ボーイズダイアリー

走るムニャムニャ ③

　　　📖

「あれから一ヶ月ね、もうすっかり元に戻った？」

　サンドイッチを食べ終わると、レイはパンくずをスカートからはらい、大きく伸びをした。当時のレイは二十五歳、わたしから見ても急に大人になったように見えた。

「まぁね。でもなんていうか、うまく居場所が見つけられない感じなんだ」

　わたしたちの足元にはハトが集まってきていた。

　レイの落としたパンくずを食べに来たようだ。

「五年間も一人でいたんだからね。でも焦ることはないのよ」

「みんなそう言ってくれる。でもなかなかそうもいかない」

　その中に一羽、真っ白いハトがいた。その一羽だけが他のハトに邪魔されて、うまく食べ物にありつけずうろうろしていた。

　そのハトはなんだか自分に似ている、そう思った。

　　　📖

「のんびりすればいいのよ、人生の夏休みだと思って。あなたはみんなを守るためにたった一人で犠牲になったのよ。そのことは、みんなだってちゃんと覚えているわ」

「そうなのかな？　でも僕はもう少しちゃんと歩かなきゃいけないと思うんだ。上手くいえないけど、自分がだめにならないように、前に進まなきゃいけない気がするんだ」

　そう、こいつみたいに。

　わたしはその不器用な白いハトを見て思った。

　　　📖

「えらいね。レンジ君のそういうまじめなところって、大事よ」

　レイはジッとわたしを見つめてきてそう言った。

　もちろん照れたので、わたしはまたその白いハトを見つめながら答える。

「違うよ。ただの性格だよ。でもほんとうに困ってるんだ。自分がどうしたいのか、どうなりたいのかが、まるで分からないんだ。このままずっとわからないんじゃないか、ってなんだか怖くなってくる」

「うーんナルホドねぇ……じゃあ、あたしが決めてあげようか？」

　彼女の言葉にわたしはすっかり驚いてしまった。

　その発想、考えはなかった。まるっきり予想外の展開。

「えぇっ？」

　大きな声を出したせいだろう。ハトがバタバタと飛び立っていった。

　　　📖

　こんなことってアリなんだろうか？　とも思ったが、彼女がそれを告げてくれるというのは、わたしにとって神様や天使から命令されるような感覚だった。

　もっと簡単に言えば、わたしはこの時、運命を感じたのだ。

「だからさ、あたしが決めてあげる。そのかわり、一度聞いたら必ず実行してくれなくちゃだめよ。どうする？　聞く？　聞かない？　ちなみにこれはたった一度のチャンスだからね」

　彼女はわたしをまともに見つめていた。

　もちろん、さらに照れた。

　それで空を見上げた。

　あの真っ白いハトが、どのハトよりも高く空に舞い上がっていた。

　　　📖

「聞かせてよ。ぜったい実行するから」

　わたしは即断した。

　それを聞いて彼女は微笑んだ。

　さぁ、わたしの運命やいかに？

　　　📖

「レンジ君、あなたはこれから大学に行って、お医者さんになりなさい。時間はかかってもかまわないわ。でもとにかく最後までやり遂げて、お医者さんとして大学を卒業しなさい。これが一つ」

　レイはピッと人差し指を立てた。

「医者になるの？　しかも、まだあるの？」

「あるわ。お医者さんになって大学を卒業したら、あたしを迎えに来て」

　レイはさらにピッと中指を立てて、Ｖサインを作った。

「えっ？」

　それからもう一度。

「えっ？」

　　　📖

　わたしは完璧に混乱していた。

　これは結婚の申し込み？

　これはうれしい展開なのだろうか？

　それとも単なる勘違い、または拡大解釈みたいなものだろうか？

　わたしはポカンとして彼女を見つめた。

「聞いたんだから、どっちも実行してくれなくちゃだめよ」

　レイはちょっとうつむいてそう言った。

　彼女の耳の先がピンク色に染まっていた。

　　　📖

　その言葉！　勘違いではなかった。

　わたしは天にも昇るようなうれしさだった。

　あのハトのようにどこまでも高く舞い上がれる気がした。

　医者か、なってやろうじゃないか！

　そしてレイを迎えにいくんだ！

　それはすばらしい目標だった。

　　　📖

「あ、でもさ……」

　と、なんとも歯切れ悪くわたしはつぶやいてしまう。

「だめなの？」

「違うよ。でもさ、大学に行くには、それも医者になるなら、時間がすごくかかる。たぶん十年くらいかかるよ。それにお金だってすごくかかる」

　それを考えると気が重くなってしまった。

「レンジ君、今のあなたには時間がたっぷりある。それにお金だってたっぷりあるのよ。それからわたしはちゃんと待ってる。だからなにも心配しなくてもいいのよ」

　レイはそういってくれた。

　ここまで言ってもらって何を迷うことがあるだろう？

　　　📖

　わたしは立ち上がった。

　わたしの中でずっと止まっていた時計が、今再び動き出したのだ。

　こうしてはいられない！

「ありがとう！」

　そういうが早いか、わたしは走り出した。

　走らずにはいられなかった。

　公園を横切り、俯いて歩く町の人たちをかき分け、マンションに向かう。

　すぐにでも勉強をはじめなきゃ！

　遅れた分を取り戻さなくちゃ！

　視界がどんどんと明るく開けていく。

　若者よ、走れ！