孤独な魂を、この手に

Ⅵ

　 夜月が出掛けている昼間のこと。日がちょうどいちばん高くまで昇った頃だ。

　 玄関の扉をノックする音が乾いた廊下に響いた。

　 花は不思議に思いながら扉を開ける。まだ夜月が帰ってくる時間ではない。

「こんにちは、お嬢さん」

　 扉の向こうには黒いサングラスとやわらかい笑み。

「……こんにち、は」

　 花は小さな声で返し、扉を半分閉じる。

「夜月はいないよ？」

　 早く帰ってほしい、と思った。夜月のいない独りぼっちの不安もあったからだろう。

「わかっていますよ。今は君ひとりでしょうか」

「………………」

「お邪魔してもよろしいですか？」

　 彼は穏やかな笑みを浮かべて問う。そして怯えた様子の花を安心させるようにある提案をした。

「そうですね、夜月の昔話でもお聞かせしましょうか」

「夜月……の？」

「僕は彼の古くからの知り合いですから。君よりもよく彼のことを知っていると思いますよ」

　 夜月の過去。彼が花には話したがらない秘密。

　 それらは花の興味をひいた。夜月のことを知りたい。もっと深く。彼を知りたい。

「せっかくですから、僕は君のことも知りたいですね。どうです？ 話の交換というのは」

「私の、こと？」

「はい。僕は君に興味があるんですよ」

　 花は時々開けてはいけない扉を開けてしまう癖がある。それは彼女の心に埋められない隙間が存在しているせいだろうか。イレモノである彼女には行動にブレーキをかけるストッパーも危険を知らせる信号も備わっていない。

　 扉にかかった花の手が、くいっと引き付けられた。キイッと音を立てて扉は彼を招き入れた。