第21話 常夏ビーチ!
何ということだ。トンネルならぬ気持ち悪い真っ赤なエレベーターを抜けると、そこはビーチだった。
ヤシの木がまばらに生え、白い砂浜に打ち寄せる波。常夏の楽園がこんなところに!
太陽は見えないけど、散々と光が照りつけている。
刹那、鋭い何かがキラリと光ったかと思うと、マリーが前に出る。
「お魚ー」
マリーの手に収まっていたのは体長五十センチを越えるトビウオ。大きさもさることながら、背ビレが刃物になってる! 当たると即死だなこれは。
怖ええ! もう早くも帰りたい。
俺の思いと裏腹に、骸骨くんが何処から持って来たのか不明だけど、パラソルを組み立てているではないか。
その間にも次から次へとトビウオが飛んでくる。
俺には水面が光ったことしか確認出来ないが、砂浜にマリーが叩き落としたトビウオがビタンビタンと跳ねとるがな。
また光った!
いつの間にか俺の鼻の前に来ていたクロが猫パンチすると、またトビウオが砂浜に落ちる。
「咲殿の目で見るでござるよ。見えるはずですぞ」
クロが俺の顔に張り付き真面目なことをのたまうが、前が見えん。鼻をクロの毛皮が刺激して、クシャミ出そう。
「マリー、何とかならない?このトビウオ」
「んー、着替え中にビタンビタンされてもやだよねー。よし」
骸骨くんがマリーを取り囲み、トビウオから守る体制を取ると、彼女の体がぼんやりと赤く光りだす。光が手のひらに収束し、両手を海に向ける。
「いくよー」
「ガツンとやってやれー」
俺の応援にマリーは笑顔で頷くと、力ある言葉を紡ぐ。
「鮮血世界(ブラッディワールド)」
世界が赤く染め上げられる!
何だこれー! 魔法なの?
二秒程で赤く染まった視界は元に戻り、海面にトビウオの死体が大量に浮いている。
倒したのはいいけど、あの海に入るの?
俺が嫌そうな顔をしていたら今度は黒猫のクロが二足で立ち、前足を前に。
「火葬燐光」
マリーと同じく呪文?を唱えると、トビウオの死体から一斉に蒼い炎があがり、灰も残さず奴らは消滅した!
「綺麗になりましたぞ」
華やかに俺の方を振り向くクロだったが、お前らのが怖いよ......正直。
「よおし、着替えようー」
ワンピースを脱いだマリーが、水着が入ったままのしもむらのビニール袋をグルングルン振り回しながら、俺の手を引く。
「脱ぐ前に、水着だせよ!」
師弟揃って裸になり過ぎだよ。そういいながらも、骸骨くんはマリーからしもむらのビニール袋を受け取り、水着に付いたタグを切っていた。骸骨くん......
「どっちにしようかなー」
聞いちゃいねえなこいつ。
「そういや、クロ。猫でも泳げるのか?」
「問題ござらんよ。魔法で。水着着てほしいんでござるか?」
「泳げるならそのままで良いさ」
俺とクロが会話してる間も、ずっとマリーはどちらの水着にするか悩んでいたみたいだ。
「ゆうちゃんー」
「どっちでもいいから、早く着ろって!」
「つれないなあ。クロはどっちがいい?」
「吾輩? 黒の毛皮ゆえ、黒がいいでござる」
「じゃー、クロはこっちね。わたしは水玉ー」
あっさり決まった! 今まで何を悩んでいたんだ。
ん? クロが黒の水着だと? 猫に水着はいらん!
「マリー、猫は水着を着けれないぞ」
「えー、ゆうちゃん知らないのー? クロはね変身できるんだよー」
存じておりますとも! おりますが、クロは人型になると迫って来ますゆえ。
ご遠慮したく。というのは冗談だ。人型だと俺の肩に乗れんだろ! 俺を護る人材は必要だぞ。俺弱いからな。
「吾輩、変身してもよいでござるか?」
俺をじーっと見つめてくるクロ。
「いいよー、やっちゃえー」
俺じゃなくてマリーがクロに変身許可を出してしまった! どうなる俺?
クロの体から煙があがり、長い黒髪に前髪がパッツンの猫耳少女が現れる。
もちろん、すっぽんぽんだ。
マリー共々生えてない。何処がとか突っ込まないでくれ。
「しかし、吾輩、水着の着方がわからぬゆえ。ゆうちゃん殿着せて欲しいでござる」
上目遣いで俺を見てくるが、マリーがいるだろ!
「マリー!頼む」
「えー、わたしこれから着替えるのー」
「パンツくらい履けるだろ!」
「着せて欲しいでござる......ダメでござるか?」
涙目になるな!
今回だけだからな。俺は無言で黒の水着を手に取ると、クロの足へパンツを通す。わざとらしくよろけて俺にもたれかかってくるクロ。
だああ、だから暖かくて柔らかいのはダメだって! しかし、胸は無い。
「尻尾が入らないですゆえ、どうすれば?」
「そこだけ、破いておけばいい」
俺の言葉に反応した骸骨くんがハサミを持って来てくれた。気がきくねって、そうじゃない。俺がやんの?
仕方なく、俺はクロの水着に穴を開けるが、クロの鼻息が荒い......
「尻尾触ったら。ゆうちゃん殿の息がー」
顔を真っ赤にするクロ。
マリーや咲さんと違ってこの猫は分かって俺をからかってるから、タチが悪い。ブラは寄せるものも無いが、クロを見ないように後ろに回り込んで装着した。
「俺も着替えるから、後ろ向いてて」
「えーなんでー?」
「吾輩、お手伝いするでござる」
無言で二人の頭を鷲掴みにして、反対側を向かせてから、骸骨くんに二人の間に移動してもらって、ズボンを脱ぐ。
「衣ずれの音がするでござる。三人でスル?」
クロが何か言ってるが、骸骨くんの壁でガードだ。
着替えで激しく精神力を消費したが、まだ問題がある。
「クロ、その姿で俺を護れるの?」
「問題無いでござる。こうすれば」
ふわりと飛び上がったクロは、俺の肩に足を通す。この体勢は......肩車だ!
「重さが全く無いけど、これは」
クロの太ももの感触がダイレクトに。いかんいかんぞ、これは。さらに、クロは太ももを俺のほっぺにムニムニ押し付けてくる。
「こらー!」
「冗談でごさるよ」
和気藹々としたのは此処までだった。
――海水面が大きくさざなみを打つ。
「なんか来た!なんか来たよ!」
水面の揺れがあまりに大きかったので、俺は骸骨くんにすがりつく。
「カニさんがやってきたー」
嬉しそうにはしゃぐマリーだが、これシャレにならん大きさだぞ。
出てきたのは体長二十メートルをゆうに超える巨大な毛ガニだった。
巨大な爪の先には、巨大なヌメヌメした触手の長いイソギンチャクが付いている。
「マ、マリー。クロ。これヤバいって!」
「大丈夫ー。ゆうちゃんも行こー」
クロの足が俺のわきの下に回ったかと思うと、俺の体が宙に浮く!
俺の絶叫を無視して、グングン波打ち際が近くなって来るぅ!
「クロー!俺は呼吸出来ないー!」
急ブレーキがかかり、砂浜に降ろされる俺。
クロが俺の肩から降りてきて、両手て肩を掴んだかと思うと、つま先立ちして、
――チューされた。
「これで大丈夫ですぞ」
クロはふわりと飛び上がり、俺の肩に乗っかると、また俺の体が浮く!
何? 今のキスなに? あれで大丈夫なの?
説明を求める!
うわああ、水面が! 俺に何も言わず海中へ突っ込むクロ。
こうして俺は海の中に沈んだ。
※着替えで一話とかおかしい。
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