β46 二人の美舞★雪どけのように・後
3
「真っ暗だ……。どこだ? 城の正門か?」
玲は、ふと目覚めた。
暗がりにはすっと目が早く慣れる。
日頃の訓練によるものだ。
「誰も居ないのだな。美舞もむくちゃんも」
再び、捜してみたが、気配がない。
「美舞ー! むーくー!」
何の音一つなく、静かだ。
「皆、生きているよな。もうダメって事は、ない筈だ」
城へ来る時よりは、確信を持っている。
「二人の顔を見たし、嬉しかったよ。むくちゃんの娘っぷりも見られたし」
どこを向いても真っ暗な中に存在を感じられなかったが、致し方ない位にしか思わなかった。
「そうだ、歩こう。美舞かむくちゃんに会える兆しがある」
一歩踏み出したが、嫌な感触を覚える。
「やはり、下に何かある」
正確に測って、四百、歩みを進めた。
「うわっむにゃむにゃとしている。今度は、気持ち悪くならないぞ。そうだな。あっちに十字架の光がある。行ってみよう」
玲が、更に五百歩行っても光に近寄れない。
「うーん。心が虚ろにならないから、カルキに会わないのか……」
一芝居打った。
「こーこーは、どーこかな?」
――虚数空間である。
「え? 誰? 直接話して来たの?」
来た来たと、鴨さん万歳の気持ちで企んでみる。
――名は?
「名前……」
玲は、一呼吸して、騙してみるしかないと結論付けた。
「そ、そうだ! み、美舞……。妻の。それに、む、むく……。むくちゃんだ、赤ちゃん。娘だ」
慌てる芝居もみっともない位がんばった。
「俺の探している人は、土方美舞と土方むくだ!」
上の方を向いて叫んだ。
「美舞ー! むくちゃんー!」
ぐにゃんぐにゃん。
空間が歪む。
「俺は、ここにいるぞ!」
そう玲が叫ぶと、十字架の光が次第に大きくなり、もの凄く眩しい光に包まれた後、虚数空間なるものは、消えた。
4
玲は、空間を出てみると、祭壇の上に横たわっていた。
しかも、椅子のあたりだ。
「鏡が、割れている」
雷の様にヒビが入っていた。
「依然として、二人の居場所が分からないな」
くどくどと見渡していたら、気が付いた。
「なんか、騒がしいなー。やれやれ、どうした」
玲は、様子を見ていた。
「奥さまは、どちらからおいでになったのですか?」
初老の品の良い婦人が、三十代の地味な服装の女性に訊いている。
「札幌に住んでいます。ここは、一体どこでしょうか?」
「旦那さん、見た事ありますよ。テレビかな?」
ハンチングをかぶった男性に、かっぷくの良い背広を着た男性が訊かれた。
「軍事評論家です。さっきまでは、那覇にいたのですが? ここは、一体?」
「……皆さん、悩みごとはありますか?」
様子を看過できずに、医師の心得もあってか、玲は、祭壇の椅子に浅く腰掛けて、肘を脚に乗せ、前で手を組み合わせてから優しい笑顔で応対する。
「私は、まだ寒い日に、息子、一歳にならない赤ちゃんを家に置いて、コンビニに行きました。たった小さな衝動で、そのまま、車でどこかに行ってしまいました。育児を放棄してしまったのです! こんなママの子では、赤ちゃんが死んじゃうわ!」
札幌に住んでいる女性が、興奮しているようだ。
「俺は、シングルファーザーです。まだ高校生の娘が、沖縄で、犯されました。許せないですよ。それで、そのガキを訴えるべく活動していましたが、全く上手く行かないので、心中をしようと考えていた所でした」
那覇の男性が、憤りを過ぎ、落胆している。
皆、次々と苦労話、忘れたい話を沢山し始めた。
「ここは、忘れたい事がある人が集まる場所……」
そう、玲は、思った。
「うわっ」
割れた鏡の左から、むくちゃんが、転げ落ちた。
「はわっ」
割れた鏡の右から、美舞までもが、転げ落ちる。
二人の様子が可笑しかったので、玲は、吹いた。
「ぷっ。くくくく。はっはっは!」
久し振りに笑ったのにも笑える。
「あーっ、はっはっは! 腹痛いよ。くくくく。腹直筋がカッコよくなっちゃうぞ」
この城のそこらじゅうに響き渡ったとも思った。
「お帰りなさい、土方美舞、土方むくちゃん」
玲は太陽みたいな最高の笑みを注いだ。
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