（やはり、何か変だ……）

　ケータイのディスプレイに映し出された、俺の部屋（へや）に立つ≪首無し[SSR+]≫を見（み）て思（おも）う。見た目が不気味（ぶきみ）すぎる上に報酬（ほうしゅう）もかなり多（おお）い。

　ディスプレイの中の≪首無し≫の足は、きっちりと俺の部屋の床に着き、その不気味なシルエットが床や机に影を落としている。ケータイのカメラ、加速度（かそくど）センサー、ジャイロからの情報（じょうほう）を元に≪ギルドラ≫のアプリ内で部屋、家具（かぐ）の大きさを判定（はんてい）して映像処理が行われているのだ。ゲームとしての面白（おもしろ）さだけでなく、このような高度（こうど）な技術的（ぎじゅつてき）チャレンジも≪ギルドラ≫のヒットの要因（よういん）と言（い）われている。

「……」

　俺は答えに逡巡（しゅんじゅん）して黙った。

「マツ？始めようぜ？」と宇陀川（うだがわ）。

「ああ」「やるべ」蛭田（ひるた）、毒島（ぶすじま）が続（つづ）く。

　俺には強烈（きょうれつ）な違和感（いわかん）があるが、それを言葉（ことば）で説明（せつめい）することができない。ザワザワとした心のざわめきがあるだけだ。

「どうした、早（はや）くしろよ？」宇陀川が焦れたように言った。

　理由（りゆう）が説明できない以上、やらないと言っても宇陀川たちは納得（なっとく）しないだろう。

「よし！やろう！」俺は言う。

【≪首無し[SSR+]≫に挑戦（ちょうせん）しますか？】

　と表示（ひょうじ）されたメッセージウインドウ下の【はい】ボタンをタップする。

【ほぉ？楽しもうではないか】

　首無しは鎌を持（も）った右手（みぎて）をダラリと垂らし、左手（ひだりて）はボクシングのファイティングポーズのように構えると、ゆらゆらとしたフットワークで揺（ゆ）れ出す。と同時（どうじ）に頭があったであろう場所（ばしょ）に、鮮やかな白いヒットポイントゲージが表示される。

「ゲッ、白かよ」と俺。

「かなりツエーぞ、この血まみれ作業着（さぎょうぎ）」と宇陀川。

　≪ギルドラ≫のボスキャラクターのヒットポイントゲージ色は、黄色（きいろ）＜緑＜水色（みずいろ）＜青＜白の順に多い仕様（しよう）だ。つまり白は、もっともヒットポイントゲージが多いということ。

「俺からか。いくぜぇ」

　蛭田から攻撃（こうげき）だ。マルチプレイでは、それぞれのプレイヤーが順番（じゅんばん）に攻撃する。蛭田のモンスターは≪ファイヤードラゴン[SR+]レベル50≫。まぁまぁという強さのモンスターだ。合成（ごうせい）によって最大（さいだい）レベル50に到達（とうたつ）している。このモンスターカードをケータイの画面（がめん）に指を滑らせて、敵に投げつけることによって攻撃する。

　首無しを取（と）り囲むように、宇陀川、蛭田、毒島のアバターが表示されている。蛭田のアバターの上には、奴のターンであることを表す紫色（むらさきいろ）の逆三角形（ぎゃくさんかくけい）が表示されている。

「おら行け！」

　と蛭田のアバターからカードが投げつけらる。そのカードは空中（くうちゅう）でファイヤードラゴンの形へと滑らかに変化（へんげ）する。ファイヤードラゴンは狙い違わず首無しの腹に命中（めいちゅう）した。さらに反射（はんしゃ）して宇陀川のアバターに衝突（しょうとつ）。仲間（なかま）のプレイヤーに衝突すると、その所持（しょじ）モンスターが攻撃に加わる。

「おら、行け！≪シン・ハバムート≫！」宇陀川が言う。言わなくても勝手（かって）に攻撃するのだが、シン・バハムートも首無しに追加攻撃。首無しのヒットポイントバーが見る見る現象（げんしょう）し白から青へと変わった。

「あれ？なんか打たれ弱くない、コイツ？」俺が言うと

「そうだな。こりゃ報酬余裕で頂きだな」と宇陀川が答える。

「俺のターンかぁ……」と毒島が、ゆっくりと言う。

　毒島の投げつけた≪ストーンゴーレム[SR+]レベル50≫も、首無しの右肩に命中。ヒットポイントゲージはみるみる下がり水色に。

（なんか思ったより歯ごたえないな。何か変だと思ったけど杞憂（きゆう）だったか）

　と俺は思う。

　次は俺のターン。ケータイを首無しのいる部屋の中心（ちゅうしん）に向け、画面の中央（ちゅうおう）に奴を捉える。呼吸（こきゅう）を整え、右手の人差し指を画面中央下に置く。一瞬（いっしゅん）、呼吸を止めると画面の上を首無しに向けて指を滑らす。俺のカード、≪ケルベロス[SSR]レベル60≫——宇陀川に奪（うば）われたシン・バハムートの前のメインカード——が首無しの左胸に狙い違わず吸い込まれる。人型モンスターでは、ここがダメージ補正（ほせい）が働きもっともダメージが与えられるはず——

　首無しはダメージモーションをとると、画面には

【クリティカルヒット！】

　の表示。首無しのヒットポイントは大幅（たいふく）に削れ黄色に変化した。

「お、スゲ！」「おぉ！」「やるなぁ」と宇陀川たちの声（こえ）がボイスチャットで流れる。

「俺でトドメだな！」と宇陀川。

　だが画面に表示されたのは

【首無しのターン】

　との表示。宇陀川の前に、≪首無し≫の攻撃ターンとなった。

　首無しは死神（しにがみ）のような鎌を、ゆっくりと持ち上げると横薙（よこな）ぎに振るった。その鎌から俺たちプレイヤー四人（よにん）に向かって、青く輝（かがや）く衝撃波（しょうげきは）のような半円形（はんえんけい）の弾が飛んでくる。避けようがないので甘んじて受けると、蛭田、毒島のアバターが赤く表示されヒットポイントゲージが黒に変色（へんしょく）した。