リレーション

第6話 目力

　　中央の人は見守る人。

　　まわりは常にうごめいている。

　　これは世界の現状。

　　急激すぎる変化は破壊を誘発する。

　　留まらないから生まれない。

　　生まれないから防げない。

　　防げないから変化し続ける。

　　そして増える。

　　増えるものが何かを知っている。

　　生まれないものが何かを知っている。

　　「玉」が成長しないわけを知っている。

　だって僕は……。

　僕は天使だから。「玉」から創られた、天使だから。

「まどろっこしいから会話をしよう」

　突然、僕の耳に言葉が響いた。頭の中に浮かぶのではなく、直接耳に届いた。なんだかふわふわと、頼りない音みたいだった。

　僕たちはすでに椅子の目の前まで到達していた。僕は背もたれの動きに見入っていたせいで、首がビクリとすぼまった。驚いている僕をよそ目に、彼は向きを変えて椅子の中央に腰掛けた。やはり背もたれに体は預けない。

　話すほうがよっぽどまどろっこしいと思ったが、僕は何も答えないでいた。彼がそう言うのだから逆らわない。そのほうがずっと楽しい……気がしたから。

　だけど……。

「久しぶりだな」

　今度は、彼の声がはっきりと聴こえた。おにいさまキャラにしては低い声で、少し投げ遣りなもの言いだ。たいして久しぶりでもないのだけれど、あまりにも人間的なあいさつに、僕はまた何も答えることができなかった。

「トースト、好きか？」

　この状況でするにはあまりに相応しくない質問に、僕はうなずいた。

「腹、減ってるか？」

　せっかく忘れてたのに、この質問でまた胃の収縮が始まりそうだ。体の欲求とは裏腹に、僕は左右に首を振る。彼の前髪の向こうの左眉がピクリと動いた。……気がした、ではなく、しっかりと視覚で確認できた。

「こっちがしゃべっているのだから、ちゃんと口で答えろ」

　命令形だけどきつくない口調。彼は親というより、やっぱりおにいさまだ。

「いいえ……」

　僕は囁いた。

「あっ？」

「い、いえ、減っています」

　僕は慌て、大きめの声で素直に答えた。

　　　め、目力に負けた……。

　神様との初めての会話がこれでは、後になっての笑い話にもならない。本当に、まったく笑えない。

　　　こんなふうに神様と会話する天使が、僕以外にもいるのだろうか……。

「いないな、俺も初めてだ」

　　　はっ？　いやいや、神様が『俺』って……。

「悪かったな」

　　　はっ！　しまった！

「ふふ」

　　　あっ？　会話しながら『拾う』か？　普通……。

「だな」

　　　あれ？　普通ってなんだ？

　わけがわからなくなってきた。

　　　テンパってる……。

　　　は？　テンパるってなんだ？

　　　完全にパニクってる……。

　　　はっ？　パニクるってなんだ？

　使ったこともない言葉が、次々と浮んでくる。

　　　誰か何とかして！

一刻も早くこの場を立ち去りたい、早く部屋に帰してほしい。僕はそう思った。