黒歴史な彼女から逃げられると思った？ ──残念、死んでも離してくれません。

旅の終わりと暮らしの始まり。

第2話「トワコさんは容赦を知らない」

　～～～新堂新（しんどうあらた）～～～

　ボクシング、空手、柔道、相撲、レスリング、サンボ、テコンドー、シラット、カポエラ、中国拳法……古今東西、世界中に争いごとの種はあり、その分だけ格闘技というものは存在する。

　トワコさんは日本の古流武術を習得していた。

　古流武術──武器術、水泳術、手裏剣術、当て身、逆技、投げ技など、戦場で戦うことに特化した総合武術だ。

　無類の身体能力と、古伝の秘術。

　その強さはグリーンベレーの一個小隊を手玉にとるほどであり、伝説の剣豪、格闘家をも凌駕する──そんな風に設定した。実際の喧嘩は怖いから嫌いだけど、格闘技や戦争映画の好きだった当時の俺は、そりゃあもうウッキウキで設定した。

　当然、チンピラなんて相手にもならない。

　油断しきっているトラの懐へ、トワコさんはいきなり踏み込んだ。

「……うおうっ？」

　電光石火だ。

　踏み込んだ足で、そのままトラの足の甲を踏み砕いた。

「あ……ぐうっ？」

　トワコさんは前のめりになったトラの顎へ、体ごとぶつけるような掌底をぶち上げた。

　トラの顔が跳ね上がった。ぶちぶちと首の筋肉をねじ切らんばかりの、物凄い一撃だった。

　普通なら後ろへぶっ飛ぶところだろうが、足を踏まれているのでそれすらもかなわない。

　逃げ場のない衝撃が一気に頸部にかかり、トラは一瞬で意識を断たれた。

　トワコさんが足をどかすと、仰向けに地面に倒れて動かなくなった。

「トラ……くっ……てめえ！」

　相棒のやられ方を見て、タツは顔色を変えた。

　両足を肩幅に開き、半身に構えた。前足を少し内へ絞り、両拳を顎の前で構えた。　

　キック……じゃないな。あのスタンスの取り方は、ボクシング経験者だ。

「今の動き……ただ者じゃねえな？」

　タツの三白眼が、鋭く引き絞られた。

　左右へ軽くステップを踏み、慎重にトワコさんの動きを窺っている。

「そうね。さしずめ愛の戦士ってところかしら」

　トワコさんはにこやかに宣言すると、両手をすとんと下ろし、半身に構えた。

　力の抜けた、自然体の構えだ。

「抜かせ！」

　タツが２発３発とリードジャブを打ち込んでいくが、すべて躱した。

　といって、大きく飛び退いたりのけぞったりするのではない。幅にして３センチもない程度の、極短距離での見切りだ。最低限の足捌きと身のこなしだけで、ことごとく攻撃を躱している。

　古流武術でいうところの一寸の見切りだ。トワコさんの動きには、一切の無駄が無い。

「こいつ……？」

　予想以上のトワコさんの実力に驚いたタツは、腕を引くと同時に足元の石を蹴り上げた。

　さすがにケンカ慣れしている。石はまっすぐにトワコさんの顔面に飛んだ。

　成人男性のつま先程度の大きさの、断面が尖った石。

　スピードはさほどでもないが、顔面に当たれば必ずどこかが切れるだろう──だがトワコさんは避けなかった。

　むしろそうなることを予期していたかのように、タツの蹴り足に合わせて飛び込んだ。

「モーションが大きすぎるのよ！　バレバレじゃない！」

「ぬおうっ？」

　いきなり懐に飛び込まれたタツは慌てた。

　見当もつけずフックを振り回したが、体勢が崩れているので無駄な足掻きにしかならなかった。

　振り回した腕をトワコさんに掴まれ、逆にピンチを招いた。

「てめえ離しやがれ……！」

　腕力で引き剥がそうと暴れたが、それは果たせなかった。

　トワコさんが一瞬腕を持ち上げるような動作をし、捻りながら手前に引き落とすと、タツの体はぐるんと大きく宙を舞った。　

　ゴッと鈍い音がした。後頭部から地面に落とした。

　タツは一瞬驚愕の表情を浮かべた後、ぐったりと力を失い、失神した。

　普通に考えれば勝負あり。完全決着。

　だが終わらなかった。

　──トワコさんは容赦を知らない。

　設定が彼女を駆り立てる。バトルマシーンと化した彼女は、満足いくまで攻撃の手を緩めない。

　目を閉じたタツの顔面へ容赦なく足を踏み下ろしかけたところへ、俺はレフェリーみたいに慌てて止めに入った。

「ちょちょちょちょちょ……トワコさん！　もうダメだよ！　それ以上は死んじゃうよ！　終わり！　おしまい！　試合終了！　ノーサイド！　相手はもう失神してるから！」

「あらそう……まあ、新が言うなら……」

　トワコさんはタツをちらちら見下ろした。

　おもいきり心残りがありそうな顔をしてる。

「でもこいつら……新を脅したのよ？」

「そりゃそうだけど……」

「わたしの新を脅した。心を傷つけた。万死に値するわ」

　ちょっと過激ではあるけれど、彼女なりのやり方で俺を気づかってくれている。

「トワコさんの気持ちは嬉しいけどさ……って違う。そうじゃない」

　俺は慌ててかぶりを振った。

「君は本当にその……あのトワコさんなのかい？」

「あら新、わたし以外のトワコを知ってるの？」

「や、そうじゃなくてさ……あまりにも突然すぎて理解が追いつかないというか……。実はまだ酔っぱらってて、夢でも見てるんじゃないかって思っちゃって……」　

「ほおー……う？　これだけ見てもなお半信半疑だと？」

　するとトワコさんは、楽しそうに目を細めた。

「『トワコさんはスキンシップが大好きで、隙あらば肌と肌を密着させてくる』、『トワコさんは新の匂いが大好きで、新がいない時はこっそり枕に顔を埋めている』、『トワコさんは家庭的で、最高の手料理を最高の笑顔であーんさせてくれる』」

「え、ちょ……っ？」

　トワコさんは指折り数えるように、俺しか知らないはずの『設定』を語っていく。

　しかもわざわざ、人には聞かせられないような際どいものばかりを選んで……。

「まだまだ行くわよー？　『トワコさんは手先が器用で……』」

「ちょちょちょ、ちょっと待ってちょっと待って！」

　これ以上続けられては堪らない、俺は慌てて止めた。

「わかった！　もうわかったから！　君がトワコさんだって信じるから！　だからお願いやめて！」

「えー？　もうー？　まだまだいくらでも上げられるんだけど……」

「お願い！　お願いだから！」

「えーっと、じゃあ最後にとびっきりのを。『トワコさんは新とお風呂に入るのが大好き、しかも体を擦りつけるようにして体を洗ってくれる』」

「そ……そんなことまで書いたの俺!?」

「まあそれは嘘だけど」

「嘘かよおおおー！」

　頭を抱えて絶叫する俺を見て、トワコさんは弾けるように笑った。

「あっはははは……おかしいね」

　笑って、笑って──そしてふっと、優しい顔になった。

「大丈夫よ新。これからゆっくり説明してあげるから。わたしがわたしであることを。ね、どうせ時間はたっぷりあるんだから」