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ブラックジャックセット【煎餅と番茶】

「ブラックジャックをしましょう」

　先生が２枚ずつ、カードを表にして配った。

　ただ先生のカードだけは例外で、表になっているのは１枚だけである。

「カードの合計が２１に近いほど強いんですよね？」

「はい。２２以上になるとバースト、その時点で負けになります。親（ディーラー）のカードより数字が上か、ディーラーがバーストすればプレイヤーの勝ちです」

「ディーラーが表にしてるカードを目安にするわけね」

「そうですね。伏せられているカードを予測しながらプレイしてください。なお絵札、すなわちジャック、クイーン、キングはすべて１０と数えます。Ａは１と１１、好きな数字を選べます。最初にカードが配られた時、Ａと１０で２１になれば『ブラックジャック』で賭け金が倍になって返ってきます」

「へー」

「昔はスペードとクラブのジャックがブラックジャックだったんデスよ？」

「あー。トランプはハートとダイヤが赤で、スペードとクラブは黒だったな。黒のジャックだからブラックジャックなのか」

「イエス！」

　それがいつしか『Ａと１０に相当するカードなら全てブラックジャック』というルールに拡大され、ゲームの名前の由来がわからなくなったのだろう。

「ちなみにディーラーはある一定の決まりに従ってプレイします。ディーラーは１７以上になるまでヒットしないといけません」

「ヒット？」

「カードを引くことです」

「１６までなら絶対に引かないといけないって、プレイヤーが有利じゃない？」

「そうですね、ギリギリのゲーム設定です。だからブラックジャックはカジノで一番稼ぎやすいゲームなんですよ？　最善手を打てればの話ですが」

　つまり簡単には最善手を打てないということか。

「さて……」

　本当に最善手を打つのが難しいのか、実践する時間だ。

　俺のカードはＡと６。

　Ａは１としても１１としても使える一番重要なカード。

　Ａと６なら７か１７だ。

　これがＡなしの１７なら迷わず勝負しにいくのだが、Ａありならヒットした方がいいような気がする。

　絵札が全部１０になるので、１０に相当するカードは５２枚中１６枚。

　１０～１３を引けばＡを１にして現状維持の１７になる。

　Ａ・２・３・４を引けばＡを１１にして１８～２１にできる。

　５～９を引いたらＡは１としか使えないので１２～１６になり、もう１枚引くことになるだろう。

　まとめると５０％以上の確率で１７～２１になり、ディーラーがバーストする可能性もあって、なおかつこちらは絶対にバーストしない。

　運が悪くても１２～１６になるだけ。

「ヒット！」

　ここはヒットしておきたい。

　次はアリスの番だ。

「スタンド」

「なにそれ」

「もうカードはいりまセン」

「なに！？」

　正気を疑う。

　アリスは８と４で１２。

　１０に相当するカードは多いので、１２ではバーストする確率は高いかもしれないが、しかしディーラーとの対決では絶対に勝てない。

　ディーラーのバースト頼みだ。

「いくらなんでも弱気すぎだろ」

「でも先生（ディーラー）は６デスよ？」

「？」

「ディーラーは２～６の時、バーストしやすくなりマス。逆に７いじょーになると１７～２１になるパーセンテージが高くなるのデス」

「……なるほど」

　考えてみればそれほど難しい話ではなかった。

　ディーラーの見せているカードが６以下（２～６）の時、１７以上になるにはＡしかない。

　Ａは数が少ないので確率的に無視していいだろう。

　ディーラーは１７以上になるまでヒットし続けるのだから、もう一枚引かねばならず、バーストする確率が高いのだ。

　つまりプレイヤーは１２～１６の時、ディーラーが６以下ならスタンド、７以上ならヒットしなければならない。

　ディーラーが７以上なら１７～２１の可能性が高まり、プレイヤーはもう１枚引かないと勝てなくなる。

「私はヒットね」

　瑞穂は９。

　１１以下の時はバーストする危険がないので、ディーラーの数字に関係なくヒットできる。

「基本戦略（ベーシックストラテジー）に忠実ですね。まあ、今回は何も賭けていないので負けても痛くありませんが」

「ちっ」

　ヒットで１７以上になったものの、無駄な勝利に終わってしまった。

「おやつはチップになるものがいいな」

　カウンターを物色すると一口サイズの薄焼き煎餅がいくつか出てきた。

　胡麻やぬれせん、抹茶、ピーナッツ、焼き海苔、味噌、ザラメｅｔｃ．

「煎餅なら番茶だな」

　煎餅を山と積み、熱々の番茶を片手に準備は完了。

「では賭けてください」

　俺たちが煎餅チップを置くと、新たにカードが配られる。

「カードが配られたらダブルダウン、スプリット、サレンダーを選択できます」

「……横文字ばっか」

「ダブルダウンはこの後カードを１枚しか引かないことを条件に、賭け金を２倍にすることです。サレンダーはポーカーでいうフォールドですね。賭け金の半分を支払って勝負を降りることができますよ？」

「スプリットは？」

「手札がペアの時、２つに分けて賭けることができます。桃園さんがちょうど５のペアですね。スプリットできますよ？」

「こう？」

　瑞穂が５を２つに分け、分けた方に新たなチップを置いた。

　するとそれぞれの５にカードが１枚ずつ配られる。

「ちなみにブラックジャックでは、４と５のペアは絶対にスプリットしてはいけない数字と言われています」

「先に言いなさいよ！」

「スプリットできますと言っただけで、スプリットしてくださいとは言っていませんよ？」

「うう……」

　さすが先生、やることが大人気ない。

「でも諦めないわよ。少なくともこの打ち方なら、長期的に見てプラマイゼロのはずなんだから！」

「プラマイゼロ？」

　嫌な予感がする。

　不審に感じて瑞穂の打ち筋を注目していると、案の定ディーラーと同じ打ち方をしていた。

「これなら運がよければ勝てるし、負けても長期的にはプラマイゼロでしょ？」

「馬鹿だろ、お前」

「な、なんでよ！？」

「そんな方法が通用するんならブラックジャックがカジノで遊ばれてるはずがない」

「そうですね。ブラックジャックでは同じ数字にならない限り引き分けになりません。プレイヤーとディーラーの双方がバーストしたとしても、引き分けではなくディーラーの勝ちになりますから」

「あ」

「つまり同じプレイをしている限り、長期的に見るとプレイヤーが損をするってことだな」

「……チップ貸して？」

「少しだけだぞ」

　チップを分けてゲームを続行。

　だいたい基本戦略がわかってきた。

　８とＡのペアはスプリットした方がいい。

　８のペアは１６なので、１７に及ばない上にバーストしやすい。

　だがスプリットで二つに分ければ、上手くいけば１８が２つできる。

　Ａは解説するまでもないだろう。

　４と５のペアはスプリットしてはいけない。

　４のペアは８だから１８に、５のペアは１０だから２０になりやすい。

　逆にスプリットしてしまうと１４・１５でバーストする確率が高くなる。

　ダブルダウンしたいのなら手札が１０か１１の時、それもディーラーの手札が自分の手札より小さい時だ。

　基本戦略を把握できれば秘策も活きる。

　ブラックジャックといえば『カードカウンティング』だ。

　カードカウンティングとは文字通りカードを数えること。

　ブラックジャックは１つのデッキからカードを配り続けるので、ゲームが進んでデッキの残りが少なくなるほど次のカードを予測できるようになる。

　ただ現代のデッキはほとんど複数のトランプで構成されている。

　先生も２デッキでゲームを進めていた。

　つまり通常のトランプ５２枚の１デッキでブラックジャックをプレイできるカジノはまずない。

　ほとんどのカジノは２つ以上のトランプでデッキを組んでおり、数が多くなるほどカウンティングは難しくなる。

　計算し続けるのも難しいので、初級者向きのテクニックではない。

　だがギャンブラーなら一度はやってみたい技だろう。

　だいたいローカード、いわゆる２から７までのカードが少なくなるとプレイヤー有利になる。

　８と９はほとんど確率に影響しない。

　逆にハイカード、１０とＡが少なくなるほど不利になる。

　問題は数えるカードが多いこと。

　範囲を区切って数えるべきだろう。

　特に重要なのは５だったはず。

　５が一番ゲームに与える影響が大きいらしい。

　とりあえず５や１０、Ａを中心に数えてみよう。

「ダブルダウン」

「……先生の負けですね」

「よし」

　見様見真似だが、奇跡的に計算間違いなどがなく、カウンティングは上手くいっているようだ。

「ではディーラーを交代しましょう」

「え！？」

「ここはカジノではありませんので。先生がディーラーをずっとやっているのは不公平です」

「そーいえばそーデスね」

　……やられた。

　順番からすると次のディーラーは俺だ。

　カウンティングが通用するこの数字が偏ったデッキでディーラーを受けなければならない。

　先生がぶっ続けでディーラーをしていた以上、しばらく俺がディーラーをすることになるだろう。

　なによりタチが悪いのは、ディーラーはパターン通りの行動しかできないことだ。

　１６以下は強制的にヒットし、ダブルダウン、スプリット、サレンダーは封じられ、駆け引きができない。

「ちなみにカジノには『バックライン』という賭け方がありまして……」

「どういうの？」

「自分の手にではなく、人の手に賭けることですね」

「自分はゲームに参加せずに、先生とかアリスの手札に賭けるってこと？」

「はい。ただ人のゲームに乗っているわけなので、外からプレイヤーに指図することはできません」

「ふーん。じゃあ先生に賭けるわ」

「アリスもベットしマス」

「ちょっと待て！？」

　先生のチップの後ろに、続々と瑞穂とアリスのチップが積まれた。

「ではゲームを再開しましょう」

　破産は免れそうもない。