黒歴史な彼女から逃げられると思った？ ──残念、死んでも離してくれません。

第8話「ビブリオバトル、開演！」

　～～～トワコさん～～～

　ビブリオバトルというのは和製英語だ。

　互いに持ち寄った本をプレゼンし、評価し合う。　

　日本の大学から広まった催しだ。

　その響きの良さと取っつきやすさから、瞬く間に世界中に広まった。

　それは創り物であるわたしたちの間でも例外じゃない。

　いやむしろ、わたしたちにだからこそ快く受け入れられた。　　

　とかくわたしたちは自意識が高い。

　由来が由来なだけにしかたないのだが、些細な侮蔑侮辱が我慢ならない。

　言葉の応酬では済まず、暴力をもってぶつかり合うこともしばしば。

　持てる力のすさまじさ故に、被害の大きさも尋常ではない。

　だからビブリオバトルは、物語同士の無軌道な衝突を防ぐ方便として使われる。　　

　ルールその１

　決闘は５分間。

　ルールその２

　決して殺さない。

　ルールその３

　決して人間を巻き込まない。

　ルールその４

　決して他者を巻き込まない。

　ルールその５

　互いの領分を守って戦い、終戦後は互いの素晴らしさを称え合う。

　５箇条のルールに則って行われる、紳士淑女の決闘。

　そこに命のやり取りはない。

　欠損するものは何もない。

　ただひとつ、己（おの）が誇りを除いては──

　わたしたちは人目につかないところを探し、場所を移した。

　山際の、忘れ去られたような小さな公園。

　錆び付いたブランコが風に揺れていた。

　外灯の明かりがパッパッと点滅し、ほの明るい光の輪を地面に落とした。

　どちらからともなく、そこへ書籍カードを並べ合った。

　所蔵：日本別館

　分類：日本文学

　題名：ヤンデレ彼女が離してくれない。

　作者名：新堂新

　主人公名：三条永遠子

　ＣＮ：トワコさん

　ＮＯ：００３０３０５２０５６

　わたしのカードの隣に、マリーさんのカードが並べられた。

　所蔵：本館２階閉架書庫

　分類：フランス文学

　題名：ゴスロリ幼女は亡国の夢を見る。

　作者名：

　主人公名：マリー・テントワール・ド・リジャン

　ＣＮ：マリーさん

　ＮＯ：００３０３０３００２９

　マリーさんのカードは、材質こそわたしのものと同じ特製の厚紙だが、墨でも塗ったように黒かった。代わりに文字部分が白抜きされていた。

　作者名には何も書かれていなかった。

「さあどうぞ、まずはご立派なあなたの作品から。最初からずっと、名乗りたくて名乗りたくてしかたがなかったんでしょ？」

　挑発したが、マリーさんは乗ってこなかった。

「まあ急かすな」

　鼻で笑うと、何もない空間から手品のようにパッと日傘を取り出してみせた。

　アンティークな薄ピンクの日傘。

　白いフリルの飾りがたくさんついている。

「ゆっくりじっくり、時に華麗にターンを決めて。戦いはやはりこう、エレガントにいかなくてはのう……」

　開いた日傘をくるくる回転させながら、マリーさんは余裕ぶって口笛など吹いている。

「土を蹴立ててドタバタなんていうのは、美しくない。およそ美意識が足りない」

　誰のことを言っているつもりなのか、小馬鹿にするような目でわたしを見た。

「……なんだっていうのよ。もったいぶらずにとっとと始めなさいよ……っ」

　わたしの言葉を遮るように、マリーさんは片手を突き出した。

「──民草（たみぐさ）よ聞け！」

　かっと大きく目を見開き、朗々たる声を張り上げた。

「文化爛熟したフランスの、最も美しい時代！　彼女はいと貴き血筋に生まれ落ちた！　黄金の巻き髪！　エーゲ海を思わせる瑠璃の瞳！　そう、彼女は美しかった！　人の目を惹きつけてやまぬ！　跪（ひざまず）かせて顔も上げさせぬ！　人間（じんかん）に落ちた太陽のような女の子！　人呼んで太陽姫（たいようき）！」

　片手を胸にあて、歌劇の台詞のようなものを語り始めた。

「だけど彼女には悪癖があった！　勝気でお転婆で！　詩歌よりも戦いが好き！　殿方の求愛よりもその剣捌きに、足運びのほうに興味があった！　思いはただまっすぐに！　彼女は剣の道を極めた！　すべての作法を納め、師範さえも飛び超えた！　だが滅びの暗雲は血の革命の形をとって、すぐそこまで迫っていた……！」

　──語りだ。

　物語が自らを物語り、作品世界と同調してコンセントレーションを高める行為。

　決闘の作法。

「武装蜂起した市民たちが、炎に彩られし宮殿に押し寄せる！　剣を片手に下げた姫はホールの中央に立ちはだかり、市民に向かってこう叫んだ！　いざや聞け！　数を頼みの恥知らずの下郎ども！　わらわはマリー！　マリー・テントワール・ド・リジャン！　偉大なる王の娘にして、剣そのもの！　典雅な作法でなく、ただ武威のみをその身に納めし女！　さらば、容易く突き崩せると思うなよ⁉　ハチドリが羽ばたくごとく舞い躱し、鋭き嘴をもって報いてくれようぞ！　華麗なる剣（つるぎ）の舞いを、この地に現出してくれようぞ！」

　語り終えると同時に、マリーさんは日傘を閉じた。

　柄の部分をくるり捻って引き抜くと、仕込みの造り。

　中には細身の両刃が納められていた。

　ひゅんひゅんと風切るように振り回したあと、マリーさんは日傘を……いや細剣を、眼前に垂直に立てた。

　双眸の瑠璃色を、燃えるような鮮紅色が覆い隠した。

「ふん……なかなか聞かせるじゃない」

　先ほどまでとはまるで違う。

　マリーさんの小さな体が、万倍にも大きくなったように見える。

「どうした小娘、雛鳥のように震えおって。さきほどまでの威勢はどこへいった。わらわの剣を前に恐れを成したか？　ビビったか？　まあ無理もあるまい。東の果ての小さな島国の野卑（やひ）が、畏（おそ）れ多くも太陽姫に手向かう愚を知ったのであろう」　

「はっ……！　言ってなさい！」

　負けじとわたしは叫んだ。

　拳を握り、両足を強く踏ん張った。

「──わたしは愛から生じた！　最初はただの文章だった！　ノートの片隅に書かれたちょっとした一言だった！　だけどそこから始まった！　１冊の絵日記になり、それはすぐさま束を成した！　短編になり、掌編になり、やがて止まない大長編となった！　イラストが描かれた！　いくつものポーズをとった！　様々な衣装を着た！　やがてこの形に定まった！　セーラー服と赤いマフラー！」

　わたしは語った。

「類まれなる身体能力を誇る！　誰より速く、誰より強い！　得意技は古流武術！　様々な国から伝来し、この地の風土で醸成された、古き理合いの集大成！　血肉削ぎ合う闘争の中より生じた、どこまでもリアルな技術体系！」

　まだ小さかった頃の新の顔を思い浮かべた。

　メガネをかけた、か弱い男の子。

　彼と交わした無数の言葉を反芻した。

　彼の与えてくれたもの──力と技、それをこの身に顕現（けんげん）させるために。

「その脚に追いつけぬものはない！　その手に掴めぬものはない！　矢玉銃弾（やだまじゅうだん）、雷すらも虜（とりこ）とできる！　すべては新のため！　愛する彼（か）の人を守るため！　名誉を守るため！　わたしは……負けない！」

　──ドクン。　

　心臓がひときわ大きな鼓動を上げた。

「わたしは……戦う！」

　走馬灯のように、様々なシーンの様々な新の姿が脳裏をよぎった。

　日々絵日記に向かいペンを取る新。

　抜き打ちの荷物検査をくらい、ランドセルの内に絵日記を隠したまま、そわそわとしている新。

　家の者が寝静まったあと、わずかなスタンドの灯りで机に向かう新。

　いつだって、彼はわたしのことを考えてくれていた。

　ただわたしのことを想像してくれていた。

　その健気を思った。

　歩法。

　身のこなし。

　拳の握り方。

　彼が教えてくれたこと、そのすべてを想起した。　

　──ドクッ、ドクッ、ドクッ……ドクン！

　血が沸く。燃え滾（たぎ）る。

　身の内から、奔流のように力が湧いてきた。

　眼光に宿った光が輝きを増す。

　すべてを熱し燃やし尽くす、鮮紅色の炎が踊る──