黒歴史な彼女から逃げられると思った？ ──残念、死んでも離してくれません。

第31話「姉妹たち」

　～～～トワコさん～～～

　世羅が話しかけると、影の体は徐々に色づき、そのディティールを明確にした。

　白セーラーに臙脂（えんじ）のタイ。足元は茶色のローファーと臙脂のソックス。

　足が長く腰が高いモデル体型で、肌は白くなめらかで、黒髪ロングがつややかで……。

「嘘だろ……？」

　新が震えるような吐息を漏らした。

「……っ」

　わたしも一瞬、言葉を失った。

　誰かに似ている。

　……いや、はっきり言おう。

　わたしにそっくりだ。

　わたしの黒セーラーを白にして、マフラーを取っただけ。

　それが物語としての霧ちゃんの姿だ。

「なんで……なんでだよ……？」

　新は汚れた水溜りに膝をついた。

「なんで……トワコさんが……？」　

「……知りたい？」

　冷たい目で、世羅が笑った。

　水溜りに、書籍カードを投げた。

　新はそれを、四つん這いで拾いにいった。

　泥まみれになりながら、食い入るように表記を見た。

　所蔵：日本別館

　分類：日本文学

　題名：ヤンデレ少女が離しはしない。

　作者名：世羅舞子

　主人公名：新堂霧

　ＣＮ：霧ちゃん

　ＮＯ：００３０３０５３０２５

「これが……霧……？」　

「……ねえ、覚えてない？　シン兄（に）ぃ。霧ちゃんがいつから髪を伸ばし始めたか。いつからあそこまでシン兄ぃに執着し始めたのか……」

「いつから……？」

「……そうね、鈍感なシン兄ぃにはわからないよね。けっこうね……けっこう昔からなんだよ。けっこう昔から霧ちゃんは日記の存在に気づいてて……だからこいつがシン兄ぃの好みの存在だと気が付いてた。同化して、いつか乗り越えようと思ってた……」

「……」

　その時わたしの脳裏をよぎったのは、真理のことを語った時の新の台詞だ。

　──とあるキャラに自分を重ねてた。そういう風になりたいと思ってた。共に語らいながら、同化する作業を続けてた──

　真理がマリーさんになるために踏んだ手順。あれと似ている。

　霧ちゃんは、新の日記に描かれていたわたしを真似ていた。

　わたしみたいになれば、新が愛してくれると思ったから。

　もしあの火事が起きず、大過なく育ったならば、彼女はきっとこんな風になっていた。

　長い髪、白い肌。頭が良くて、運動神経だって抜群で。世話焼きでやきもち焼き。

　時に度が過ぎるほど新のことが好きで、邪魔者は敵と見なす。

　世羅の手を経て生まれた相似形の物語。

　言うなればそう、霧ちゃんはもうひとりのわたしなのだ。

「霧……？　霧なんだな……？」

　新は立ち上がった。

　表象はヤンデレ少女。　

　梗概は、「離しはしない」。

　つまり霧ちゃんは、ずっと捕まえていようとしたのだ。

　何をかなんて、誰をかなんて、言うまでもないだろう。

「おまえ……ずっと……俺を……？」

　ふらふらと夢遊病者のような足取りで、新は前に進み出た。

「ひさしぶりだねっ、お兄ちゃんっ」

　霧ちゃんは、ぱあっと花の綻ぶような笑顔を浮かべた。

　新に向かって走り寄る。

　まっすぐに、頭を低くして──

「──新！　危ない！」

　新を引っ張り、投げ飛ばすようにして間に入った。　

　ドンッ。

　霧ちゃんは強く踏み込みながらさらに頭を下げ、右のストレート……と思いきや、上から振りかぶるようなロングフックを飛ばしてきた。

　──ロシアンフック⁉

　ロシアンフックは一般的な横回転のフックとは違う、肩を回して上から打つ縦回転のフックだ。

　モーションの大きな見た目から受ける印象とは異なり、軌道や出元が予測しづらい。なおかつ霧ちゃんという少女の持つイメージともかけ離れた技だった。

　わたしは二重にも三重にも幻惑され、新を突き飛ばした姿勢のままだったことも伴い、対処が遅れた。充分な受けの体勢が作れなかった。　

　頭を庇うだけの雑なガードの上から、スピードと体重の乗ったフックが炸裂した。

「──っつう！」　

　重い一撃だった。膝の踏ん張りがきかず、地面に叩きつけられた。

「く……っ」

　続く顔面への踏みつけを、ごろごろと横へ転がって躱した。

　霧ちゃんはなおも追い足を緩めず、立ち上がりかけていたわたしの顔面に、斧でぶった切るようなローキックを叩きこんできた。

「お……も……っ！」

　両腕でガードしたが、受けきれないことがわかっていたので、今度は勢いに逆らわず自分から後ろへ跳んだ。

　二転、三転、地面を転がり、勢いをつけて立ち上がった。

「もーっ、なーんで邪魔するのー？　せっかくの感動の再会だったのにー」

　霧ちゃんはぷんすか怒った。

「お兄ちゃんを寝かせて、お姫様の霧のキスで目覚めさせてあげるつもりだったのにー」

「自分で殴って気絶させておいて、キスで目覚めさせる？　どんなマッチポンプよ、それ……」

　わたしのつっこみには構わず、霧ちゃんは新に向けて笑ってみせた。

「ね、お兄ちゃん。今度こそ、霧と一緒に遊ぼうね？　今度こそ、兄妹水入らずだからね？　……あれれー？　なんでそんな顔してるのー？　可愛い妹がじゃれてるだけだよー？　ね、わかった？　だからもっと笑ってよー。もっと喜んでよー」

「き……り……？」

　新の顔から血の気が引く。

「だーかーらー、なんでそんな顔してるのー？　お兄ちゃーん。霧が来たんだよー？　お兄ちゃんの妹の、可愛い霧が帰って来たんだよー？」

　笑顔のまま、霧ちゃんは語気だけを強める。

「他に言うべき言葉があるでしょー？　他にするべきことがあるでしょー？　久しぶりだね、霧って言ってよ。撫でてハグして、いいこいいこしてよー」　

「ねえあなた、もうそのへんに……」

「なによー！」

　わたしが口を挟むと、霧ちゃんは怒り顔で振り向いた。

「もうお姉ちゃんは充分楽しんだでしょー⁉　今度は霧の番でしょー⁉　順番守ってよー！」

「……お姉ちゃん？　わたしのこと？」

　突拍子もない単語に、わたしは思わず聞き返した。

「んんー？」

　なにか変なことを言ったかなー？　といった感じで。霧ちゃんは可愛らしく首をかしげた。

「そうだよー？　だってー、お姉ちゃんがいなければ霧は生まれなかったんだもーん。だからお姉ちゃんって呼ぶんだよー」

「………………ふうん？　そっか、そうなんだ……」　

　それは不思議な感覚だった。

　誰の腹も痛めてない。

　誰の血も引いてない。

　そのわたしが、お姉ちゃんと呼ばれる。

　血縁関係を強要される。

　──それが全然いやじゃなかった。

　──それが最高にむかついた。

　どちらも同じ気持ち。

　同じところから出て来た。

「はは……あはは……っ」

　自然と笑みがこぼれた。

　いつの間にか笑ってた。

　わたしは泣きながら笑っていた。

「なにこいつ……？」

「お姉ちゃーん……？」

「トワコさん……？」

　みんながおかしな顔をしてわたしを見ていた。

　世羅も、霧ちゃんも、新ですらも。

　怪訝な顔で、わたしの行く末を窺っていた。

「なんか……おかしいね……」

　わたしは涙をぬぐえない。

　だから空を仰いだ。

　涙がこぼれないように。

　降り落ちる雨に混じるように、誰にもそれと気取られないように。

「おかしいね……新……」　

　ひとりごちた。

「本当に……気持ち悪い……」

　涙が止まるのを待って、わたしは霧ちゃんに正対した。

「あなたのことよ？　霧ちゃん」

　そして、わたしのことでもある。

「実の兄を本気で愛して。迷惑がられて」

　生身の人間を本気で愛して。迷惑がられて。　

「物語のくせに。絵と文章の集まりにすぎないくせに」

　まるで自由意思でもあるみたいに笑って。

　飛んで跳ねて。

「本気で好かれてると思った？」

　全部あなたの押し付けなのに。

「本気で愛してくれると思った？」

　バカな女。

「新は……っ」

　一瞬、言葉に詰まった。

「優しい人だから受け入れてくれてるだけなのよ。憐れんでくれてるだけなのよ」

　ため息をつくように、言葉を吐き出した。

「あなたを傷つけないようにって」

　わたしを傷つけないようにって。

「ねえ、何を勘違いしてるのよ。ねえ、何を調子に乗ってるのよ」

　わたしは拳を握った。

　まっすぐに霧ちゃんを見た。

「気持ち悪いのよあなた。創り物のくせに。物語のくせに。人間モドキの分際で、何を図に乗ってるのよ。調子こいて、新の隣にいようとしてるのよ」

「姉ちゃん……？」

　血の眼がすぐ足元まで来ていた。

　わたしと霧ちゃんの間に割って入り、ビブリオバトルを行うつもりだったのだろう。

　ルールに基づいた喧嘩、決闘。

　それはもしかしたら、姉妹（わたしたち）の関係を融和へと導いたかもしれない。

　だけど、そんなのはまやかしだ。　

　ヤンデレ同士、決してわたしたちは相容れない。

「ホントの兄妹になろうと思った？　おこがましくも恋人になろうと思った？　ちょっと押せば新は言うことを聞きそうだから。草食系男子を頭からむしゃむしゃ食べるつもりでいた？　あははははっ」

　おかしいね、ホントにバカ。

「出来るわけないじゃない。だって相手は人間なんだもの。きちんとした親がいて、血を引いてて、しがらみの中で生きてる。社会的身分がある。あなたとは違うのよ。ぽっと出の存在が。創り物が。人の形をした何かが。いったい何様のつもりよ」

「……なに言ってるの？　お姉ちゃん……」

　霧ちゃんの声が震えた。

「ありのままの真実よ。あなたの中身。ドロドロ気持ち悪い粘性の何か。そのことを指摘してあげたのよ」

「霧のどこが……気持ち悪いって言うのよ……。霧はお兄ちゃんの妹で……舞子ちゃんが創ってくれて……」

「自覚ないの？　本気で？　本気でバカなの？　ねえ、鏡を見て見なさいよ。その姿をまじまじと見てみなさいよ。新に言ったのと同じセリフをほざいてみなさいよ。新が……」

　好きだって。

　自分のものだって。

　ずっと一緒に暮らすんだって。

「ねえ、滑稽じゃない？　ねえ、笑えるわよね？　あなたはいったい、何様のつもりなの？」　

「やめてよ……」

「創り物のくせに」

「やめてよ……」

「偽物のくせに」

「や……め……っ」

　ぶるっと、霧ちゃんの唇が震えた。

　瞬時に双眸が、鮮紅色に染まった。

「やめてよおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」

　拳を握って、霧ちゃんは吼えた。

　眉を引き絞り、呼吸を荒くした。

　戦闘態勢を、整えた。

「……そうよ。それでいい。わたしたちは、戦うべき運命にあるんだもの」

　わたしは笑った。

　愚かな妹よ、今すぐわたしが引導を渡してあげる。

　わたしは両足を肩幅に開いた。

　握った拳を眼前で交叉させた。

「……ふうううぅーっ」

　丹田まで入れるようなイメージで、深く深く息を吸った。

　そのままぴたりと止めた。

　止めながら考えた。

　新を探すためとはいえ、わたしはヒゲさんに自らのことを明かした。

　一般人に出自を明かす掟破り。

　世界図書館はわたしを許さないだろう。

　行きつく先は死蔵（デッドエンド）か、はたまた他の重い刑罰か。

　いずれにしても、わたしはもう長くない。

　だから霧ちゃん。

　愚かな妹よ。

　悪いんだけど、あなたみたいなのを新の傍には置けないの。

　だってそれじゃ、新が幸せになれない。　

　新にはもっと他の、人間の女の子がふさわしい。

　それはわたしでも、あなたでもない……。

「……こっ！」

　鋭く気合を入れ、両拳を腰まで引いた。

　同時に息を吐き切った。

　肺の中の濁った空気がなくなった。

　代わりに、新鮮な空気が入り込んできた。

　体の中を、新たな風が駆け巡った。

　叫んだ。　

「──わたしは愛より生じた！　最初はただの文章だった！　ノートの片隅に書かれたちょっとした一言だった！　だけどそこから始まった！　１冊の絵日記になり、それはすぐさま束を成した！　短編になり、掌編になり、やがて止まない大長編となった！　イラストが描かれた！　いくつものポーズをとった！　様々な衣装を着た！　やがてこの形に定まった！　セーラー服と赤いマフラー！」

　物語が物語る。

「描き織り成したのは彼だった！　新堂新！　彼の望む理想の女性像！　美しくあること！　気高くあること！　強くあること！　彼を芯から愛すること！　それが設定！　わたしのすべて！」

　力漲（ちからみなぎ）らすための、コマンドワード。

「連綿と受け継がれし古伝の秘術をその身に納める！　その拳は速く鋭い！　神魔だろうと敵ではない！　巨岩鉄壁だろうと防げない！」

　これが──最後。

「なぜならその拳は──愛で出来ている！」

　瞬間。

　溶岩のように熱いものが、胸の奥よりやってきた。

　分厚い鋼鉄の扉を融かし、堅牢な錠を破壊して。

　奔流のように、全身を満たした。

　双眸に、灯り宿った──。