ＬＶ１魔王に転生したおっさん絵師の異世界スローライフ～世界征服は完了してたので二次嫁そっくりの女騎士さんと平和な世界を満喫します～

第23話 魔王、告る

「ロインを悪く言わないでください、魔王様……」

　ルーテが小声で言った。

　まだ魔王に慣れていない様子だ。

「この子がこんな性格なのには訳があって……。ご両親とか、兄弟とかとあまりうまくいってなかったし……」

「いいよ言わなくて」

「でも……」

「あれだろ？　跡継ぎがいなくて、家の中がギスギスしてたとか、そういうやつ」

「はい、魔王様。そういうやつ、です」

　ううう、とうなるロイン。

「まあ察しはついてるけどね。大丈夫だよ。俺、一応これでも魔王だし。こないだ親御さんとも挨拶したし。だから、安心してキミの友達を預けてよ。な？」

「はい。よろしくお願い致します」

　ロインは居心地悪そうに、苦笑していた。

☆　☆　☆

「なんだかんだ、二人でたくましく生きてたみたいだね」

「私もビックリでございますよ、陛下」

　お茶の間の窓から、城を去って行く黒騎士とルーテを見送る、晶とモギナス、そしてロイン。

「……うん。駆け落ちも悪くない……かもしんない」

「おま、あんだけノープランはイヤだーとか言ってたくせに」

「……」

　普段なら、ここで憎まれ口を叩いているロインだが、どうも様子がいつもと違う。

「なあ、ちょっと俺の部屋来ないか」

「……うん」

　気になった晶はロインを試してみた。

　やっぱりおかしい。

　普段なら警戒して罵詈雑言が飛んでくるはずなのに……。

　晶の脳裏にある仮説が過ぎり、鼓動が高鳴ってきた。

（ええい、ままよ）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　晶は、ロインを部屋に招き入れると、若干装飾過多で大ぶりなソファに座らせ、自らも隣に腰掛けた。

　ロインが妙に縮こまっているので顔を覗き込むと、ぷいと横を向かれてしまった。

「どーしたんだよ。お友達が来てから、なんかへんだぞ～お前」

「べつに……」

　はー……。晶のため息ひとつ。

　少々煽ってみる。

「城下から出られないっつったって、端から端まで１０kmぐらいあんだし、好きなとこに住めよ。使用人つきの家ぐらいやるから」

「誰がここ出るって言ったのよ。バカじゃないの」

　やっと憎まれ口が出た。

　しかし、普段の勢いは微塵もない。

「な～～、どうしちゃったんだよロインちゃん。ぜんぜん元気ないから魔王しんぱいしちゃうんだけど～……みたいな」

「……くせに」

「ん？　声小さくてきこえない」

「わかってるくせに」

　ロインは膝の上で両のこぶしをぎゅっと握った。

　晶は確信した。

（ああ、わかってるさ。

　お前が《しおらしい》原因は――）

「きゃッ……」

　晶がロインの肩に手をかけ、ぐっと抱き寄せると、彼女は小さく鳴いた。

　胸が小刻みに上下し、唇が震えている。

（もう理性……つらいわ）

　ぴと。

　彼女の頬に自分の頬を寄せてみる。

　息が、荒い。

　ロインも。自分も。

「俺に惚れ薬、使ってみない？」

「えっ……」

「作ってもらうつもりだったんだろ、兎に」

　彼女の体が硬直する。

　頬が紅潮するが、晶からは見えない。

「必要……あんの？」

　ごもっともである。

　魔法をかけてくれ、と頼むやつには、最初から不要だ。

「実は、俺も作ってもらおうと思ってた」

「えっ？」

「でも……。竜神に、その気持ちは、気のせいじゃないのかって言われてさ」

「……」

「だから、一度は思いとどまったし、そもそも最初から宝具もあるわけで、お前を思い通りにする手段は他にもあったんだよね」

「なにそれ……」

「でも」

「でも？」

「やっぱダメみたいだ」

「ダメって……」

「気のせいなんかに出来ない」

「……」

「いっぺん火が点いちまったもの、元に戻すなんて出来ないよ」

　晶はロインの手を握った。

　自分の手が汗ばんでいることなんて、気にする余裕もなかった。

　二次元の嫁に愛を囁いていた頃の自分には、想像も出来ないことを、

　いま、

　している。

　日本風に言えば、

　二次嫁のコスプレをした、クリソツな白人娘、

　しかも自分に惚れてる娘を、

　イケメンセレブおっさんに転生して、口説いている状況である。

　柄にもなく、激しくときめいている。

　いや、そんなかわいい表現は似合わない。

　リアル二次嫁を前に、激しく欲情している、というのが正しい。

　なんて贅沢な！！！！！

　魔王やってよかった！！！！！

　ありがとう、本物の魔王！！！！！

　もー帰ってこなくていいから！！！！！

「い……いつ、から？　最初、私のこと嫌ってたでしょ」

「晩餐会の夜、お前とパパさんの会話を盗み聞きしてた時だ。

　お前を拉致した理由が、本当に一目惚れで、

　お前はみささの代りなどではなかったとしたら――」

「あ……」

「そんなifを聞かされて、ガマン出来るかよ。

　惚れるに決まってんだろ……」

「……アキラ。私はただ……」

「うん」

「私はただ、こんな自分でも……誰かに望まれるなら……考えなくもないかな……って……。

　ルーテたちのこと見てて、うらやましかった。

　家ぶっ壊してでも奪ってくれる人がいる。

　自分だけのナイト様がいるんだよ。……魔族だったけど。

　そんなの、うらやましくないわけないじゃん！

　……でも、そんなの自分には絶対ないと思ってた」

「でも、起きた。……と思ったら手違いでした。

　じゃあ、たしかに腹は立つわな。

　……済まなかった」

　ロインは小さく頭を振った。

「だけど、アキラから女神の話を聞いて、あれは過去の事だから、もしかしたら手違いじゃなく出来そうかな。自分にもチャンスあるのかな。

　そんな気がして……。だから、薬作ってもらおうかと……」

「女の子だなあ」

「他の何に見えんのよ？」

「……俺の女神」

「バカ」

　いやいやいやいや、なまじウソでもないんですけども……。

　晶は、すっと席を立つとロインの前にかしずき、彼女の手を取った。

「ロインさん、俺と、結婚前提に付き合ってください」

　ロインは一瞬、ひどく驚いた表情をしたが。

「く、くっく、ふふふ、ふははははは」

　腹を抱えて笑い出した。

「な、何がおかしいんだよ。俺、本気だよ？」

「ははは、だってえ」

　ロインは涙目で続けた。

「ソレ、魔王の言う台詞じゃないよ～～、ふふふ」

「ふう……、じゃ仕切り直すわ」

　晶はふむ、と納得して立ち上がると、

　バンッ、とロインの肩のあたりの壁に、両手を突いた。　

「ロイン。俺のものになれ」

「……も、もうちょっと待って。心の準備が……」

「此の期に及んでそれかよ？

　待ってるうちにお前の寿命が尽きたらどうすんだよ。

　俺は、欲しい女を手に入れる前に失うのは、もうイヤなんだ」

「……わかった。晶のものに……なる」

「ありがと、ロイン」

　晶はロインをぎゅっと抱き締めた。

「……やっぱ、魔王らしくない」

「まず、この口を治さないとだな……」

　晶はロインの唇を奪った。

　なんて甘露な味だろう、一生忘れない。

　彼は、そう思った。

　☆　☆　☆

　魔王の私室前の廊下に、薬師の姿が。

「……面倒だから、両方に惚れ薬を盛った。……いいよね」

「盛ったら観察にならんではないか？」

「イライラしてきたから」

　竜神は大きなため息をついた。

「……そういえば、お前は気が短い方だったかの」

「分からないことをそのままにするの、やっぱムリ」

「そうやって実験を反故にしてしまったこと、何度あった？」

「……忘れた」

「やれやれ……。儂より若い者が情けない……」

　兎耳の薬師は、むっとしながらその場を立ち去った。