生け贄ガチャを回すとき……

第十六話 チュートリアル

「そうそう、≪ドラゴンスポット≫に近寄ったら画面（がめん）をスワイプ。すると色々（いろいろ）ゲームに必要（ひつよう）なアイテム出てくるから」

　俺は小笠原（おがさわら）のケータイを覗き込みながら言（い）う。ギルドラのマップ上に、土手近くの祠が≪ドラゴンスポット≫として表示（ひょうじ）されている。

「こう……かな？」

　小笠原が画面に指を滑らす。ドラゴンスポット上のリングを回すと、画面にアイテムが飛び散った。

「そうそう、そんな感じ。いいじゃん」

　と俺。実はリングの回し方にもテクニックがあって時間効率をあげようと思（おも）うとそれについても考えた方が良（よ）いのだが、そんなことを説明（せつめい）しても小笠原を混乱（こんらん）させてしまうだけだろう。

「ふーん、なーんだ！簡単（かんたん）じゃない？」

　小笠原が俺に笑顔（えがお）を向けた。日の光に彼女（かのじょ）の長い黒髪（くろかみ）が艶やかに輝（かがや）いている。

「うん、まぁ普通（ふつう）にやる分にはそんなに難しいもんじゃないよ。楽しんで」

「それで、色々アイテムを手に入れたら、次は何するの？」

「ポイントたまったらノーマルガチャやったり、ドラゴンスポットの奪（うば）い合いしたり、ネットでマルチプレイで対戦（たいせん）したり協力（きょうりょく）したりかな。あとゲーム内のイベントが開催（かいさい）されたりするから、それで上位目指したかったら目指（めざ）したりとかさ。そんな感じかな？」

　俺の得意分野の話を聞いてくれて、ちょっと嬉しい気持ちもあるのだが、ここで調子（ちょうし）に乗るのもなんだか、かっこ悪い気がする。俺はつとめて落ち着いた調子で話すよう心がける。

「なんだっけ。ランカーとか言ってた？松波（まつなみ）ってギルドラでは有名（ゆうめい）なんでしょ？」

「有名……まぁ、有名ってほど有名ってわけでもないと思うけどね。知ってる人は知ってる程度（ていど）じゃない？ゲームの有名人ってそんなもんだよね」

「でも勝ったり成績良かったから有名になったんでしょ？」

「まぁ……そうだね……」

「そんなにゲーム好きだったっけ？」

「高校入ってからかな。ゲームの仕様（しよう）を調べて、自分（じぶん）でこうやったら勝てるんじゃないか？とか考えて、やってみたら何も考えないより断然勝てることに気づいてさ。それが嬉しくていつの間にか結構（けっこう）ハマってて」

「へぇ、そうなんだ。スゴイじゃん」

「まぁでもね、ゲームの話だからさ」

「でも世界（せかい）レベルなんでしょ。スゴイよ」

　小笠原は微笑みながら言った。その表情（ひょうじょう）に俺はなんだか、あたたかい気持ちになった。ゲームくらいしか人より出来（でき）ることがないと思っていたけど、それでも凄いと言ってもらえることもあるんだ。幼なじみで相手（あいて）にされてない感ハンパないとはいえ、小笠原だってかなりの美少女（びしょうじょ）ではないか。嬉しくないわけもない。

「あ……うん。ありがとう……」

　なんだかいつにない素直（すなお）さで、俺は礼の言葉（ことば）を口にした。

「うん」

　小笠原はケータイをスリープさせてポケットにしまうと、微笑みを浮かべたままゆっくりと土手（どて）を歩く。俺もその隣をゆっくりと自転車（じてんしゃ）を押して歩いた。こんな時間（じかん）がいつまでも続（つづ）けばいい。

　そう思ったその時——

「松波……何あれ？」

　小笠原が言った。俺にも気になる光景（こうけい）が、目に飛び込んできた——