BＬ小説の死にキャラに転生した件

第39話 二度と奪わせはしない

　巨大狼の咆哮があたりに響き、体の輪郭が黒い靄（もや）のよう曖昧になったと思った次の瞬間、砕け散ったはずの片足が再生していた。

『異端の精霊か』

　巨大狼と退治するミソラさんの声が聞こえた。

　そーいえば、そこそこ距離が離れているのに、なんでこんなにハッキリと聞こえるんだろう。

　疑問に思った俺の近くで、ミソラさんの声がする。

『精霊と主の繋がりゆえに、といえばよいかのぉ。しかしどうやら余所見をしながら戦うにはちと面倒よの。さて我が君よ、この不埒（ふちら）モノは我が抑えておこう。危なくなったら必ず我を呼ぶように』

　必ずと念を押された。

　馬車はもうスピードで走り、巨大狼とミソラから徐々に離れていく。

　残りのハウンド・ドッグも、デュッセンさんとルフナードが倒したらしく、迫ってくる獣はいない。

「しっかり掴まってくださいよー！」

　馬車がガタガタと激しく揺れる。

　木が生い茂るのは馬車の左側だけになり、右側は開けた谷のようになっていた。

　緩やかな坂道を駆け抜け、生き延びるために必死に逃げる。

　獣の咆哮が響く。

　氷の盾が空に展開されて、真っ黒な靄（もや）の塊のようなモノを弾き返していた。

「ちっこいご主人様ー。あの青髪の麗人はご主人様の下僕ですかー？」

　サラスが叫ぶように俺に問いかけてきた。

　車輪の音が煩くて、そうしなければ聞こえないのだ。

「下僕じゃない。ミソラは守護精霊で僕の大事な家族だ」

「では、あのどでかい狼も、ご主人様の家族で？」

「あっちは知らない。僕の守護精霊は理由もなく人を傷付けたりしないもん」

　いきなり人を踏み潰そうとするような、狂暴な獣と俺の精霊を一緒にしないで。

　ま、事あるごとに、燃やそうとする困ったさんが一匹いるんだけど……俺に危害を加えない限り大丈夫です。

　結構緊迫した状況なのに、サラスの軽い雰囲気にちょっとつられた。

　もしかして、なんとかなるかも？なんて楽観的な事を思った。

　それってもしや数多の死亡フラグのひとつでした？

「サラスさん！左！」

「フィー！」

　ルフナードとデュッセンさんが同時に声を上げた。

　ほぼ真横の空から、黒い塊が砲弾のように飛んでくる。

　氷の盾がそれを弾き返したが、瞬きの間に、それは氷の内側に再生された。

　な、なに、いまの不思議な現象！

　迫り来る黒の塊。このままだと馬車に直撃する。

　てっぴちゃんが、俺を庇うように抱き締めた。

「このっ……曲がれっ！」

　馬車が直角に近い角度で向きを変える。

　馬車の真横を黒い影が走り、後輪を掠めて弾き飛ばし、木々をなぎ倒した。

　折れた木が、馬車に向かって倒れてくる。

　再び無茶な方向転換に、後輪の片方を失った馬車はよりいっそう激しく揺れ、転倒しないことが不思議なほどに傾いた。

　谷側のドアに張り付くように、体が滑る。

　そして、まるでスローモーションのように、その瞬間は訪れた。

　俺の目は、谷底に向かう空の上に、小さな体が投げ出されるのを見ていた。

　彼の真っ直ぐにのびた手が、まるで俺に差し出されたもののように思えた。

『さぁ、王子。鳥籠を出よう』

　塔の窓の前に立つ、木の枝の上。

　僅かな木漏れ日の下で、彼は俺に向けて手を差し伸べる。

　彼の目が、楽しげに細められた。

　赤い、瞳だ。

　炎の精霊の魂と交わる前から、彼の目と髪は炎を閉じ込めた色をしていた。

　赤は嫌いだ。

　私の大事な人を焼いたから。

　それでも、それがお前の持つ色ならば、私は愛せるんだよ。

　お前だけが、私の心を人にするんだ。

「あ"あ"あ"ア"ア"ぁぁぁあ」

　獣みたいに叫んでいるのが自分だとは分からなかった。

　血溜まりの中で同じように誰かが叫んでいた。

【わたしの……かた、はね……。わたしのかたはねが、遠くへいってしまう……】

　行かないでと、誰かが叫んだ。

　そこから先の出来事は、まるで夢を見ているかのようだった。

　馬車の僅かに開いた窓の隙間は、小さな体が潜り抜けるのに容易く、空に向けて飛び出した感覚は、塔から身を投げた遠い日のようだった。

　空と、谷底に広がる木々の緑が視界を埋め尽くす。

　その中心に、落下していく片羽（かたはね）の姿が見えた。

　幼いその顔が絶望を宿して、それから、くしゃりと歪む。

　王子、どうして？と、彼の唇が声にならない声を発した。

『どうして？』か。そんなの決まっている。

　許せないからだ。

　何度も何度も何度も！

　いつだって大事な者を奪っていく運命（それ）が、どうしようもなく許せないからだ！

　泣き方を思い出したのも、楽しい時の笑い方も、戦場で励ます手の温もりも、死の痛みを乗り越える勇気も、すべてお前が側にいたから知ることが出来た。

　いつだってお前だけが、ケダモノのようなこの心を、ヒトに変えてくれる。

　凍えた魂を、抱き締めてくれる。

「行くな！ルフナード！！！」

　伸ばした手が熱い。

　左手のバングルが赤く輝き、はらはらと光が零れるように崩れていく。

　飛び散ったそれは赤い炎を形成し、俺の背中へと集まっていく。

　腕に巻き付いていたそれの殆どが崩れ、手の甲の真ん中に赤い玉（ぎょく）を残すのみになった頃、背中に集まった光は翼を形成した。

　赤と、黒の、二枚の翼が風を斬る。

　遥か先を落ちていく、片羽（かたはね）のもとに追い付き、しがみついた。

　空のただ中で、視線が交わった。

　赤い目が、揺れている。

　それはメアリーを奪った、憎らしい色だ。

　床に広がった、血の花の色だ。

　昼の終わりを告げる、太陽の色だ。

　愛さずにはいられなかった、お前の色だ。

　もう、二度と奪わせるものかと、片羽（かたはね）を抱き締めながら、誓った。

　緑の大地に、ひとつになった影が落ちていく。

　そしてー。

『主！！』

　呼び声に引っ張られるかのように、俺の意識はそこで途絶えた。