　ハルキは、自室に戻り、ベッドに横になって、棚に収められていた文庫本を開いていた。

　ノアは、エノシガイオスを自動航行に任せたまま、自室で塞ぎこんでいる。

　ジークは、アルツ・ヴィマーナの調子を見てくると、その格納庫に向かった。そのジークも、表には出さないようにしているようだが、やはり気持ちが沈んでいるのを隠しきれてはいなかった。

　自分もそうだ。

　『大いなる災禍（ファータル・カタストロフィ）』の後、十年間をすごしたプラセンタが――そこにいた皆が、爆撃にあって焼き尽くされてしまったのだから。

　なんとか気を紛らわそうと読書することにしたが、文字を目で追うも、内容が頭に入ってこない。

　心の内は、色々な葛藤がせめぎ合っていた。

　プラセンタのことは考えないようにしようとしたところで、間近に控えた決戦を避けられるわけでもない。

　明日の夜明けには、敵の要塞があるというカリブ海に浮かぶグレナディーン諸島の近海へと到着する予定だ。

　だが、敵もそうやすやすと、反応兵器（RW）による要塞への爆撃作戦を許すはずがない。

　そこへと至る前の海域で、無人戦闘機部隊（ヴァルチャーズ）が迎え撃つだろうと予想できる。

　そして、その後ろには、シオンが最強を謳い、自ら搭乗する人型ロボット兵器ニースが控えている。

　ジョシュアやエノシガイオス、アルツ・ヴィマーナも、科学の粋を極めて造られた兵器だ。

　だが、ニースがどれ程の性能を誇っているかが未知数である以上、どれぐらいやり合えるかは、まったく予想がつかない。

　勝っているかもしれないし、互角かもしれないし、劣っているかもしれない。

　仮に性能の面で優っていたとしても、同じブレイン（B）・コンピューター（C）・インターフェイス（I）・システムを搭載している機体同士の対決である以上、パイロットの能力如何に左右されるわけで、性能の差だけで勝負が決まるというわけでもない。

　はたして、自分にどれだけやれるだろうか……。

　出撃の際は、気分が高揚していたこともあり、吹っ切れたと思っていた。

　だが、ここにきて、再び迷いが生まれようとしていた。

　プラセンタが『怒りの日（ディエス・イレ）』の爆撃を受けたことが、それを助長しているのかもしれない。

　ハルキは、それを振り払うように、ベッドから跳ね起きると、文庫本をデスクの上に置いて、甲板に出ることにした。夜の潮風を浴びて、少しでも気を晴らしたい。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい