くま転生～まさかこの私がくまちゃんになるとはな～

10.

　いま、何が起きたのだろう。

　頭の中で何か声がしたと思ったら、意識が遠くなって、そして、また戻ってきた。

　……ん、私はいつの間にか場所を移動している。レジカウンターの近くでテュコが無気力紳士に踏み付けられているのが見えた。そしてその手前に……あ、あれ？　テディ・ベアが転がっている。あれは、“私”なのに。どういう事だろう。頭にクエスチョンマークを浮かべながら、ひとまず立ち上がる。あれ？　あれ？　視界が、高いぞ？　めちゃくちゃ高いぞぉ！？

「な、なんだァ？」

　振り返って私の方を見た無気力紳士が、不意に飛び退いた。

　私の方を見て驚いているようだ。本当に、どうしたんだろう。どうも天井が低すぎる感じがする。世界が小さくなったのか、とさえ思ってしまう。

　私、いったいどうしちゃったのよ。ふと、横にある粉々になってない方のショーウィンドウを見ると……そこには、カラフルな衣装を身にまとった、巨大な黒人の女ピエロ“プリス”が、のぼーっと立っていたのだった。

「……何ですとおー！？」

　え、何？　何？　何じゃこれ！？

　私、くまちゃんから、でかピエロ女になってる！？

　なんかさっき出てきたスキル……「転魂 LV.EX」とか言う奴の所為（せい）っぽい？　まあ、詳しくはわからないが……今は、そんな事は後回しだ。

　テュコは、もう声も出せない状態だった。痛みのあまり気絶してしまったのだろう。白目を剥いて、ぴくぴくと痙攣していた。……酷すぎる。

「お前、お前……ただの自動人形（オートマタ）じゃねーな」

「私が何かは関係ない！　あんた、どうしてこんな事するんだ……コッペパンとか何とか、いったい何なんだ……！」

「“コッペリア”……です」

　床に転がる半死半生のテュコから、息も絶え絶えのツッコミが入る。それだけ言って、がくり、とまた気絶してしまうのだった。本当は少しだけ元気なんじゃないか、あいつ。

「ひひッ、ひ、ひ。……鬱いネ。そんな事を俺が教える義理は無かろう？」

「うるさいっ、力ずくでも喋らせる！　土下座させたる！」

　私の両腕両足は、どうやら鉄芯の入った樫の木だ。重く、そして異様なほどに丈夫だ。動き方は、身体が覚えている。いくぞ。私は走り出した。今の私は小さなくまちゃん人形でも、糸に操られた傀儡でもない。

「“ビューティフル私ゴッド女ピエロキーック”！」

「うおっとぉ！」

　私の前蹴りは、とっさに身を躱した無気力紳士の脇を通り抜けて、木で出来た壁を蹴り破る。やば、後で弁償しよ。いや、そんなことにかかずらっている場合ではない。

「逃ぃげるなっ！」

「ぬぐぅッ！？」

　足を壁に突っ込んだまま、私は身体を回転させて無気力紳士に浴びせ蹴りを食らわせる。捉えた、がいぃんと金属の音が響く。見れば、無気力紳士のステッキが、ぐんにゃりと「く」の字に曲がっていた。

「こりゃあ……面倒臭いって、もんじゃないネ……」

　無気力紳士は、曲がったステッキを肩に担いだまま、苦笑いでゆらりと立ち上がるのだった。

　だけど、その中には諦めなんか一欠片も含まれていなかった。鈍い、どろりとしたものが、その男の瞳の中に渦巻くのを、私は、見た。