PSIchedelicEYE -サイケデリックアイ-

第3話 ６月２０日（水）

　帰宅して買ってきた漫画を読んでから、少し横になれば時刻はもう六時過ぎだった。

「あー、しまった。もうこんな時間になってしまった」

　傍らに置いてあったスマホで、時間を確認する。

「…………ん？」

　スマホのホーム画面を見ると、陽香からメッセージが届いていたのが分かった。

　“用事があるの　今すぐ私の部屋に来て”

　メッセージは、そんな内容だった。

「用事？」

　メッセージが来たのはついさっき。一、二分前の事らしい。

　よくわからないが、用事があるなら行くしかないだろう。もう夕飯前だし、あまり面倒くさい用事でなければいいのだけれど。

　部屋着であるスウェットから制服に着替えて、手早く身支度をする。放課後にもう一度制服を着るというのも不思議な感覚だが、しかし私服をいちいち用意するのも面倒だ。陽香なら、そこまで気を遣わなくてもいいだろうし。

「ちょっと、陽香の家に行ってくるー」

　僕は、夕飯の用意をしている母親にそう言って玄関に向かう。

「はいよー、いってらっしゃーい。珍しいわね、あんたが陽香ちゃんの家に行くの」

「そうだね、高校生になってからは行ってないんじゃないかな」

「昔はお互いの家によく行ってたのにねー。夕飯だって、家で食べてたのに」

「小学校の話じゃん、それ」

　陽香の家は、両親がとても忙しい。何でも父親が大企業勤めで、母親がジャーナリストらしい。そのおかげで裕福な家庭ではあるのだが、そのせいで陽香は昔から家で独りぼっちだったのだ。それを見かねたうちの親が、小学校は時々うちの夕飯に呼んでいたのだ。中学校になってからは、陽香が自炊を覚えたので、さすがに家には来ていないが。

　……………それに、互い違う中学校だったし、思春期だったしな。

「まあとにかく、行ってくるよ」

「遅くなるようだったら電話頂戴ねー」

「はーい」

　玄関を出て、陽香の家に向かう。陽香の家はかなり近所なので、歩き出せばすぐに到着した。

　玄関のチャイムを鳴らす。

　ピンポーンと音がなるが、応答はない。陽香が出てくることもなければ、何も音がしない。

「？」

　さすがに、自分で呼び出しておいて誰も出てこないのはいかがなものか。もう一度チャイムを鳴らすが、相も変わらず無音のままだった。

「おーい、陽香さーん？」

　玄関のドアをドンドンと叩きまくりながら、家の中に呼びかける。陽香の両親が帰ってきてないのは、車が止まっていない事からも確認できたし、遠慮なく大声を出す。

「おーい、陽香ー？　おーい、聞こえてますかー？」

　……………………さすがに妙だ。ここまでして返事がないのもそうけど、何よりもまず、嫌な予感がする。

　静かすぎる。まるで誰も家の中にいないかのような静けさがそこにはあった。

「……………………」

　頭痛がする。いやな予感が頭を支配して、まるで頭の中をノックしているような感覚に囚われる。

　ゆっくりと手を、玄関ドアに伸ばす。とってに手をかけ、下におろすと、驚くほどあっさり扉は開いた。

「……………………」

　おいおい不用心だな、鍵もかけないでだなんて、悠長なことを考えているような状況ではないように思う。

　だって、応答のない家に鍵のかかってない扉だなんて。ミステリーやホラーの定番じゃないか―――――。

「…………落ち着け、きっとたまたま鍵がかかってなかったってだけだ。きっと陽香は部屋でのんきに寝ているんだ」

　階段を上って陽香の部屋まで、向かう。

　足がやけに軽い。というか、体中の感覚がふわふわしているようで落ち着かない。しびれていくような体の中で、頭痛のひどい頭と、早鐘のような心臓の感覚だけが強調されているように思えた。

「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ」

　呼吸が荒くなる。緊張しているのだろうか。

　何に？　ただ、幼馴染の部屋に向かうだけじゃないか。

　やばい、引き返せと、そんな風に聞こえた気がした。いや違う、聞こえたんじゃなくて、自分の心の声だ。心が、引き返せと警鐘を鳴らしている。

　そして、陽香の部屋の前にたどりつく。

　こんこんと、控えめなノックの音を響かせる。

「陽香？　いるんだろ？　出てきてくれよ。なあ陽香。おい！」

　だんだんとノックの音は強くなり、それに合わせて僕の声も荒くなる。

「陽香、開けるぞ」

　そして僕は、意を決して陽香の部屋の扉を開ける。

　はっきり言って、嫌な予感しかしていなかった。部屋からかすかに漂う異臭は、間違いなく何かがある証拠だった。

　でも、たとえ何があったとしても、何かがあるからこそ、扉をあけなくちゃいけない。

　僕はそう思った。愚かにも、そう思ってしまった。

　そして僕は、扉を開けて――――――――。