手~まことの初恋~

第3話風

　「……え？　も、もう一回言って。よく、聞こえなかった」

　一ヶ月後、私は耳を疑うような言葉を耳にした。

　「今週末、アメリカに行く。向こうで華道を広めるんだ」

　「どうして？　そんな急に」

　ドクドク、と鼓動が激しくなる。自分でも分かるほど、私はひどく混乱している。

　小学生のとき、理科の授業でカエルの心臓解剖実験があった。心臓は他の内臓と独立しても、しばらくの間脈を打った。

　バラバラになりそうな私の心臓と同じだ。

　一欠片は驚き、もう一欠片は悲しみ、残りの欠片は名前も知らない感情。

　それぞれが独立した思考を持ち、彼の声一方に耳を傾けるのがやっとだった。

　「急ではない。以前から考えていたんだ。僕のような人間でも華道ができることと、華道そのものを伝えたいと」

　私とは逆に、彼は期待に満ちた目をしている。

　ツリ目の瞳は夕日を背に輝き、いくつもの壁を打ち砕くかのように胸を張っている。

　「なに、永住するわけではない。僕はこの家を継がなければならないからね」

　「そういう問題じゃ……！」

　「大丈夫。向こうの介護士も手配済みだから」

　「そうじゃなくて……」

　私は自分自身をもどかしく思った。彼と違い、思ったことを口にすることができない。

　その代わりに見えない何かが口から溢れてくる。それに包まれると、あの女が去ったあの日を思い出す。

　「心配しないで。僕は必ず日本に戻って来るから。また会えるよ」

　彼は私の心を知っているのかしれない。それなのに、わざとらしく焦らす。

　「その頃は、きっと君も立派な介護士になっているだろうね。今はお互いに十七歳の高校生だけれど」

　彼は左手でそっとハンカチを渡してくれた。私は受け取ることができずに、ただ涙するしかなかった。

　彼がハンカチで目元を拭ってくれると、私の顔面は電流が走るようだった。

　涙が余計に溢れだす。

　「君、やはり泣き虫なんだね」

　「う……ぞんなごど、ない！」

　そうではない。私には言うべきことがあるはずだ。

　ただ一言、彼のようにストレートに言いたい。

　「鼻水まで垂らして……えーと、ティッシュはどこにあったかな？」

　彼の視線は波を打つように泳いでいる。

　私があまりにひどい顔をしているから見せるわけにはいかない。

　それでも相手の目が自分に向けていないことぐらいは分かる。

　彼は本当にティッシュを探しているようだ。

　私が欲しいものは、そんなものではないのに。

　「あ、あった。はい」

　彼の笑顔を見たのは、その日が最後だった。

　今さら風を掴んでも、何にもならない。