第140話 ガウェイン砦、奪還
――《ハル・ウィードの軌跡》第五章、《ガウェイン砦にて》――
ガウェイン砦を占拠した、元レミアリア兵士でヨールデン側に寝返った彼等は余裕綽々だった。
これ程の戦力差なら、ヨールデン陣営の勝利は確実だと。
兵士達は皆、昼間から酒を飲んだりトランプを楽しんだりと、戦争をしているとは思えない程気が緩んでいた。
そんな彼等が砦に向かってくる軍勢を発見した。
きっとヨールデンが勝利をして戻ってきているんだなと思い、手に持っていた双眼鏡を覗き込んだ。
だが、実際そうではなかった。
双眼鏡に写ったのは、最前列で素っ裸で貼り付けにされている王太子のヴィジュユ、リョース、サリヴァンだった。
掲げられている旗はヨールデン国旗ではなく、レミアリアの国旗であった。
「よ、ヨールデンが負けたぞぉ!!」
ヨールデン側に寝返った兵士達はこの事実に混乱していた。
正常な思考が出来る人間が一人もいない状態での行動は、砦の中に引きこもる事だった。
砦の中には三十名程の兵士しかいなかったのだ。故に向かってくるレミアリア陣営に太刀打ち出来る筈がなく、籠城を決め込んだのだった。
自分の槍を抱きながら震える兵士達。
そんな時、百ローレル(百メートル)も離れているのに、大音量で男の声が響き渡った。
「やぁやぁ我こそは、ヴィジュユ・フォン・ヨールデンを捕らえた剣士、ハル・ウィードなり!!」
レミアリア国王から賜った名剣二本を両手に持ち、高らかに名乗りを上げるハル・ウィード。
彼は自身の音属性の魔法で、声量を増大させて声を発したのだ。
ヨールデンにも《双刃の業火》として名が知れ渡っている彼に、裏切り者の兵士達は震え上がった。
自分達は殺されてしまうのではないか、自分達の命が、彼の名声の糧になってしまうのではないか、と。
しかし、慈悲深いハル・ウィードは命を取らなかった。
「私は無益な殺生を好まない! 貴殿らが武器を捨てて投降すれば、命を助けよう!! どうか、投降してほしい!!」
自分達の命は助かるかもしれない。
彼等は迷わず武器を捨てて、白旗を上げて投降したのだった。
この時、ハル・ウィードは弱冠十二歳。これをきっかけに、彼の名前と二つ名は世界中に広まる事となったのだ。
「えーっ、犯人に告ぐ!! 貴様らはすでに包囲されている!! 大人しく投降しなさい!!」
俺は《拡声》の指示を与えたサウンドボールを口に吸着させ、百メートル先のガウェイン砦に籠っている裏切り者達に呼び掛けていた。
いやぁ、前世の刑事ドラマ鉄板のこの台詞だが、人生で一度は言ってみたかったよな!
悦に入っている俺の一歩後ろに、ニトスさんが呆れ顔で俺を見ているのがわかる。
いいじゃん、こういう時にしかこんな台詞言えないんだしさ。
さて、今の状況を説明すると、俺が捕らえたヴィジュユ、サリヴァン、後リョースは、全裸で貼り付け状態で移動できる台座に固定され、最前列で晒し者になっていた。
いやぁ、台が揺れる度に見慣れたブツがぶらぶら揺れるんだよね。
……誰得だよ、この状況。
そしてその後ろには同じく全裸で手をロープで縛られて歩かされている、ヨールデン陣営の生き残った兵士達が続いていた。
うん、ブツの軍勢に軽く吐き気を覚えるわ。
双眼鏡で砦の様子を見てみると、中にいる敵兵士が窓からちらちらとこちらを見ている。
表情は絶望一色だった。
しかし、この敵陣営の捕虜達の状況を見て、自分達はああなりたくないと思ったのだろう。なかなか出てこようとはしなかった。
「ニトスさん、出てこないんだけど」
「……なら仕方ない。この三人には傷付いてもらうしかない」
「了解」
出来ればこれ以上血を流さずにしたかったんだが、強情な君達が悪いのだよ。
俺は最後の警告を行う。
「おい、砦に籠っているバカ共! てめぇらがさっさと出て来ないから、てめぇらの上司が今から酷い目に合うぞ!!」
俺が言い終わった所を見計らって、ニトスさんが手を挙げて合図を出す。
すると大人の身長の二倍ある長槍を持った兵士さん三人が、ヴィジュユ、サリヴァン、リョースの前に一人ずつ立った。
ニトスさんが挙げていた手を振り下ろした瞬間、槍先を腕に突き刺した。
最初は二ミリ程度しか刺さないが、この状態で抜かない。
こちらの要求に応えない度に、どんどん槍先の刃が深く刺さっていく手筈になっている。
「殿下ぁぁぁぁぁぁぁっ!」
「ああっ、サリヴァン様!?」
俺はサウンドボールで、砦の音を全て拾っている。
この拷問に近い行為を見て、敵兵士達は戦慄しているようだな。
うん、俺だってこんな事はしたくねぇよ。
これはニトスさんの発案だからな、間違っても俺じゃねぇ!
ニトスさんが俺の方を向いて頷いてきた。
はいはい、さらに奴等を煽れって事だな?
「ほら、腕に槍が刺さっちゃったじゃないか! てめぇらが出て来ないからだぞ!! さぁ、今から十を数えるから、それまでに投降しろ!!」
サウンドボールが、引きこもっている兵士達の動揺した声を拾った。
「どうする、どうすればいい?」
「し、知らねぇ。俺は知らねぇ!」
「よし、裏口から逃げるぞ!」
「それだ!!」
おうおう、大将を見捨てて自分達だけ逃げようってか!
全部筒抜けなんだ、あまり甘く見るんじゃねぇぞ?
「おいこら、何裏口から逃げようとしてんだ! もう十も数えなくていいや。ニトスさん、やっちゃって!!」
俺の言葉に、「何で俺達の声が聞こえてるんだよ!」とか、「不味いぞ、サリヴァン様がさらに傷付けられる!!」と騒いでいた。
まぁニトスさんは俺より容赦がないから、本気で遠慮なく指示を出す。
奴等三人の腕に刺さっていた槍が、さらに深く食い込んだ事で、ついに三人は悲鳴を上げる。
俺は奴等の悲鳴をサウンドボールで《拡声》し、大音量で引きこもり兵士達に聞かせてやった。
「さぁ、もう一度十を数えるぜ? 出てこなかったら今度はもっとでっかい傷を作るから、覚悟しろ!」
俺は一から数字を数え始める。しかもカウント間隔は早め。
相当焦る引きこもり兵士達。
するとニトスさんが、うちの魔術師一人に指示を出して《ファイヤーボール》を砦に向かって発射させた。
どうやらさらに精神的に追い詰めようとしているみたいだ。なかなかゲスいな、ニトスさん。
俺のカウントが九までいった所で、白旗を持った敵兵士達が約三十人程出てきた。
あら、すっげぇ気弱そうな顔してんな。
「わ、我々は、投降する。だから、命だけは助けてくれ!」
全員武器も持っておらず、防具すらも付けていない。
ニトスさんはつかさず指示を出して、全員を取り押さえた。そしてやっぱり全裸にする。
三十人のブツが追加されて、うちの陣営はより濃い男裸の森を築き上げていた。
マジで止めてください。もうね、俺はこんな肌色は求めてないの!
だったら俺は、愛しの三人とイチャイチャしたいわ!
「ニトスさん、何で裸にしてんの?」
「精神的に追い詰める為だよ。彼らの築いたプライドをズタズタにして、兵士として再起するのに時間を掛けさせる為でもある」
「えっげつな」
「それはハル君もだろう? 彼等三人の耳に、確か《聴覚の十倍で集音》って指示を出して吸着させたのだろう?」
「うん。これも嫌がらせ」
「……流石に同情するよ」
まぁ俺のライブを中止させた罪は重いのさ!
さて、これでガウェイン砦は俺達の国に戻ってきた。
ヨールデン国旗が掲げられていたので、うちの兵士さん数人でそれを取り外して燃やして、うちの国旗を付ける事で制圧は完了した。
「これで君の武勇伝はさらに増えて、これは物語化決定だな」
「……喜べないぜ、素直に」
「そうだなぁ、君は結構弾けすぎたから、恐らく相当美化されるんじゃないかな?」
「えぇぇぇぇぇぇぇっ、あまりにもかけ離れるのはやめて欲しいんだけど」
「作家次第だね」
「……作家次第って。運に任せるしかないかぁ」
とりあえず、ガウェイン砦を奪還した俺達の戦争はまだ続く。
ここからは《リューイの街》をさらに奪還し、とある布石を置いて返還するという手間が掛かる作戦を行う。
だが、軍事帝国にとっては大打撃になる一手だ。
そしてこの作戦は、音楽家としての俺が本領発揮する、重要な場面だったりする。
ふふ、見てろよ、ヨールデン。
俺の行く手を邪魔した報いを、たっぷりと味わってもらうぜ。
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