ちょっと妹を舐めてくる

１６話 草津の湯

　目覚ましがけたたましく鳴り、目を覚ましたのが午前２時。話し合いの結果、この時間に僕と戸渡さんが入れ替わる。

　ドアをノックしたら智羽も起きていた。寝られないのかな。

「時間だよ」

「あっ、うん。それで私はどうすればいいのかな」

　……そういえば入れ替わることを話し合ったけど、どこで休むということは考えていなかった。

　このままこの部屋にいたら休もうにも休まらないだろうし、だからといってリビングのソファに寝かせるわけにはいかない。

　そして居ないからといって両親の部屋を勝手に使うのも駄目だ。とすると……。

「申し訳ないけど、僕の部屋を使ってもらえないかな」

「ええっ！？」

「……あー、でも来客用っていうか予備の布団とかないや。冬用はクリーニングに預けたままだし……」

　今から探しても無駄に時間がかかるだけだ。朝まで時間がないのだから、そんな余裕はない。

「ぜ、全然！　大磯君さえよければ、その、大磯君の布団を……」

「あっお兄ちゃん。私がお兄ちゃんの部屋に行けばいいんじゃない？」

　なんだそのよくわからない提案は。

　だけどよく考えてみればそれもアリか。

　智羽は何度かもどしているがシーツやベッドバッドを交換しているし、今は布団カバーやピロケースも綺麗だ。それに女の子同士ならマシな気がする。

　僕の布団は男臭くなっているだろうし、それならば兄妹である智羽のほうが気は楽だと思う。明日も学校へ行くわけじゃないし。

「んじゃそうしようか」

「ううぅ」

　なんか急に戸渡さんがしぼんでしまった。

「智羽、布団に吐いたりしてないよね？」

「うん。替えてからは大丈夫」

　だったら問題ない。僕の布団よりも綺麗だと思う。

　智羽を抱き上げ運ぼうとしたところ、智羽が戸渡さんを呼んで耳打ちした。

「戸渡先輩」

「な、なあに？」

「そういうのはダメですよ」

「ち、違……違うの！」

　丸聞こえだけどなにを言っているのかわからない。僕が寝ている間になにかあったのだろう。

「なんの話？」

「お兄ちゃんには聞かせられない話だよ」

　僕に関係ないというのならわかるが、僕に聞かせられない話ってなんだ。女の子同士の秘密のようなものだろうか。

「よくわからないけどいいか。戸渡さん、朝になったら起こしたほうがいい？」

「えぅっ！？　う、うん是非起こして欲しい！」

　なんかよくわからないけど急に元気が出たみたいだ。まあいい……っと。

「智羽」

「なに？」

「なんかモロ不機嫌って顔してるぞ」

「動いたから頭くらくらしてるんだよ」

　そっか、大変だな。まだ良くなる兆しがないのか。そっと運ばないと。

「じゃあ戸渡さん。おやすみ」

「はぅっ！　おやすみ、なさいっ」

　返事の勢いがいいけど、あれで寝られるのかな。

　部屋に入り智羽を僕のベッドへ寝かせ、布団をかけてやる。

「……あにい臭がする」

「加齢臭みたいな発音で言うなよ。今日はそれで我慢してくれ」

「我慢もなにも嫌いじゃないよ、お兄ちゃんの匂い」

　それならいい。ゆっくり寝てくれ。

　僕は────寝ないようにゲームでもしていようか。

「ねえお兄ちゃん」

　暫く経ったあと、智羽が話しかけてきた。寝付けないのかな。

「どうした？」

「戸渡さん、いいひとだね」

　今日はずっと面倒見てくれたもんな。智羽のことしっかり見てくれたし、僕も眠れたし。すごく助かった。

「そうだね……ああいう姉が欲しかったとか？」

「それはないよ」

　断言された。

「そこまでは好きじゃないって？」

「ううん、私はお兄ちゃんがいればいいからお姉ちゃんはいらないよ」

「そっか」

　弟妹ならあり得ても姉なんて後からできるもんじゃないし、不毛な考えとも言えるだろう。

「そうだ、明日……てか今日か。また戸渡さん来てくれるって」

「やったあ」

「なんか心がこもってないよ」

「逆にこもってると思われたらびっくりだよ」

　全くこめていなかったのか。

「なんでこめないんだ？」

「えっとね、戸渡さんを好きな私と受け入れ難い私がいるんだよ」

「どういうこと？」

「多分この病気のせいで弱っている私は、この受け入れ難い私に攻め入られているわけ」

「理解できないんだけど、それで？」

「全てはお兄ちゃんが悪いから、お兄ちゃんが責任を持って収拾つけるべきだと思うよ」

　言いたいことがわからない。だけどずきりと胸に刺さった。

　先生の言うとおりで、これの原因がストレスだというのならば、間違いなく僕が原因であり責任を取るべきだ。

　だけど収拾なんてどうつければいいかわからない。

「つまり僕はなにをすればいいんだ？」

「多分お兄ちゃんは根本的な勘違いをしているから、そこを直すところから始めようか」

「勘違い？」

　いくら悩んでも答えが出てこない。僕が一体どんな間違いをしていたのだろうか。

「じゃあ正すから、僕がどんな間違いをしているのか教えて欲しい」

　これで『自らの力で気付くべきだ』みたいな、どこかの師匠のような台詞は言わないだろう。

「私の病気、なんだかわかってる？」

「良性突発性頭位めまい症、だろ」

「違うよ。これは────」

　次の智羽の言葉は、僕の理解できるものではなかった。

「──これは、恋の病だよ」