夢見合わせ

第6話

　アームチェアの上で膝を抱えて、アリスは眉をひそめる。

「あんな顔をさせるつもりじゃなかったのに」

「驚かせ過ぎちゃったかしら」

　暖炉の前の敷物にぺたんと座っていたアリスも、腕組みして首を傾げる。

「案外、自分に自信がないものなのね」

　敷物に座ったアリスの髪に毛糸を編み込んでいたアリスが、物憂げなため息をついた。

　暖炉の上の鏡に映った部屋の中では、白と黒の正方形が並んだ敷物にトウィートルダムがぐったり横たわっている。時々、重たく大きなため息をつくほかは、まるで動こうとしない。

　男の手が、アームチェアの背を掴んで揺すった。

「このままじゃ、おかしくなってしまう」

　びっくりした顔で振り返るアリスを、鏡の中のトウィートルダムとそっくりな小男が不機嫌そうに睨む。顔の造作もお腹の丸みもまるっきり同じで、襟の刺繍が〈dee〉になっているのだけが違う。

「介入させろ」

　トウィートルディーは、アリスの座っている椅子を何度も揺さぶる。

「もうちょっと様子を見ないの？」

「早すぎやしない？」

　アリスが二人、不満そうに唇を尖らせる。

「ストレスが強すぎるかもしれない」

「わかったから、そんなに揺らさないでちょうだい」

　振り落とされないようにアームチェアにしがみついていたアリスは、悲鳴をあげた。

　ぱっと手を離すと、トウィートルディーは同情の色を浮かべた目を鏡の向こうへやる。トウィートルダムが、ひゅうひゅうと苦しそうに喉を鳴らして息をしている。

「遅すぎるよりはいいかしら」

「そうね。ちょっと可哀想よ」

　アリスたちは顔を見合わせて、揃えたように同じ仕草で頬に手を当てて頷いた。