終わりの神話

放課後

　ノアとソフィアとともに夕食を摂った日の翌日。

　学校に登校し、いつも通りのカリキュラムを終え、ホームルームが終わって放課後となった。

　窓からは、夕陽が差しこみ、教室を茜色に染めている。

「なあ、ハルキ、今からカホと三人でカラオケ行かね？」

　カホを連れてハルキの席までやって来たアラタに誘われた。

「悪いけど、今日は用事があるんだ」

　ハルキは、申し訳なさげに断った。

「なんだよ、つれないな」

　とアラタが口をすぼめる。

「えー、ハルキ行かないのー？　私達、カラオケ同好会のメンバー同士じゃん」

　とカホも不満げに。

　別にそういう同好会がメサイア高校にあるってわけじゃない。ただ、アラタとカホが勝手にそう名乗っているだけのローカルな同好会でしかない。この前までは、ゲーセン同好会だった。その前は、バッティングセンター同好会。

「最近、一緒に遊んでなかったろ？　だから、久しぶりにぱーっと騒ごうと思ってたんだけどな……」

　アラタにしぶるように言われて、

「今日はこの後、例の作戦に向けて一回目の決起集会があるんだよ。候補生（カデッツ）として、それに出席しないわけにはいかないだろ」

「一回目って、全部で何回やるつもりなの？」

　とカホ。

「明日と、夏休み中と、夏休みが明けて作戦が実行される直前の三回」

「そうなのか……。その作戦が始まったら、暇が中々とれないだろうから、今の内に、って思ったんだけどな……」

　アラタに残念そうに言われて、

「悪いな。また今度埋め合わせするから」

　ハルキは答えると、「それじゃあな。今日は二人だけで楽しくやってくれ」とスクールバッグを抱えて教室を出た。