夢見合わせ

第9話

　大きなアームチェアに腰掛けたアリスは、膝に乗せた黒い子猫を手のひらで優しくこすり上げる。

「いたずらっこさん、いつから遊びに行ってたの？」

　黒の子猫は喉をごろごろ鳴らして、我関せずと目を閉じる。

　敷物に膝立ちをして黒猫と顔の高さを合わせていたアリスが、上目遣いで椅子の上のアリスを見る。

「やっぱり、赤の王様じゃなかったわ。ちっとも見つからないわ」　

「赤の王様なんていないんじゃないかしら」

　敷物に寝転がっていたアリスが、眠たそうに目をこすった。

「赤の王様がいないなら、夢を見てるのはわたしたちってことかしら」

　眠気が伝染したのか、アリスは子猫を撫でる手を止めてあくびする。

「あっちとこっち、どっちが夢かを決めなくちゃいけないのかしら」

「どっちも夢じゃいけないのかしら」

　アリスが手を子猫の背中に戻して呟くと、子猫のほっぺたをくすぐっていたアリスは考え込む。

「どっちが夢だかわからなくなったら、誰も文句を言えないわ」

　寝そべったまま、アリスは良いことを思いついた合図に左手の人差し指を立てる。

「良いアイディア」

「そうなったらすごく素敵ね」

　人差し指が三本立って、アリスたちは目配せを交わす。

「夢見ることと生きることって、きっと同じことだもの」

　暖炉の火が赤々と照らす部屋に、アリスたちの楽しそうな笑い声が響いた。