終わりの神話

怒りの鉄槌

　直撃こそ回避したものの、右側の三枚をもがれ、片翼の悪魔となったニースを前に、ハルキとノアは歓喜していた。

「やったな、ノア！」

「うん、これで五分以上の戦いができるかも！」

　本来ある右側の翼を三枚とももがれた状態では、オート・バランサーの精度が落ちる。

　空中戦において、それは致命的とも言えるダメージのはずだ。

　いくら性能の面で勝っているとはいえ、その状態ではハンデ戦のようなもの。

　勝機が見えてきた。

　あいつに殺されていった皆の無念を晴らす時が、やって来たんだ。

　勢いづく二人の前で、ニースは、ただ静かに宙に浮かんでいる。

　それはただ、悔しさに打ち震えているだけ。

　そう思っていた。

　だが－－。

　ニースが、おもむろに、その右手を、頭上に掲げた。

　突き立てた人差し指が差すのは、暗雲がたちこめた漆黒の夜空。

「なんのつもり……？」

　その不可解な行動に、ノアが怪訝に。

「一本とられたってでも言いたいんじゃないか？」

　冗談めかして答えるも、はたとあることに思い当たり、

「……いや、違う！」

　その人差し指が差す夜空の先にあるもの－－それは、静止軌道上に浮かぶ対地攻撃衛星兵器（サテライト・ウェポン）－－『怒りの日（ディエス・イレ）』。

　その禍々しい矛先が今、こちらへと向けられているのだとしたら――。

「やばい、ノア、逃げるぞ！」

　ハルキが叫ぶも、気づいた時には遅かった。

　ニースが、高々と掲げた右手の人差し指を、眼下の洋上に浮かぶエノシガイオス目がけて振り下ろした。

　同時に、夜空を覆う暗雲を割って、一筋の巨大な光の柱が、エノシガイオスへと突き立てられた。

「きゃああああっ！」

　轟くノアの悲鳴。

　『怒りの日（ディエス・イレ）』から放たれた爆撃は、エノシガイオスの船体の前半分を削りとっていた。

　光の柱に割られた海にできた巨大な渦が、その船体を欠けさせたガイオスを飲みこんで、海中に引き摺りこもうとする。

「ノアーーーー！」

　ハルキが、喉を枯らしながら絶叫する。

「ハルキ、世界を－－」

　ノアの最期の言葉は、その途中でぷつりと遮断された。

　エノシガイオスは、荒れ狂う海の渦に飲みこまれ、その姿を消して行った。