女神の勇者を倒すゲスな方法 「おお勇者よ！ 死なないとは鬱陶しい」

こんな面白い事を命惜しさに捨てたら、もったいないゴーストに祟られるってもんだ

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「現れたな、魔王め！」

　全身鎧に身を包んだ騎士が、剣を構えて威勢よく吠える。

　それに呼応して、戦士、レンジャー、神官、魔法使いという仲間達も、それぞれの得物を構えた。

　青い灼熱の炎によって、灰すら残らず消滅したはずの人間達が、まるで時間を巻き戻したかのように、昨日と同じ荒野に、昨日と同じ格好で立っていた。

「うわ……」

　魔王と対面した時とはまた方向性の違う、背筋の凍る恐怖に襲われながらも、真一は理解する。

「この世界、蘇生魔法が普通にあるのかよ……」

　死んだ者が蘇る。地球では絶対に有り得なかった、不可逆の現象。

　しかし、ここは魔法という奇跡の存在する異世界。

　ならば、まるでＴＶゲームのように死を簡単に覆せたとして、いった何の問題があろう。

　そう頭では理解しながらも、実際に見ると感情が追いつかない真一を余所に、騎士達は魔王に襲いかかる。

「今日こそ、その首をもらい受ける、風斬――」

「『大地の牙（ランド・バイト）』」

　最後まで言わせず、魔王は初手から強力な魔法をぶっ放す。

　地面から生えた無数の牙によって、騎士達は一瞬で串刺しとなり、あっさり全滅した。

「全く忌々しい」

　魔王はそう愚痴りながらも、騎士達の手によって殺されていた、豚顔の魔族（オーク）の遺体に歩み寄る。

「永遠の眠りより目覚めよ、『死者蘇生（リザレクション）』」

　短い呪文を唱えると、オークの体が神秘的な光で包まれ、全身の切り傷が消えていく。

　そして、止まっていた心臓が動きだし、焦点を失っていた瞳に光が戻った。

「うぅ……魔王様？　またご迷惑をおかけして、申し訳ありませんブー」

「構わん。それよりも、動けるなら無事な者達を呼び、他の遺体を城へ運べ。セレスターが蘇生の手筈を整えているはずだ」

「了解ですブーッ！」

　蘇生直後という事もあり、少しふらつきながらも、オークは城の方へと駆けていった。

「こんな簡単に死者が蘇るなんて、インチキすぎるだろ……」

　地球の常識が丸ごと覆る光景に、真一はただ呆れるしかなかった。

　そんな彼の呟きを耳にした魔王は、何故か急に不機嫌な顔をする。

「何がインチキか、それは奴らの方であろうが、見よ！」

　魔王が指さしたのは、串刺しとなった騎士達の死体。

　それは、急に不思議な光に包まれたかと思うと、一瞬でこの場から消え去った。

「死体が消えた……どこかへテレポートしたのかっ!?」

「どんなカラクリかは知らんがな。これを防ごうと、昨日のように塵一つ残さず消滅させても、何故か平然とで蘇ってくる。これをインチキと呼ばずにいられるかっ！」

　魔王の憤慨した様子から、真一はもしやと察する。

「ひょっとして、普通は死体が消滅したら蘇れないのか？」

「当たり前だ！　できるだけ損傷の少ない死体、最低でも頭の半分くらいは残っていなければ、蘇生魔法など使えん」

　真一から見れば何でもありに見えても、この世界の魔法にも限界はあったのだ。

「だから我は、卑劣な人間共の軍勢が攻めてきた時も、半分は殺したが死体は綺麗に残してやったのだ。そもそも、全て殺さず半分残したのも、死体を蘇生できる者の所まで運べるようにと、気遣ってやったからだと言うのに！」

「なるほど、だから誰も死んでいないと」

　正確には、死んだけど蘇れるのだから、文句を言うなという事だ。

　先程の騎士達を見る限り、人間側にも蘇生手段があるのは間違いない。

　ただ、この世界において、おそらく最強の力を持つであろう魔王ですら、遺体がなければ不可能な死者蘇生を、完全に消滅した状態から行っている。

（まさか、魔王よりも強力な存在が居る？）

　だとすれば、自ら魔王に挑んできそうなものだが、その様子はない。

（どこでどう全滅しても、教会とかで蘇っているのだろうな……ゲームだとお約束って感じで、深く考えた事はなかったが）

　ここはまるでゲームのようなファンタジー世界だが、電子情報の塊ではなく、血と肉を持った生物の闊歩する現実世界だ。

　ならば、地球の常識には当てはまらずとも、何らかの法則や仕組みは存在するはず。

　しかし、考えたところで答えは出ない。情報が圧倒的に足りないのだ。

「さて、シンイチよ。今こそ召喚者として其方に命じる」

　考え込んでいた彼に、魔王はその名に相応しい、威厳に満ちた声で命じる。

「あの殺しても死なない人間共を、どうにかせよ！」

　声の迫力と全く合っていない、アバウトで情けない命令を。

　それに対して、真一は呆れ果てながら反論した。

「どうにかって言われても、俺は魔法も使えない貧弱ボーイなんだが？」

「其方に力は期待しておらん、知恵を貸せというのだ！」

「ふむ……」

　真一は顎に手を当てて考え込む。

「なんだ、まさか不可能だとは言うまいな？　我らの窮地を救える知恵者を呼ぶ、そう指定して長い時をかけて召喚魔法を発動させたのだ。其方にはそれだけの英知があるはずだ」

「褒められるのは嬉しいが、それ本当に成功したのか？」

　魔王の力は疑いようもないが、真一は首を傾げざるをえなかった。

　能力を指定して呼び出せるのならば、ただの学生に過ぎない自分よりも、もっと相応しい者が沢山いるはずだが……。

「いや、成功している。その証拠に其方は我とこうして対等に話せている。最初に呼び出した虫けらのように、頭は良くとも気が弱く、勝手に死ぬような臆病者ではない」

「なるほど、それで俺なのか」

　真一より頭の良い者などいくらでもいる。

　だが、魔王という絶対的な強者を相手に、平然とタメ口をきくような、頭のネジが外れた度胸の持ち主は、そう多くなかったのだろう。

（それでも、何万分の一の確立が的中したんだろうな）

　はたして、それが幸運なのか不幸なのか、それは今から決まる。

「答える前に質問。最初の人はどうなったんだ？」

「娘が泣いて頼むのでな、仕方なく蘇らせて元の世界に戻してやった」

「地球に帰る手段はあると。ちなみに、俺が断った場合は？」

「今この場に、娘は居ない……分かるな？」

　ニヤッと邪悪な笑みを浮かべる魔王。

　リノという天使が良心回路になっているだけで、目の前の巨人はその絶対無比の力に相応しい、残忍で自分勝手な『魔王』なのだ。

「強制一択じゃねえかよ……」

　真一は頭を抱えて溜息を吐く。

　だが、本当はとっくに理解していた。

　七十億もの地球人の中から、彼が選ばれた理由。

　ある程度優秀な頭脳と、絶対強者に屈しないクソ度胸、そして――

（魔王すら手を焼く不死身の人間達を、謀略の限りを尽くして退治するか……面白い）

　真一の顔に、先程の魔王にも劣らぬ邪悪な笑みが浮かぶ。

　良識や常識に囚われず、卑劣な策略の限りを尽くして、敵を倒す事に喜びを感じるゲスな精神。

　二十一世紀の日本という、人類の歴史上でも稀に見る平和で安全な国では、無益どころか有害な性質が、彼の奥底には眠っていたのだから。

（こんな面白い事を命惜しさに捨てたら、もったいないゴーストに祟られるってもんだ）

　日本ではゲームの中くらいでしか発散できなかった、己の能力と本性を、この異世界では好きなだけ自由に発揮できるのだ。

　これほどやり甲斐を感じる事など、おそらく生涯あるまい。

　己の命や地球に帰れぬ危険性を、掛け金として払うには十分であり、そんな命知らずの馬鹿だという事も、彼が召喚された理由だったのだろう。

「畏まりました、魔王様」

　真一はあえて丁寧な言葉遣いをし、恭しく跪きながら宣言する。

「無限に蘇る人間の『勇者』達を、この手で必ずや始末してみせましょう」

　後に、魔王軍最恐のゲス参謀と呼ばれる、人類の裏切り者が誕生した瞬間であった。