PSIchedelicEYE -サイケデリックアイ-

第16話 ７月５日（金）

「賀上君、だよね…………」

　喫茶店での斑鳩さんとの会話の後、帰路についていたときの事だった。陽香と二人歩いていたら、後ろから声をかけられた。

「…………あれ、瑠々島さん？」

　後ろを振り向くと、そこにいたのは瑠々島さんだった。

「…………えっと、どうしたの？」

　正直言って、気まずいとしか言いようがない。なにせ僕たちは(というよりは斑鳩さん)は、文芸部を騙して情報を得ようとしていたのだ。しかも無神経な発言を繰り返してだ。

　なのでこうやって、瑠々島さんと対面するのだけでもつらいものがある。

　僕は思わず、陽香の方を見る。何とかしてほしいという眼で陽香を見つめるが、陽香は明後日の方向を見て眼を合わせようとしない。こいつ、逃げる気満々だ。

　瑠々島さんは僕の問いかけに、どう答えるべきか迷ったような態度をとった。しかし意を決して、僕に話しかける。

「あのね、陽香ちゃんについてなんだけど…………」

　そういえば、文芸部で瑠々島さんと会ったとき、陽香の事を気にかけてくれていた。たまたま僕を見かけたから、詳しい話を聞こうと思ったのだろう。

　瑠々島さんは続けて話す。

「さっきはつい感情的になっちゃったけど、今なら落ち着て話せると思うから…………。陽香ちゃんの事、賀上君なら何か知ってるんだよね？　その、探偵さんと一緒にいるんだし…………」

　…………さて、どう答えたものだろう。

　陽香の死について何か知っているかどうかを聞かれれば、勿論それは知らない。本人ですらよくわかっていないものを、僕が知っている訳もない。

　しかし陽香の死については知らなくても、陽香の今ならばっちり知っている。というか今まさに、僕の隣にいる訳だし。

　その事実を瑠々島さんに喋っても問題ないかどうかが、だからこの場合の問題なのだろう。

　陽香は今、幽霊になってるんですよ。今もほら、あなたの目の前にいるんですよ。

　そう言ってしまうのは簡単だし、あんなにも悩んでいる瑠々島さんに話したい気持ちもある。しかし話した所で信じてはもらえないだろう。なにせ陽香が見えているのは、おそらく僕くらいだ。

「………………………………」

　話すべきか話さないでおくべきか。

　迷って僕は、決断をする。

「……………ごめん瑠々島さん。僕も陽香がなんで死んだのか、よくわかっていないんだ。僕も瑠々島さんの力になりたいし、僕自身陽香の死について知りたい事は多いんだけど…………」

「別に言えばいいんじゃないです？　私が幽霊だって」

　…………本人が気にしてないなら、言ってもいい気がしてきた。

　しかし、分からないと言った以上、そういう事にして話を進めるしかないだろう。

「……………………そっか、賀上君も知らないんじゃしょうがないね。陽香ちゃん、死ぬ前に、何か変わった事でもあった？」

「変わった事？」

　死んだあとなら変わった事はいくらでもあるのだが、しかし死ぬ前だとどうだろう、そんなに普段と変わらなかったような気もする。

「普段通りだったと思うよ」

「…………そう」

　そう言って瑠々島さんは、複雑な表情を浮かべる。単純に知りたい事を知れなかったような表情ではなく、なんだろうか。

　安堵のようなものが含まれていた。

「陽香ちゃんが死ぬ前にはさ、よく話してたんだ、陽香ちゃんと…………。いろんな事相談したし、いろんな事を聞いた」

「…………陽香は人懐っこいからね」

「本当にね。……………………事件の事、調べてるんだよね」

「うん、まあ」

「あの人の事も、調べてるの？」

「あの人？」

「水無月先輩の事」

　水無月先輩。三番目の被害者で、魔法陣の中で自殺しているのを発見された。ついこの間発見されたばかりで、あまり情報は出回っていないはずだけど…………。

「なんで、水無月先輩の事知ってるの？　そこらへん、あんまり情報出回ってないはずだけど」

「…………知り合いに関係者が居て。ちょっとだけ教えてもらったの。それで水無月先輩って、なんで死んだの？　殺されたの？」

「いや、自殺みたいだよ。大分奇妙な感じだけど、少なくとも今は自殺って事になってるみたい」

　この情報は大分機密情報というか、あんまり人に教えちゃいけない情報だろうけど、しかし瑠々島さんが既に話を聞いているのなら、言っても大丈夫だろう。それにどうせ直ぐ噂になるだろうし。

「…………そっか」

　すると瑠々島さんは、またも安堵の表情を浮かべる。

「なんか、ごめんね、変な事ばっかり聞いちゃって」

「ああ、いや別に気にすることじゃないよ。事件の事気になるのはしょうがないし…………。あのさ、瑠々島さん」

「なに？」

「僕も聞きたい事があるんだ」

　言っちゃあなんだが、瑠々島さんには結構の情報を話した。その見返りとして、こちらがある程度の情報を聞いても問題はないだろう。

「生駒先輩の書いた小説、瑠々島さんはどう思ってる？」

「……………………」

　小説。事件の事を予知したと思われる小説。

　僕がその話をすると、瑠々島さんは俯いて黙ってしまう。

「あーあ、瑠々島ちゃんを怒らせたのです」

　陽香がそんな風に、割と無責任な感じで言ってくる。確かに不用意な発言をしたのは僕だが、しかしそんな突き放すような発言はひどいんじゃなかろうか。

「えっと、瑠々島さん、ごめん…………」

　女の子を怒らせた経験なんてほとんどない僕は、ただうろうろするばかり。やっとの思いで出た言葉は、なんとも情けない謝罪の言葉だった。

「…………ううん、気にしないで。小説だよね？　でもごめんね、私はそこまでちゃんと読んでないの。だからあんまり内容については話せないんだけど…………」

「ああ、いや、別にいいんだ、内容について聞きたいわけじゃないからさ」

　内容に関しては、原本を持っているぼくだ。瑠々島さんよりも詳しいと言っても過言じゃない。

「内容よりも、感想が聞きたいんだ。瑠々島さんがあの小説を読んで、どう思ったのか。それが大事なんだ」

「どう思ったのか…………」

　瑠々島さんは真剣な表情で、しばらく考え込む。

「…………やっぱり、怖いって思ったよ。あんな内容だもん」

「…………そうだよね」

「でもそれ以上にさ」

　瑠々島さんは、こう言った。それは僕の想像していた瑠々島さんの性格では、およそ出てこないであろうセリフだった。

「スカッとしたかな。だって、被害者の人たちって悪い事をしたんでしょ。だったら殺されてしょうがないよね」