　籠もり（juvenile）の期間を終え、重い扉を開く。

　それは、子供（child）から大人（adult）になるための、儀式の期間。

　私が出てくるのを待っていた者が告げる。まずは、女王陛下（Königin）に挨拶を。

　毎日毎日、何人も籠りを終えるのだから、女王陛下も大変。一日分、全員まとめてご挨拶。

　職務（function）に励みなさい、陛下からのお言葉はそれだけ。

　私に与えられた仕事は子守（nurse）。

　くる日もくる日も、子供たちに食事（meal）を運ぶ。けれど、私の子がここに加わることはない。私は未婚（Mädchen）のまま、生を終えることが決まっている。

　王宮（palace）にいる男達（Männer）は、みんな女王陛下のもの。女王陛下のためだけの存在。

　けれど最近、ある男の子とが私たちの間で噂になっている。もう長らく、女王陛下に見向きもされていないその男。

　それならもういらないわよね。働きもせず食事だけは取る、それが許されているのは、女王陛下あってこそ。女王陛下が見向きもされないのなら……。

　そして、私たちは行動に出た。もう王宮には必要の無い存在を、追い出した。

　抵抗する彼を、数の力で無慈悲に。

　時が経ち、私は採取（picking）の係になった。探索者（searcher）の見つけてきた場へ赴き、食料を王宮へを持って帰る。

　女王陛下のため、王宮の者達のため。ずっと貰ってきたのが、与える側になったのだ。

　そんなある日、女王陛下が全員を御前に呼ばれた。

　女王陛下のお言葉をいただけるのだと、私は心を躍らせた。

　けれど、陛下のお言葉は、思っていた類のものではなかった。手狭になったから、半数を連れて王宮を出られると。

　そして、ここからここまでと、簡単にご一緒する者と残る者を分けられた。

　翌日には、本当に半数だけをお供（attendants）に、王宮を発たれた。

　私は、王宮に残された。全ては、女王陛下と陛下の王宮のためだったのに、陛下に選ばれることはなかった。

　陛下のおられない王宮なんて、何もない。私にはもう何もない。

　ただ、周りに流されて、採取に出かけるだけ。こういうのを虚無主義（nihilism）というのかしら。

　陛下が発たれて数日、ほら行くよと促され、採取に発とうとした時だった。敵襲（enemy）の合図（call）とともに、緊張が走った。

　私たちの小さな武器（weapon）では話にならない強大な敵。陛下と王宮を守らなければと、思って否定する。陛下はもうおられない。

　けれども、今ここにあれが来たということは、そういう流れって事なのよね。

　私は、この身を王宮を守る盾（shield）にした。

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