もしかするとそれが幸せの宝玉かも！

　私はポシェットから手帳とペンを取り出して、今の話をメモしていく。

　お礼を言うとおじさんは笑顔で会釈して、また芝生の上に寝転がった。

　やった、早速有力な情報を得ることができた！

　私は嬉しくなり手帳に書いた文字を何度も読み返す。

　今度は他の人に、この北の光る玉について聞いてみよう！

　私は小鳥の鳴き声を聞きながら、公園での情報収集を再開した。