ＬＶ１魔王に転生したおっさん絵師の異世界スローライフ～世界征服は完了してたので二次嫁そっくりの女騎士さんと平和な世界を満喫します～

第13話 地下三階（３）細工師と地球ゴマ

「いよいよここから、地下三階じゃ。いきなり危険度が上がる。十分注意するんじゃよ」

　ドワーフの細工師はそう言うと、カバンの中から魔導具を取りだした。

　少しずつ直径が違う、細い金属の輪っかが三本。そして真ん中に、水晶柱。

　輪の直径は、手をひらき、小指から親指の先端を結んだくらい。

　水晶柱は人差し指の長さほどだ。

　接続部があるように見えないのに、輪と水晶柱はしっかりくっついている。

　細工師が魔導具を起動させると、水晶柱は淡く輝きだし、三本の金属の輪は水晶柱を内に抱きながら縦横に向きを変えて、展開していった。

「これは？」

　魔王が尋ねた。

「方角や地面からの深さを示す魔導具ですじゃ」

「地球ゴマみたいだな……」

　ぽつりと魔王が言った。

「はて、聞いたことのないものですな。それも陛下のお国の道具でしょうか」

「ああ。こんなふうに細い金属の輪が二本、一本の金属棒に貫かれて十字に交わり、真ん中には水晶柱ではなく、輪の内径よりやや小さい金属の円盤が嵌められている」

「ほう……。して、どのような道具なのですかな」

「道具、っていうもんじゃないよ。ただのオモチャさ。

　軸に糸を巻き付けて強く引っぱると、中の円盤が高速回転する。

　円盤はまあまあ重い素材で出来ていて、なかなか回転速度が落ちないうえ、どんな角度でも倒れない。不思議だし、面白いよな」

「魔法もないのに倒れないコマが出来るなんて、たしかに不思議だね～」

「これは魔法じゃない、物理法則を応用したオモチャなんだ。だから、精度が出せればこっちでも作れるよ。その精度がむずかしいんだが……」

「その物理法則ってなんです？」

　ラミハが訊いた。

「この世界で魔法以外のありとあらゆる現象のことだよ。

　物を落したら地面に向かって真っ直ぐ飛んでいくとか、矢を放ったらそのうち地面に落っこちてしまうとか、風呂場で栓を抜いたら渦が出来るとか、暖炉で部屋を暖めたらそのうち壁も暖かくなるとか、鳥が空を飛べるとか、そういう万物の理のことだよ」

「……考えたこともなかった」

「俺もない。だけど、そういうヒマなことを考えるやつがたくさんいて、原初の星では魔法もねえのに文明が進んだって話さ」

「おおお……行ってみたい。行ってみたいですぞ、陛下！」

「あはは……き、機会があったらね。で、そんな万物の理を応用して作られたものの一つが、地球ゴマなわけさ」

「どんな理なの？　アキラ」

「この星だよ。いまいる大地が球だって知ってる人ー挙手」

　綺麗に魔族と人間が分かれた。

「ほう、さすが魔族のみなさん。一万年前でもすでに原初の星では、天文学が進んでいたから知っていておかしくないですな」

「そこの女子二名、凹まない。

　これは純粋に知ってる知らないの問題だから、原初の星だって学校で教わらなかった子供は、星が丸いなんて知らずに大人になる。気にすることはねえ。

　で、話を戻すとだな。星が球なのに、乗っかってる俺等がどーして落っこちないのかというと」

「「いうと？」」

「自分がギュンギュン超スピードで回ってるからさ。厳密に言うと違うけど、星をギュンギュン回すと重力っていう力が出来る。星の上の全ての物に重さを与えて、星にくっつかせる力だ」

「「すごい……」」

「それの超ちっこい版が、地球ゴマなんだよ。地球ゴマは、星が回ってどういう理が発生しているか、それを証明した実験器具みたいなもんなんだ」

「実験器具を玩具として量産、販売するなんて……。原初の星、まさに恐るべしですわ……」

　めずらしくマイセンがむずかしい顔をして、感心している。

「まーそんな調子だから、ビルカのやつは当分帰ってこねーだろうな。……金があるうちは」

「前魔王陛下は、なぜ原初の星に行かれたのですかな」

「こっちの生活に飽きたんだと。まあ俺から見ても控えめに言って娯楽少ないから、千年もすりゃあ飽きるかもなあ」

「OH……。ますます行ってみたいですぞ！　原初の星に！」

　晶は思った。このおっさんを向こうに連れて行ってはいけない。

　ビルカと同じく、ヒウチもまた、一瞬で破産してしまうだろうと。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　魔王一行が地下三階を進んでいくと、何度も何度も回転床のトラップに引っかかった。どんなに注意深く進んでいても、床のトラップは回避しようがなかった。

「はっはっは。さすがワシの発明品じゃて。これさえあれば、何度回っても大丈夫ですぞ陛下！」

「……よ、よく平気だね、名人。俺もうダメ……。うっぷ」

「私も……うっぷ……」

　晶とロインは青い顔で口を押さえている。

「まだある。酔い止め」

　薬師がキラキラヤモリを差し出した。

『『ぶんぶん』』

　晶とロインは首を振った。

「お嬢様あ～、もっと気持ち悪くなってからじゃ遅いんですよ？　陛下もイヤイヤじゃなくって、ダンナさんなんだから言ってやってくださいよ～」

　そうだそうだ、と帽子の上のカエルと熊も言っている。

　ちなみに鳥は大きいので、ラミハのバックパックにベルトでくくりつけてある。

「へいへい……」

　晶は渋々酔い止めを食べると、ロインにも食べさせた。

「これなあ、もうちょっと味の方をどーにかしてくれねえと、つれえわ」

「わかった。考える」

　兎耳の薬師は不服そうにうなづいた。

「しかしまあ、その甲斐あって、まあまあ稼げたんじゃないかな」

　ドラスがバックパックをぽんぽん叩いて言った。

「こっちの相場とか良く知らんけど、もう家が一軒建つぐらい貯まってたりとか？」

「いいえ、陛下。いいところ、一般市民の二三ヶ月分の生活費が賄える程度かと存じます」

「ありゃあ……。おいロインちゃんよ、これじゃあ結婚式、内輪でお食事会程度の規模だぞ？　ガンガン稼がないと」

「ううう～……。もっとお宝が出るとこないの？　いつまで経っても帰れないじゃなーい」

「と言われましても、お嬢様。ハイリスクハイリターンという言葉がございまして……」

「なにそれ」

「大きな利益を得ようとすれば、大きな危険がつきまとう、ということでございます。たかだか地下三階で息の上がる状況では、もっと深い階層に潜るのは、お命に科関わります。どうぞ焦らないで、御身の安全を第一に考えて頂ければと存じます」

「だからついてくんなって言ったのに」

　晶がじろりとロインを睨んだ。

「むう……」

「それを言ったら陛下も同じでございますよ」

　マイセンがすかさず釘を刺す。

「やーい、アキラも言われたー」

「ガキかよ（怒）」

　……ああでも、こいつはまだガキでお嬢様だったんだっけ。

　見た目が西洋人で大人だから、ついつい忘れちまうよ。

　何かを察知したのか、ドラスが急に剣を抜いた。

「む、注意しろ！　虫だ！　団体さんで飛んでくるぞ！」