音の魔術師 ――唯一無二のユニーク魔術で、異世界成り上がり無双――

第47話 何とか生還……あれ？

　俺達はダンジョンを出て、寮に戻っている途中だ。

　俺は満身創痍ながらもミリアを背負って、激痛に耐えながらも何とか歩いていた。

　他の皆は、泣いていた。

　ダンジョンに入る前とは全く真逆のテンションだった。

　まぁ原因は俺なんだけどさ、あれはやらざるを得なかったんだ。

　時間は、ミリアを救出した所まで遡る。

　レイス、オーグ、レオンがゴブリンの部屋に辿り着き、ミリアの無事を喜んでいた。

　その中で俺は、せっせかとゴブリンの死体と五人の女性の遺体を一ヶ所に集めた。

「ハルっち、そんな事してどうするの？」

　ミリアが我慢できずに質問してきた。

　う～ん、答えてもいいんだけど、絶対に気分悪くするだろう。

　まぁ前置きはしておくか。

「多分、気分悪くなるけど、言っていいか？」

「うん」

「……これから、焼く」

「えっ」

　俺は死体達に持ってきた油を満遍なく掛ける。

　準備の時に用意してきた油は、こういう時の為の物だったんだよね。

「その女性達の遺体も焼くのかい？」

　レイスがビックリしながら聞いてきた。

　俺は空になった瓶に蓋をしながら、頷いて返事した。

「だったら、ご遺族に渡した方がいいのでは？」

「どうやってさ？」

「どうやってって、それは……」

「表の見張りの兵士さんに言うのはなしだ。この人達の腹には、いつ出てきてもおかしくないゴブリンがいる。じゃあ俺達子供が運べるかって言われたら運べない」

「なら、ハルがここを見張っている間に、俺が兵士さんを呼んでくるよ！　ゴブリンを一人で倒せるハルなら、産まれても安心だし」

　さすが優等生、レイスはこの女性達を家族の元に返したいらしい。

　だがそれも却下だ。

「そんな時間はねぇよ。多分ダンジョンも森と同じで、魔物がわんさか寄ってくるだろうよ。この死臭と血の臭いに誘われてな。流石の俺でも死ぬって」

「うっ……」

「そして死体を焼けば、魔物は食おうとも思わないし、子供の苗床にもしようとしねぇ。だから焼くしかない」

　きっと俺は冷徹だと思われるだろうけど、森ではそんな道徳心や正義感を持っていたら生き残れない。

　実際死臭に誘われてウェアウルフが沸いてくるし、いくら父さんと俺が強くても、数の暴力には勝てる訳がない。

　レイスはまだ何か言いたげだったが、俺が睨みを利かせて何も言わせなかった。

　でもな、本当は俺だって遺族の元に返してやりたいよ。

　だけどそのせいで俺達が危険になるのであれば、遠慮なく俺達の命を選ぶ。

　俺はまだ死にたくないし、こいつらも死なせたくないしな。

「俺はしっかり焼けたかを見守る。皆は見ない方がいいぞ？」

　俺は皆に忠告をした。

　でも、無言で俺の背後に立っていた。

　見届けるらしい。

　……結構辛いと思うんだがな。

　森で魔物の死体を焼いた事はあるが、意外と焼けた肉の臭いは酷いし、視覚的にも酷くて何度か吐いたっけ……。

　俺は地面に垂れている油に向かって、剣を振り下ろした。

　地面と剣がぶつかり合い、火花が出る。

　するとその火花で油に引火し、急速に死体達を炎が包む。

　腹の中にいるゴブリン達は、熱そうにもがいている。

　女性の遺体の腹が、悲鳴を上げながらもぞもぞと動いているのがわかる。

　ほら、言わんこっちゃない。

　俺以外の四人は全員、泣きながら盛大に吐いた。

　結構俺だってキツいのに、初めて見るこいつらにはもっと辛いはず。

　――ごめんなさい、お姉さん達。助けてあげられなくて。埋葬できなくて。

　被害者である五人の女性の遺体に心で合掌し、しっかり死体達が燃えているのを確認した俺は、皆を起こしてダンジョンを出た。

　こういった経緯があり、精神的ダメージを強く負っちゃった皆だった。

　もっとキツく言ってでもその場から追い出せばよかったかな。

　ミリアも俺の背中にすがりながら泣いている。

　とにかく帰ろう。俺ももう体が限界に来ている。

　ちゃんと意識していないと、マジで倒れちまう……。

　しかし気になった事があった。

　表にいるはずの兵隊さんがいなかったんだ。

　この件を報告しようとしたのに。

　交代するタイミングだったか？　いや、まだ日は落ちていないしそんなタイミングじゃないだろう。

　気になるけど、今はそんな事より無事に寮に到着出来るように集中しよう……。

「ハルっち、ごめん、ごめんねぇ……」

　突然ミリアが泣きながら謝ってきた。

　いきなりどうしたんだ？

「何がだよ？　謝るような事してねぇじゃん？」

「だって、私の回復魔法がもっと強力だったら、そんな傷治せたのに……」

「あぁ、まぁ確かに、ちっと辛いけどな」

　実はダンジョンを出る前に、ミリアから回復魔法を掛けて貰った。

　確かに表面的な傷は小さくなって痛みも若干和らいだ。でも、壁に体当たりしてしまった左肩のダメージは回復していなくて、あくまで皮膚のダメージしか回復しなかったんだ。

　ミリアはその事をとても悔しがってた。

「他にもいっぱいごめんねしたいよ……。足手まといでごめんね、助けて貰ってごめんね、そしてね――」

　ミリアの俺の服を掴む手の力が、強くなったのを感じた。

「ハルっちだけに、あんな辛い事させちゃって、ごめんなさい……っ」

　あぁ、死体を焼いた事か。

　別にミリアが気にする事じゃないのになぁ。

　本当、いい子だよ、ミリアは。

　こんないい子を無事に助け出せて、本当に良かったぜ……。

「気にするなよ。ああいうのは年長者の仕事だって」

「ハルっちが一番年下だよ……」

　そうでした。

　テヘペロ！

　なんて調子に乗ってたら、全身が急に悲鳴を上げた！

　いてててててっ！！

　真面目に帰る、帰るから！

　まるで女神様に「シリアスにやれ！」って怒られた気分だ……。

　あっ、やべ。

　くらっと来た……。

　まだ、まだ倒れちゃダメだ！

　ここで倒れたら、ミリアがさらに気落ちしちまう！

「ミリア、ありがとうな」

「えっ？」

「俺も何だかんだで結構キツかったんだけど、ミリアのおかげで少し負担が減ったわ」

　これは俺の紛れもない本心だ。

　やっぱりあの光景は、回数的に慣れている俺ですらキツい。

　さっきまで胸でぐるぐると不快な気持ちがうごめいていたんだ。

　でもさ、ミリアが責任を感じてくれた事が嬉しかったのか、俺の不快な気持ちが少し和らいだ。

　きっとさ、誰かに俺の行為に関して否定以外のものが欲しかったんだろうな。

　ミリアがそれをくれたから、心の負担が減ったんだと思う。

「私、ハルっちにお礼言われるような事してないよ」

「いいんだよ、さっきので救われた」

「そうなの？」

「そうだぜ！」

「そっか……」

　ミリアが手を俺の首に回してきて、そのままそっと抱き付いてきた。

　うん、絶壁だ。

　じゃなくてだな！　何で抱き付いてきた！？

　あぁ、お礼を言われたからだろうな。

　いや、そんな事で抱き付いてこないだろう？

　……フラグ、立っちゃったかな？

　いやいやいや、まさかな！？

　と、とりあえず様子を見よう、うん。

　そんな煩悩のおかげで痛みを感じる事なく、何とか寮に到着した。

　俺はミリアを降ろしたんだけど、その瞬間に目の前が回転し始めた。

　うえ？　何、どうしたんだ？

　多分、俺は倒れた？

　視界はどんどん暗くなっていく。

　何だ俺、どうなるんだ？

　まさか何かの原因で、また死ぬのか？

　くっ、俺はまだやりたい事たくさんあるんだぜ！？

　死にたくねぇな。

　だが、無情にも意識は刈り取られた。

　そして、俺が目を覚ましたのは三日後だった。