生け贄ガチャを回すとき……

第十二話 騎士道

　俺のヒットポイントゲージも、わずかに数ドットを残すのみ。宇陀川（うだがわ）も同様（どうよう）だ。宇陀川と俺はカードのレア度、強さが蛭田（ひるた）、毒島（ぶすじま）より上回っていたために、一撃死をまぬがれたようだ。

「うわ、これ厳しいなぁ……」と毒島の声（こえ）が、ボイスチャットで流れる。

　首無しのヒットポイントゲージは黄色（きいろ）。もう少しで倒せそうではある。宇陀川のシン・ハバムートでクリティカルヒットが出るか、順当（じゅんとう）に宇陀川と俺がノーマルヒットでも倒せそうな残量（ざんりょう）だ。

「なぁに、大丈夫（だいじょうぶ）さ。イケるだろ。オレ様（さま）の番だな」と宇陀川。

「さぁて、オレ様の最強（さいきょう）カードで決めてやるぜぇ？行けぇ！シン・バハムート！」

　宇陀川のアバターがカードを投げつける。カードはシン・バハムートへと変化（へんげ）すると[SSR+]の特徴（とくちょう）である輝（かがや）く青い光跡（こうせき）を引いて首無しへと飛んでいく。

「あ！」その軌跡（きせき）を見（み）て、俺は思（おも）わず声をあげる。

「あ！」「あ！」と蛭田、毒島も声をあげる。

　シン・バハムートは右方向へとそれ、首無しに命中（めいちゅう）しなかった。

「あ、やべ！ミスったか！わりいな！」と宇陀川。

　ケータイのディスプレイに指を滑らす際に、右利きのプレイヤーが力むと右側（みぎがわ）にカードがそれやすい。典型的（てんけいてき）な失敗（しっぱい）スローだ。

（勘弁（かんべん）してくれぇ。俺がそのカードでクリティカル出してたら勝ってたじゃんよ……）

　と俺は思うが、

「……ドンマイ」

　と、とりあえず言（い）っておく。俺のターンだ。

「松波（まつなみ）、たのむぜ！クリティカル出してくれ！」と蛭田。

「オウ……やってみる……」

　俺は言うと、呼吸（こきゅう）を整えて右手（みぎて）の人指し指をケータイのディスプレイの上に置く。クリティカルヒットを決めないと、次の首無しの攻撃（こうげき）でゲームオーバーだ。隠（かく）れキャラに負けた場合（ばあい）、再挑戦できる時もあるが、半分（はんぶん）くらいの確率（かくりつ）で隠れキャラは逃（に）げてしまう。

　精神（せいしん）を集中（しゅうちゅう）すると首無しの左胸、心臓（しんぞう）めがけて指を滑らせた。ケルベロスのカードは首無しの左胸へと一直線（いっちょくせん）に飛んでいく。

「行け！！」

　俺は思わず声をあげた。とどめを刺せば順位（じゅんい）ボーナスのクリスタル３００個、三万円相当の課金（かきん）アイテムもゲットだ。

　首無しの緩やかに左右（さゆう）に揺（ゆ）れるボクシング風のステップのせいで、ケルベロスは奴の左肩（ひだりかた）にヒット。ヒットポイントは減らしたが、まだ黄色いラインが残っている。ゼロにはなっていない。倒すには至らなかった。

「ダメかぁ……」と蛭田。

　正直（せいちょく）、俺もガッカリだ。

【首無しのターン】

　とウインドウに表示（ひょうじ）される。先ほどと同じように、首無しは、死神（しにがみ）の鎌を横薙（よこな）ぎに振り払う攻撃モーションをとる。鎌から高速（こうそく）で飛んでくる青い光弾。生き残っている俺と宇陀川のアバターに当たれば、俺たち四人（よにん）は倒されゲームオーバーだ。

　だが俺には狙いがあった。

　宇陀川のアバターへと向かっている青い光弾目がけてカードを投げる。ケルベロスは狙い違わず、その光弾に衝突（しょうとつ）した。首無しからのダメージは、これで全て俺がかぶることになる。俺のヒットポイントはゼロに。アバターは死亡（しぼう）したことを現す半透明になる。だが宇陀川は生き残る。

「≪騎士道（きしどう）≫か！！」宇陀川が言った。

　この味方への攻撃をカードをぶつけて一人（ひとり）がかぶることを≪騎士道≫と呼（よ）ばれている。正式（せいしき）には≪インタラプトディフェンス≫という名前（なまえ）のようだが、昔流行ったロールプレイングゲームで——俺はやったことはないが——職業（しょくぎょう）に≪ナイト≫を選択（せんたく）していると≪かばう≫というコマンドが使えて味方への攻撃をナイトが受けるというゲームがあったらしい。どうもそれが由来（ゆらい）で≪騎士道≫と呼ばれていると聞く。

「あの速さで、よく当てたなぁ」と蛭田。

「偶然（ぐうぜん）だよ」と俺は答える。

　実際問題（じっさいもんだい）、狙ってはいたが当たるかどうかは運次第（うんしだい）だった。続（つづ）けて言う。

「頼むよ、宇陀川。どこでもいいから当たれば勝てる！」

「あぁ！任（まか）せろよ！」

　宇陀川は言うと、フー！っと強く息を吐（は）いた。

「頼むぜ」と蛭田が言うと

「うるさい、集中してんだ。静かにしろ」宇陀川が答える。

（なんとか当ててくれ！）

　不気味（ぶきみ）な首無しを画面（がめん）の中央（ちゅうおう）に入れて、俺は祈った。

　スー、ハーっと宇陀川が呼吸を整える音が聞こえる。

　ふっとその音が途切れる。

「セイ！」

　と宇陀川のアバターから、シン・バハムートのカードが中空（ちゅうくう）へと投げられた——