BＬ小説の死にキャラに転生した件

第40話 俺を呼ぶ声に導かれて

　先の見えない、奈落の底に落ちていくようなそんな感覚の中にいた。

　空も視界一杯の緑も消え去った、闇の中。

　大事な誰かを抱き締めていた気がするのに、その温もりも腕の中には無かった。

　目に見える物も、何一つとして無かった。

　空っぽの、心みたいだ。　

　何にも無い、虚（うろ）のようなそれは、絶望に似ている。

　呼ぶべき相手の名前があった気がするのに、思い出せない。

　伸ばした手の感覚すら無いのに、底無しの闇へ落ちている事だけは分かった。

　ふと、死とはこんなモノなのだろうかと、そんな事を思った。

　誰の存在も思い出せずに、誰の名前を呼ぶことも出来ない、光の存在しない空間を彷徨い続けることが、俺に与えられた死なのだろうか。

　目を閉じて、考えることを止めて、誰にも呼ばれないこの場所で、永遠にー。

『主！』

　闇を切り裂く声が聞こえた。

　呼び声にカラダがぐんっと引っ張られた。

　深い闇の底に、赤い光が見えた。

　それに向けて俺は無意識に手を伸ばす。

　そして。

「主！」

　不意に視界が開けて、青白い光に包まれた世界に落ちた。

「うわっ……！」

　地面にぶつかる！

　ぎゅっと目を閉じると、ぼすっと誰かの腕に抱き止められて、やっと落下の感覚が止まった。

　ぎゅうっと抱き締められて、混乱した頭が状況を理解するより先に、何故だか懐かしさを感じて、安堵した。

「双子神っ！！こんな無茶をして、俺の主が消滅したらどうするつもりだ！！」

　不意に頭の上で怒声を発せられて、ビクリと肩が震えた。

　目を開き、誰かの胸に押し付けられていた顔を上げると、風に揺れる赤い髪が見えた。

「炎、王……？」

　呼び掛けると、怒声がぴたりと止まる。

　そして、よりいっそう強く抱き締められた。

「主っ。無事で良かった」

　会いたかった……などと、耳元で切々と語られて、思考が回復し始めていた俺の脳みそは、再びピタリと止まりました。

　え？なんなの一体。

　何が起きてるのでしょうか。

　炎王の肩越しに見えるのは、薄い青色の空で、立っているのか寝転んでいるのか、分からなくなった。

　落ちていく感覚は無くなったけれど、気づいてみれば足の裏がなんとも頼りない。

　地面を踏み締める感覚が無いからだ。

　あ。そーいえば俺、高いところが苦手だった気が。

「え、えええん王っ。いったん離れよう！」

　離れようと言いながらもひしりっとくっついたのは、足の裏に地面が無いせいです！いやーっ！！待って待って！お待ちになって！止めて！！今は離さないで地上におろしてまって落ちる落ちるから、ひぎゃぁぁぁ！！！

　いつかと同じように、俺は叫びました。

「主は、相変わらず軟弱だな」

　地面に両手をつき、ぜぇはぁぜぇはぁと肩を上下させて、片手で胸を押さえました。

　心臓がバクバクしすぎて苦しいです。

　俺の隣に立つ炎王は、いつぞやと同じように俺を軟弱だと言いました。

　自由に飛べるお前と一緒にするなと、俺は言い返したいです。呼吸を整えるのに必死で無理だったけどね、ちくしょー。

　それにしても、さっきまでのしおらしい態度は、どこに行ったんですかね？　

　会いたか……ごにょごにょ、とか言われて、どぎまぎした俺の、なんつーか、こう純情じゃなくって！えーと、心拍数！そう！俺の心拍数返せ！無駄に脈打っちゃっただろ！

　いや……ソレは違うだろ。空中に投げ出されたなら、誰でも心拍数あがるからね、落ち着け坂谷くん。

　別に炎王の言葉にどきど……もとい、心拍が乱されたわけではない。高所恐怖症のせいだ。そうに違いない。

　すっと俺の横に膝をついてしゃがんだ炎王に気づき、顔を向けた。

　そろり、と、壊れ物に触れるように、炎王が俺の背を撫でた。

　撫で撫で、と真剣な顔をして掌が背中をいったり来たりする。

　えっと……な、なにしてんの？

「違ったか？」

　俺の顔を見て、炎王の手の動きがぴたりと止まった。

「えっ……と？」

「人族は具合が悪い時に、背を撫でると良くなるのだろう…………違ったか？」

　真剣な顔をしてそう確認された。

　えーと……背中の手はそーゆう意味でしたか。もしかして心配してくれたの、お前。

　なんか、人族なんて下等だー、なんて言って見下してるくせに、子どものあやし方とかそーゆーのを学んでるのは、ひょっとして俺の為だったりする？

　そんなことを思うのは、自惚れですかね。

　あまりに真剣な相手に、なんだか可笑しくなって思わず笑ってしまった。

「も、平気だよ。ありがと炎王」

　礼を言うと、炎王は一瞬だけ目を見開いて驚いた顔をして、それから、花が開くみたいに、柔らかな笑みを浮かべた。

「……っ」

　いままでに見たことがある、勝ち気で、偉そうで、不敵な笑みでとはちょっと違う。

　ひょっとして目の前の彼は、炎王の偽者でしょうか？

　冷静になって考えてみると、会いたっ……ほにゃらら～なんて言われるほど、炎王の中の俺の好感度は高かったか？

　だ、ダメだ思い出せないっ。

　整った顔で至近距離でガン見されると、思考力が著しく低下するようです。恐ろしい守護精霊だっ。

　いや、ってゆーか近すぎませんか、炎王さん？そんでもって、何故に頬を撫でる？いや、だから近いって……おぃ、何故さらに近くなる、それ以上はぶつかる。

　ちゅっと、軽い音が耳朶（じだ）に響いて思考が完全に停止した。

　額にやわっかい感覚がしたあと、次はこめかみにも同じモノが触れる。それから、頬にも……。

　えーっと、何がどーしてどーなってんの？