○○しい人間賛歌 中

冷静に喧嘩する僕

　サエちゃんの「別にいい」という言葉に、僕は少しカチンとキてしまっていた。

　イケナイ。イケナイ。相手は、サエちゃんだ。怒っては、イケナイ。

「……別にって、言うのはっ……えっ……と……えっとぉっ……」

　サエちゃんの声が、今まさに、泣きそうな声に変わった。真面目なサエちゃんだから、必死になって言葉を探しているよう。

　他の人なら「意味なんてないよー」や「なんでそんなに怒ってるの？」と言って話題ずらしをするだろうが、サエちゃんは、正面から僕と向き合ってくれているのが、分かる。

　その事を考えたら、胸が張り裂けるほど痛くなる。痛くて痛くて、仕方がない。

　それでも、僕の黒ずんだ心は白くはならない。

　悪い言葉ばかりが、思い浮かんでしまう。

　僕は腹筋を使って、サエちゃんの膝から自分の頭を上げ、レジャーシートの上に座った。

「別にいいって事は、望んでないって、事なんだよね。今まで望んでない事してごめんねぇ」

「ちっ！　違うよぉっ！　私そういうつもりで言ったんじゃないよっ！　幸せだって言ったじゃないっ！」

「僕と付き合ってるっていう噂が立って迷惑してるって言ってたね。ごめんねぇ」

「違うっ！　迷惑してるって言ってないっ！　二人にとってプラスな事じゃないからっ！　誤解をとかなきゃって思って弁明しただけだよっ！」

　サエちゃんが僕の手を取ろうと「エイコちゃぁんっ！」と大きな声を上げながら、腕を伸ばした。

　僕は咄嗟にその腕を避けるために、体をひねる。

「……あのセンコーと付き合う上で、プラスじゃないって事なんでしょ？　僕の事が、邪魔なんでしょ？」

　サエちゃんが最後に泣いたのは、僕がケイジにフラれ、一緒に泣いてくれた時だったと、記憶している。

　僕の言葉に、サエちゃんの目から、二年半ぶりに、涙が、流れた。

　サエちゃんを泣かしてしまうのは、いつも僕。

　僕なんだ。

「……うっうっうっ……うえぇぇっ……」

「……あのセンコーは、クズだよ」

「ひぁあっ！　ああっ！」

　サエちゃんは奇声を発し、レジャーシートの上にうずくまった。

　地面に突っ伏した首を何度も何度も左右に振り、頭を抱えている。

「ロリコンで薄情で自分の事しか考えてない、教育者の風上にも置けないような」

「エイコちゃんはどうなのっ！　エイコちゃんはっ！　今のエイコちゃんっ……！　酷いよっ！　酷いよっ！　私の事を責めるのはいいけどっ！　なんで先生を責めるのぉっ？」

　酷いのは、分かっている。分かっている。

　だけど、止まらない。今まで積み重なってきていた不満が、ドンドンと湧いてきてしまう。

「僕はサエちゃんを、守りたいから言ってる。アイツの毒牙にかかって欲しくないって、思ってる」

　半分、嘘。半分、本当。僕が守りたいのは、サエちゃんでは無い。

　僕が守りたいのは、僕の、周り。僕の、世界。すなわち。

　僕自身。

　分かっている。分かっている。

「ドクガって何っ！　先生が危険だって事っ？　危険じゃないよっ！　クリスマスの事言ってるんでしょっ？　私何もされてないよっ！」

「これから何も無いとは限ら」

「そんな事は放って置いてよっ！　私が誰を好きになってっ！　誰と何をしようがっ！」

　サエちゃんは、顔を上げた。

「エイコちゃんには関係無い事でしょっ！　いい加減、束縛するのはやめてっ！」