パンデミックのそのあとで

第14話 『シュールレアリスムってやつ？』

「そうですね、これくらいの量で十分でしょう」

　ブルーシートに並べられた野菜を見て栞ちゃんが頷く。

　初めての野菜収穫体験だったけど、けっこう楽しかったな。

　スズちゃんとの距離も縮まった気がするし、おいしいカレーも食べれるし、いいこと尽くしだねっ！

「じゃあ、戻るとすっか。……残してきたゾンビ達が心配だな。いや、何かやらかしてんじゃないかっていう心配な」

「それは大丈夫だよ。だってしっかり者のイトウさんがいるからさ。イトウさんさえいれば大丈夫っ」

「その言い方だと、ヌクミズやナカヤマの立場がなくなるな。ところでさっきも言ったけどさ、いくらイトウがしっかりしてるっていっても、所詮、ゾン――あ、いや、なんでもねー」

　鳴ちゃんが、ばつが悪そうに顔を背けた。

　多分、私ではなくスズちゃんから。

　私はスズちゃんを見る。

　きょとんとした顔をしているだけで、鳴ちゃんの態度に何も思うところがなさそうだった。

「……さあ、収穫した野菜を段ボールに入れましょう。玉ねぎとジャガイモはあとで新聞で個包装しますが、今はいいのでそのまま入れてください」

　栞ちゃんの指示で動く私達。

　もちろんスズちゃんも。

　そして箱詰めを終えた野菜を荷台に乗っけたあと、トラックで帰路へと就いた。

　ちなみに、帰りは私が荷台に乗ろうかと提案したんだ。

　なんかスズちゃんがかわいそうかなって思ったから。

　でもスズちゃん的には荷台の上は楽しいみたいで、そこがいいんだってさ。

　ふーん。そんなに楽しいなら今度乗ってみようかな。

　◇

　ショッピングモールに着いたのは午後の５時ちょっと過ぎだった。

　着くなり、私達は分担した役割のために動き出す。

　栞ちゃんはそのままカレーの準備。

　鳴ちゃんは収穫した野菜の適切な保管。のちにカレーの準備手伝い。

　そして私はと言えば、スズちゃんを送るついでにゾンビさん達の様子見。のちにカレーの準備手伝いである。

　皆、２階でいい子にしているかな……。

　イトウさんがいるから――と胸を張って言ったものの、やっぱり心配になってきた私は速足で階段を上る。

　そのとき――。

「ガアアアアアアアッ！！」

　とんでもない叫び声が聞こえた。

　まるで凶暴な獣が何かに襲い掛かるような、そんな――。

　何、今の！？　え――もしかしてゾンビさんの声、なの？

「グオオオオオォォォアアァァッ！！！」

　まただ、また聞こえた！

　一体、何が起きているというのっ！？

　ゾンビさん同士のケンカ？　

　やだよ、そんなのっ。皆、仲良くしなきゃ駄目だよッ！！

　私は息苦しさを我慢して、ひたすら叫び声の元へ走る。

　見えてきたのは『Jソーン電機』という名前の電機店。

　そこから叫び声が聞こえてきている。

　まずは止めないと――ッ

　電機店の前に着いた私は、あらん限りの声で叫んだ。

「お願いっ、ケンカは止めてッ！！」

　ゾンビさん達が一斉に私を見る。

　ケンカなんてしていない。

　むしろ仲良く座ってテレビを見ていたようで――。

　そのテレビに映し出されたゾンビが、人に襲い掛かりながら叫ぶ。

「グワアアオオオォォォォッ！！」

　紛らわしいよっ、君たちっ！！

　◆第15話　『キャプテンとして』に続く。