短篇に短し掌篇に長し

夜の無人駅にて一人電車を待つ-ホラー

　ヤバイ、寝過ごした。

　慌てて、スマホで時刻を確認する。19時17分。

　確か、午後6時過ぎに、京都駅にちょうど止まっていた草津方面行きに乗ったから、1時間以上も寝てたのか。寝過ぎやろ、自分。

　石山で降りるつもりが、これは、ずいぶんと運ばれてしまっているな。今はいったいどこなのか。

　外は暗くて、よくわからない。車内は自分も含めて1,2,3...6人か。京都では全席埋まって、立ってる人も居たというのに。

「まもなく、○○、○○。お出口は右側です。」

　車内アナウンスが入る。駅に着くのなら、とりあえず降りて、反対方向行きに乗って帰るか。

　その駅で降りたのは、同じ車両からは自分を含め3人、他の車両からも降りる人はもちろん居て、10人ちょっとは降りたと思う。

　降りた人が全員、同じ所、駅舎に向かって進むので、そっちが出口なのだろう。

　帰りの電車を検索するためにも、きちんとした駅名は知りたいところなので、駅名を求めて駅舎へ向かう。

　駅舎のホーム側には、ベンチが設置されていた。単線なので、ここで待っていればいいか。

　帰りの電車を検索する。およそ、20分後。こんなものなのか。

　ただ、この駅舎の明かりがどうにかあるだけの所で、一人で20分も過ごすのはちょっと寂しい。誰か話し相手になってくれないかと、SNSに投降する。

『寝過ごして、知らない駅で一人帰りの電車待ち中』

　すぐに返信が来る。よかった。

【寝過ごすって、どんだけ？】

『1時間ちょい。起きたら、車内が6人でビビった』

【どんな駅なん？】

『単線で、ちっちゃい駅舎があって、今はベンチで待ってる』

【他には？】

　訊かれて、駅舎の様子を観察すべく動き出す。

『改札が無い』

　ホームから駅舎への出入り口、そこから正面に見える外との出入り口、どちらも改札のようなものはなかった。扉の無い玄関、そういう感じだ。

【改札が無いって、他の人どうしてたん？　まさかその駅で降りたの一人だけとか】

　思い出せ。

『みんな素通りしてた』

　なにそれ、おかしくないか。車掌も止める様子も何も無かったけど。

【駅前は？】

『これって、出て行っていいの？』

【みんな素通りしてたんやろ】

　駅舎から、外に出ようとしてやめた。

　駅前に街灯が無く、真っ暗なのだ。駅舎から漏れる明かりで、どうにかこうにか、出てすぐが階段になっていることがわかるくらいで。

　この駅で降りた人たちは、みんなこの闇の中に消えていったのか、などと考えると、少し不気味だ。

『駅前、真っ暗』

【きさらぎ駅にでも迷い込んだ？】

『きさらぎ駅？』

【知らんの？　調べてみ】

　検索して、やめときゃ良かったと後悔した。

　知らない無人駅に迷い込む都市伝説なんて、今の自分には心臓に悪い。

『知らん無人駅に独りぼっちやけど、○○駅やし。時刻表もあるし、券売機も路線図もあるし』

　時刻表はホーム側から見て駅舎内の右手にあった。1時間に1〜3本しかないスカスカの時刻表だ。

　駅舎の右手には、もう一つ部屋があって、待合室になっている。

　左手ホーム側に駅員室とおぼしきところ。今はシャッターが降りている。左手外側に券売機。券売機の上部に路線図が設置されている。

【無気になって、怖いんやろ】

『いや、怖いわけではない』

【券売機あるんやろ、帰りの切符買えよ】

　それもそうかと思い、素直に切符を購入する。思わぬ出費が痛い。

　あれ？　そういえば、ICOCAは？

　設置されていた券売機には、ICOCAのチャージ機能がついていなかった。

　チャージ専用機も乗り越し精算機もない。

　チリン。

　何か今、鈴の音が聞こえたような。辺りを見回すが、何もない。

　チリリン。

　やっぱり聞こえる。

『なんか、鈴の音がする』

【おっ、なんかヤバイ感じ】

　絶対、画面の向こうで楽しんでる。人の気も知らないで。

　猫だ猫、たぶん。

　カーン。

　今度は拍子木？

『拍子木っぽい音も聞こえてくる』

【雰囲気あるね】

　カーン。

　火の用心だ、たぶん。

　そう言えば、そろそろ電車が来るはずなのだが、誰も駅にやってこないし、構内アナウンスもない。

　本当に電車は来るのだろうか。

　カンカンカンカン

　タンターンタ　ターンタ　タン

　遮断機の警告音に続き、急に鳴る電子音。今度は何だ？

　ホーム上部に何やら赤い光が。

「列車に注意」の表示。音は電車が来るという合図だったのか、びっくりした。

　目の前に止まった車両に乗り込んだ。

　自分の乗った車両は一人きりだったが、通り過ぎていった車窓にはわずかだが人が見えた。

　前の方の車両には人が乗っている。

『草津行きに乗り込んだ』

【お疲れ】

【今日、遅刻？】

　翌朝、こんなメッセージを受け取ることになるとは。

　いつものように、ICOCAで改札を通ろうとしたら、はじかれた。

　昨日、ICOCAに出場記録がなかったのが、原因だそうだ。

　手続きをしていたら、間に合わなくなってしまった。

『えっ？　さっき電車に乗り込んでからそんな時間経ってへんやん。また驚かそうとして』

　昨晩、遊んでくれた仕返しだ。少しくらいビビってもらおう。

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注：途中、駅舎を素通りという表現がありますが、定期券を持っている地元民なだけです。