生け贄ガチャを回すとき……

第十八話 第二の殺人ガチャ

　警察（けいさつ）っていうのはさ、邪魔（じゃま）なものだね。

　必要（ひつよう）だし便利（べんり）な時もあるんだけどね。

　でも、最近（さいきん）の私にとっては、邪魔そのものだよ。

　勘弁（かんべん）して欲しいよね。

——　鉄格子（てつごうし）の檻の前

　私は、その中にいる少年（しょうねん）に向かって語りかける。

　見開いた目、こわばった表情（ひょうじょう）で私を見（み）つめている。

　檻の中の少年は、西高の制服（せいふく）を着ている　——

　私の”ゲーム”を開催（かいさい）するにはさ、安定（あんてい）した場所（ばしょ）が必要なんだ。

　警察みたいな、無粋な邪魔者に来られては、私の考え抜（ぬ）いて準備（じゅんび）した”ゲーム”が台無しになってしまうだろ？

　そんなことになったらさ……私はとても気分（きぶん）が悪いよ。

　計算外だったのは、”死神（しにがみ）ガチャ”の”プレイヤー”が思（おも）ったより早（はや）く発見（はっけん）されたことだよ。

　私はこの”新作（しんさく）ゲーム”を試したくてさ、ウズウズしてたんだけどねぇ。

　警察の奴らが、私の”ゲームフィールド”に居座ってしまってね。

　あれじゃ準備がままならないよ。

　仕方（しかた）がない。

　場所を変えるしかないよね。

　そこで見つけたのが、この場所さ。

　いい地下室（ちかしつ）だろ？

——　壁と床は薄く湿り、赤茶（あかちゃ）に汚れ、くすんでいる。

　それはサビなのか泥なのか汚物（おぶつ）なのか、判断（はんだん）できない　——

　ただ場所を変えてもさ、警察のヤツらに来られてはね。

　面倒（めんどう）だろ？

　だからアイツらの動きが取（と）りづらくなるようにさ、する必要があるじゃないか。

　君もやってるあのゲーム、≪ギルドラ≫ってあるだろ？

　あんな≪ゲーム≫より私の”ゲーム”の方が面白（おもしろ）いけどね。

　とにかくあの≪ゲーム≫をね、利用（りよう）することにしたのさ。

　私はゲームやコンピュータには詳しいんだよ。

　その内部構造も含めてね。

　ちょっと手こずったんだがね、≪ギルドラ≫のサーバシステムに入り込むことが出来（でき）たんだ。

　そこから先は楽しい作業（さぎょう）さ。

　まずは、私の考えた新キャラクター≪首無し[SSR+]≫くんをね、データベースに追加（ついか）して3Dのモデルデータもリソースに入れておいた。

　≪首無し≫くんをどれくらいの強さにするか悩んだんだけどね、既存（きそん）のキャラより極端（きょくたん）に強くするのも、なんだか違うなと思ってね。

　みんなバグじゃないかとかさ、運営（うんえい）のミスじゃないかとか言（い）い出しそうじゃないか？

　なんでね、最強（さいきょう）ではあるが極端に強すぎない。

　みんなに愛してもらえるようにね、最強の攻撃力と微妙（びみょう）な打たれ弱さ。

　そういうパラメータ設定（せってい）にしたのさ。

　プレイヤーには、色々考えて感じて欲しいからね。

　君もわかっているとは思うけど、私はちゃんと考えているんだよ。

　そして、出現位置は"死神ガチャ"を開催したあの工場さ。

　お気に入りの場所だったのにね。

　残念だよ。

——　少年の目からは、恐怖（きょうふ）を感じる。

　「なんなんだよ……おまえ……」と小声（こごえ）で言った　——

　あー、そうそう。

　叫（さけ）んでも無駄（むだ）だし、この”ゲーム”をクリアしない限り、君はそこから出れないんだ。

　逆に言えばね、”ゲーム”をクリアしさえすれば、君はそこから出れる。

　その点は保証（ほしょう）しよう。

　私は”ゲーム”に対して誠実（せいじつ）であり、真摯（しんし）な態度（たいど）でのぞんでいるのだよ。

　私はね、≪ギルドラ≫のサーバシステムへの潜入（せんにゅう）に成功（せいこう）したろ？

　そこでさ、みんなの課金記録のデータをね、入手（にゅうしゅ）することができた。

　君は、その年齢（ねんれい）にしては、随分（ずいぶん）と課金（かきん）しているね？

　 月に十数万円も課金でガチャをしているじゃないか？

　どこから持（も）ってきた金だい？

　この金は？親の金か？

　まぁ、どうでも良（よ）いことだがね。

　そんなガチャ好きの君に、ピッタリの面白い”ゲーム”だ。

　さて、”ゲーム”の内容（ないよう）について説明（せつめい）しよう。

　床にケータイが置いてあるだろ？

　それを起動（きどう）してみたまえよ。

　残念（ざんねん）ながら、そのケータイはSNSや電話（でんわ）はできない。私のサーバシステムとしか通信（つうしん）できないように設定されている。助けを求めようなんて、無駄なことだ。

　”ゲームクリア”に集中（しゅうちゅう）したまえ。

　さて、起動してみてくれ。

　ホーム画面（がめん）にある≪ギルドラ≫を起動だ。

　さて、それは私が入手した≪ギルドラ≫のソースコードから創り出した”ギルドラ死神くんエディション”だよ。

　できるのは”ガチャ”のみだよ。

　そのガチャで[SSR+]カードを引き当てれば、その牢屋（ろうや）の電子（でんし）ロックは解除（かいじょ）される。

　簡単（かんたん）なことだ。

　だが問題（もんだい）がある。

　君の所有（しょゆう）するクリスタルはゼロだ。

　だから電子マネーをチャージして、クリスタルを購入（こうにゅう）しないといけない。

　そのための電子マネーカードなんだがね、その部屋（へや）に置いてあるんだ。

　君の前にある黒い布をね、どけてみてくれるかい？

——　少年の前には、何やら箱状のものに黒い布がかかっている。

　少年は、布を取りはらった。

　「ウワア！なんだよ、これ！！」

　悲鳴（ひめい）に近い叫びをあげる。

　アクリル製の二つの虫カゴ。

　一つには百匹はいようかというゴキブリの成虫（せいちゅう）が入っている。

　もう一つには数十匹の大きな蜂。オレンジと黒の禍々（まがまが）しい柄をしている。

　オオスズメバチだ　——

　その虫カゴの中にね、電子マネーカードは入っているよ。

　それぞれに一万五千円ずつだ。

　どちらから開けてもいい。

　君の好きにしたまえ。

　制限時間は３時間（じかん）だ。

　３時間後にはね、”死神くん”をその牢の中に放（はな）つよ。

　”死神くん”の紹介（しょうかい）は、まだだったね。

——　鉄格子の前、鉄製（てっせい）の骸骨（がいこつ）が、死神の鎌をたずさえて立ち尽くしている　——

　さて、”死神くん”。

　技を見せてあげなさい。

——　私は、死神くんに向かって、ケチャップのボトルを投げる。

　死神くんの目が赤く光る。

　キュイーンというモーター音を響かせて、目にも止まらぬ速さで鎌を振るうとボトルを両断（りょうだん）する。

　空中（くうちゅう）にケチャップの赤が弾け飛ぶ　——

　よくできてるだろ？

　３時間の間に脱出（だっしゅつ）できなければ、”死神くん”と対戦（たいせん）していただくことになるね。

　”ゲーム”のルールは理解（りかい）できたね。

　それでは、楽しんで。

　ゲーム・スタート。

——　”死神くん”の前に置かれた　[03:00:00]と赤く輝（かがや）くデジタルウォッチ。

　そのカウントダウンが始まった　——

「なんなんだよ！これ！ふざけんな！」

　少年の絶叫が響く——