短篇に短し掌篇に長し

オリオンの恋人-ファンタジー(星)

　寒い。

　けれども、寒さと引き替えの澄んだ空気がある。

　少しばかり星を見たくなって、南の丘に登る。

　家々から少し離れた丘の上には、噴水のある公園があった。家々から離れることで、明かりが減り、星が見やすくなる。また、ベンチもあるので腰を下ろしてゆっくりと眺めることができる。

　公園には、先客がいた。

　噴水の前に、女性が一人たたずんでいた。

　白いロングのワンピースを着て、ブロンドのウェーブのかかった髪を緩く一つにまとめている。淡く光っているような気がしなくもないが、色の所為だろう。

　それにしても、ワンピースの生地は薄く寒そうなのだが、平気なのだろうか。

　こちらは、がっつり着込んでいるつもりなのに、それでもまだ寒いというのに。

「こんばんは」

　怪しいものではありませんよと、声を掛ける。吐く息が白い。

「寒いですねえ」

　私がそう言うと、彼女は天を指し示した。

　彼女の指の先へ視線をやると、3つ並んだ星がある。オリオン座の腰の部分、オリオンのベルトだ。

「わたしは、オリオンの恋人ですから」

　なぜ、返事がそうなるのか。寒くないとでも言いたいのだろうか。

「恋人と待ち合わせですか？」

「あなたがオリオンですか？」

　どうしたものか、全く会話が成り立つ気がしない。

　なぜ、恋人を確認する必要があるのだろうか。

「いえ。少し星を見に来ただけですので」

「そうですか」

　会釈して、その場を離れる。

　噴水の反対側に周り、ベンチに腰を下ろした。

　噴水の水の向こうに、白いものが見える。彼女がそこにいるのだろう。

　目的の空を見上げる。

　星を見るのは好きだが、星座に詳しくはない。

　北極星を見つける目印となる北斗七星にカシオペア座、冬のオリオン座と夏の白鳥座くらいしかわからない。

　神話に詳しいわけでもないので、オリオンの恋人だと言われてもわからない。そもそも、あの3つの星が特徴的で、オリオン座を覚えてはいるものの、オリオンが何者なのかわかっていないな、などと考える。

　満月がずいぶんと昇ってきていた。

　そろそろ、帰ろうか。

　彼女はと、噴水の方を見る。この位置からは確認できない。

　恋人に会えたのだろう。

　今一度、オリオン座を探してみる。案外、満月と近い場所にあるのだな。